Maria Strobel konnte es nicht von ihrem Führer glauben. Adolf Hitler und seine Partei - eine Gruppe hochrangiger Nazis, zu denen Heinrich Himmler, Joseph Goebbels und Reinhard Heydrich gehörten - hatten mehr als eine Stunde in ihrem Münchner Bierkeller verbracht. Hitler hatte eine Markenrede gehalten, und während sie zuhörten, hatten Himmler und die anderen eine große Bierrechnung angefertigt. Aber die ganze Gruppe hatte es eilig - sie ließ den Tab unbezahlt und Strobel ohne Trinkgeld.
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Sehr genervt machte sich die bayerische Kellnerin daran, das Durcheinander aufzuräumen. Sie hatte nur eine kleine Beule in dem Stapel Steins gemacht, als genau um 21.20 Uhr eine riesige Explosion nur wenige Meter hinter ihr ausbrach. Eine Steinsäule zerfiel in der Explosion und ließ einen Teil der Decke in einem Regen aus Holz und Mauerwerk einstürzen. Die Explosion schleuderte Strobel die ganze Halle durch die Türen des Bierkellers. Obwohl sie fassungslos war, überlebte sie - die Person, die der Explosion am nächsten stand, um dies zu tun. Acht andere hatten nicht so viel Glück und weitere 63 waren so schwer verletzt, dass ihnen an die frische Luft geholfen werden musste. Auf dem Weg zur Sicherheit lag das Podest, auf dem Hitler vor acht Minuten gestanden hatte, zerdrückt unter zwei Metern schwerem Holz, Ziegeln und Schutt.
Georg Elser, dessen Versuch, Hitler zu töten, nur wenige Augenblicke später gelangte, gedachte auf einer Briefmarke. Die deutsche Phrase bedeutet "Ich wollte Krieg verhindern." Bild: Wikicommons
Hitler sagte immer, er habe "das Glück des Teufels" und überlebte während seiner Amtszeit mehr als 40 Anschläge, um ihn zu töten. Die berühmteste davon fand ihren Höhepunkt im Juli 1944, als es Claus von Stauffenberg gelang, eine Bombe im Konferenzraum in Hitlers ostpreußischem Hauptquartier, der Wolfsschanze, zu platzieren. Bei dieser Gelegenheit absorbierte eine Tischstütze den größten Teil der Explosion und der Führer überlebte, um auszuhumpeln, sein Trommelfell zerbrochen und seine Hose in Bänder gerissen.
Adolf Hitler
Das Attentat auf Hitler ist berühmt - es war die Grundlage für Valkyrie, den Tom Cruise-Film von 2008 -, aber man kann behaupten, dass es wesentlich weniger überraschend und weniger mutig war als der Bombenanschlag auf den Bierkeller vor fünf Jahren. Zum einen war Stauffenberg gut ausgerüstet; Er hätte wirklich besser mit den ihm zur Verfügung stehenden Ressourcen umgehen sollen. Zum anderen waren er und seine Mitstreiter keine überzeugten Anti-Nazis; sie mögen eine aristokratische Verachtung für ihren Plebian-Führer gehabt haben, aber ihr Hauptgrund für den Tod Hitlers war nicht der Schrecken über die Barbarei seines Regimes, sondern die bloße Überzeugung, dass er Deutschland in den Abgrund führte.
Das München Die Bombe hingegen explodierte am 8. November 1939, auf dem Höhepunkt der Popularität des Führers und weniger als drei Monate nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs - bevor der endgültige Befehl für die Invasion Frankreichs erteilt wurde und Russland übrig blieb ein deutscher Verbündeter und die Vereinigten Staaten blieben in Frieden. Nicht nur das; Diese Bombe war das Werk eines einzigen Mannes, eines bescheidenen Zimmermanns, der weit mehr Prinzipien als Stauffenberg hatte und dessen Geschick, Geduld und Entschlossenheit ihn insgesamt viel interessanter macht. Der Vorfall in München ist jedoch fast vergessen. Noch 1998 gab es in Deutschland oder anderswo kein Denkmal für den Versuch oder den Mann, der es gemacht hat.
Er hieß Georg Elser und das ist seine Geschichte.
Elser wurde 1903 geboren und war knapp unterdurchschnittlich groß und überdurchschnittlich intelligent. Er war kein großer Denker, aber geschickt mit seinen Händen: ein erfahrener Tischler, der nie Bücher las, kaum Zeitungen berührte und wenig Interesse an Politik hatte. Er hatte kommunistisch gewählt und war kurzzeitig der Red Front Fighters 'League beigetreten - Straßenkämpfer, die es mit ihren Nazi-Kollegen, den Braunhemden, zu tun hatten. Elser war jedoch kein Marxist, sondern nur ein typisches Mitglied der deutschen Arbeiterklasse in den 1930er Jahren. Er war bestimmt kein Schläger; Für ihn war die Anziehungskraft der Fighters 'League die Chance, in ihrer Blaskapelle zu spielen. 1939 war die einzige Organisation, der er angehörte, die Holzarbeitergewerkschaft.
Unter diesem unauffälligen Äußeren kümmerte sich Elser jedoch hauptsächlich darum, wie die Nazis und ihre Politik den Lebensstandard der normalen Deutschen herabsetzten. Das „Wirtschaftswunder“, mit dem sich Hitler oft rühmte, war mit erheblichen Kosten verbunden. Die Arbeitszeiten waren lang und die Feiertage gering. Gewerkschaften und politische Parteien wurden aufgelöst oder verboten; Löhne wurden eingefroren. Währenddessen genossen Mitglieder der Nazi-Partei Privilegien, die denen, die sich weigerten, nicht zur Verfügung standen. Elser, der als Perfektionist bekannt war und sich unermesslich um seine Arbeit kümmerte, fand es immer schwieriger, mit sinkenden Reallöhnen über die Runden zu kommen. Als er später gebeten wurde, seine Entscheidung, Hitler zu übernehmen, zu erklären, war er stumpf: "Ich war der Ansicht, dass die Situation in Deutschland nur durch die Eliminierung der gegenwärtigen Führung geändert werden kann."
