Es hat nicht viel Forschung gekostet (abgesehen davon, denke ich, von Versuch und Irrtum), Menschen zu kennen, die unter dem Einfluss von irgendetwas stehen, von Martinis bis Marihuana, neigen dazu, weniger effizient zu funktionieren.
Für bestimmte Spinnen scheint dies jedoch nicht der Fall zu sein. Dies geht aus Untersuchungen von William Eberhard, einem Entomologen am Smithsonian Tropical Research Institute, und seinem Team in Costa Rica hervor. Sie stellten fest, dass die Allocyclosa bifurca- Spinnen, die in der Kugel webten, „unter dem Einfluss“ von Chemikalien aus parasitären Wespen stärkere Gewebe gesponnen hatten.
Die Beziehung beginnt, wenn die weibliche Wespe die Spinne auf ihrem eigenen Netz festhält (wie demütigend) und ein Ei auf den Bauch der Spinne legt. Das Ei wächst zu einer Larve heran, die kleine Löcher in die Haut der Spinne macht, damit sie lebenswichtige Säfte aus der Spinne trinken kann, um zu überleben.
Nach ungefähr einer Woche reift die Larve - und da sie offensichtlich keine Notwendigkeit mehr für die Spinne hat, tötet sie diese und trinkt die restlichen inneren Flüssigkeiten der Spinne, bis nur noch eine Schale der ehemaligen Spinne übrig ist. (Sorry für die von euch, die zimperlich sind). Die Larve bildet einen Kokon im Spinnennetz und tritt einige Wochen später als ausgewachsene Wespe auf.
Wie Parasiten das Nervensystem ihrer Wirte beeinflussen, ist ein wenig bekanntes Forschungsgebiet. Eberhard ließ Wespen die Eier auf die Spinnen legen und beobachtete, wie die Larven wuchsen. Er bemerkte, wie sich das Verhalten der Spinnen und die Form der Netze mit der Reifung der Larven änderten , entfernte die Larven jedoch unmittelbar bevor sie die Spinnen töteten.
Als Eberhard feststellte, dass die Larven gereift waren, begannen die Chemikalien, „die Spinnen bei höheren Verhaltensentscheidungen zu beeinflussen, die das Gesamtdesign der Bahnen bestimmten“, so dass die Bahn den Parasiten und nicht die Spinne schützt, wenn sie reift. Wenn die Larven jung sind, veranlassen sie die Spinnen einfach, ein ruhendes Netz aufzubauen, als würden die Spinnen die Netze für sich selbst bauen. Wenn die Larven reifer sind, veranlassen sie die Spinne, das tatsächliche Design des Netzes zu manipulieren, um einen Kokon besser zu schützen als die Spinnen selbst.
Indem Eberhard die Larven entfernte, bevor sie die Spinnen töteten, erlaubte er den Spinnen auch, sich zu "beruhigen" und ihr normales Verhalten wieder aufzunehmen (was sie seltsamerweise in umgekehrter Reihenfolge taten, in der die Veränderungen stattfanden).
Experimente wie diese sind hilfreich für die Untersuchung des zukünftigen Verhaltens von Tieren, da die Manipulationen, die Parasiten im Verhalten ihrer Wirte vornehmen, "durch natürliche Selektion über lange Zeiträume verbessert wurden", erklärte Eberhard gegenüber dem Blog Smithsonian Science. "Das Verständnis, wie diese Mechanismen funktionieren, verspricht Neues. aufregender und potenziell mächtiger Zugang zur Bestimmung, wie das Verhalten von Tieren kontrolliert wird. “
Wenn Sie also eine Spinne sehen, die ein wenig verunstaltet aussieht (oder die ein Netz dreht, das wie das auf der linken Seite aussieht), sollten Sie sich schlecht für den armen Kerl fühlen - die Larve hat möglicherweise bereits das Ruder übernommen.