Es gab nur wenige Anzeichen dafür, dass Elser bereit sein könnte, seine Opposition gegen das NS-Regime über die groben Witze und Murren seiner wenigen Freunde hinaus zu führen. Er weigerte sich, den Führer anzuhören, als er im Radio erschien. er würde den Nazigruß nicht geben. Als eine Pro-Hitler-Parade durch seine Heimatstadt Königsbronn im Südwesten Deutschlands zog, drehte er sich demonstrativ von der Parade ab und begann zu pfeifen.
Trotzdem hat Elser niemandem anvertraut, dass seine Ansichten härter werden. Er blieb fast allein: unverheiratet und seinem Vater entfremdet. Und es war typisch für den Mann, dass er, als er Anfang 1938 schließlich zu dem Schluss kam, dass etwas gegen den Führer getan werden musste, nicht nach Hilfe suchte.
Dann zeigte Elser seine verborgenen Qualitäten. Andere Anti-Nazis hatten jahrelang darüber nachgedacht, wo, wann und wie sie Hitler nahe genug kommen könnten, um ihn zu töten. Elser verfolgte einen rein praktischen Ansatz. Der Führer war bekannt für sein Sicherheitsbewusstsein; Er neigte dazu, Vereinbarungen zu stornieren oder Pläne abrupt zu ändern. Elser erkannte, dass er wissen musste, dass Hitler zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort sein würde, um ihn zu erreichen. Und es gab nur eine jährliche Gewissheit im Programm des Naziführers: Er reiste jeden November nach München, um anlässlich eines ausführlichen Gedenkens an den Putsch in der Beer Hall zu sprechen, den riskanten Putschversuch von 1923, der seine Partei auf den Weg zur Macht gebracht hatte. Umgeben von Tausenden von alten Kämpfern - Nazis, deren Parteimitgliedschaft auf 1922 oder früher datiert war - tauschte Hitler Geschichten und Erinnerungen aus, bevor er die langatmige Rede hielt, die darauf abzielte, seine Loyalisten in Rage zu versetzen.
Hitler im Gespräch mit seinen Old Fighters im Bürgerbräukeller in München
So fuhr Elser im November 1938 - zehn Monate vor dem Einmarsch der Deutschen in Polen - mit dem Zug nach München und erkundete die Feierlichkeiten der Nationalsozialisten. Er besuchte die Bierhalle, in der der Putsch begonnen hatte. Bekannt als Bürgerbräukeller im Jahr 1923, aber als Löwenbräu im Jahr 1939, war es eine höhlenartige unterirdische Halle, in der mehr als 3.000 Nachtschwärmer Platz fanden. Hitler wählte sie als perfekten Ort für eine zentrale Rede. Elser nahm an den Feierlichkeiten teil, nahm die Aufteilung des Kellers zur Kenntnis und stellte überrascht fest, dass die Sicherheit lasch war. In einem typischen Stück Nazi-Fudge befanden sich zwei Gruppen an Dummköpfen, die für die Sicherheit des Führers verantwortlich waren; Hitler entschied sich für seine nationalsozialistische deutsche Arbeiterpartei gegenüber der Münchner Polizei, die Christian Weber für die Sicherheit verantwortlich machte. Aber Weber, ein fetter und korrupter ehemaliger Türsteher eines Nachtclubs, war nicht sehr daran interessiert, die anstrengenden Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, die seinen Anführer tatsächlich beschützen könnten. Als überzeugter Nazi kam ihm einfach nicht der Gedanke, dass andere Hitler genug hassen könnten, um selbst drastische Maßnahmen zu ergreifen.
Während Elser im Bierkeller war, bemerkte er die Steinsäule direkt hinter dem Podium des Sprechers. es stützte einen erheblichen Balkon entlang einer Wand. Seine groben Berechnungen deuteten darauf hin, dass eine große Bombe in der Säule den Balkon stürzen und sowohl den Führer als auch eine Reihe seiner wichtigsten Anhänger begraben würde. Die Frage war, wie man ein Gerät verbirgt, das stark genug ist, um die Arbeit in einem soliden Mauerwerk zu verrichten.
Auch hier hat Elser genau die Qualitäten bewiesen, die für den Job benötigt werden. In dem Wissen, dass er ein Jahr Zeit hatte, sich vorzubereiten, ging er methodisch an die Arbeit, bekam einen schlecht bezahlten Job in einer Rüstungsfabrik und nutzte jede Gelegenheit, um 110 Pfund hochexplosiven Sprengstoff aus der Fabrik zu schmuggeln. Eine vorübergehende Beschäftigung in einem Steinbruch versorgte ihn mit Dynamit und einer Menge Hochleistungszünder. Abends kehrte er in seine Wohnung zurück und arbeitete an Entwürfen für eine raffinierte Zeitbombe.
Im April 1939 kehrte Elser nach München zurück, um eine detaillierte Aufklärung durchzuführen. Er machte Skizzen des Bierkellers und nahm genauere Messungen vor. Er besuchte auch die Schweizer Grenze, um einen Fluchtweg zu erarbeiten und einen nicht kontrollierten Grenzabschnitt zu finden.
Im August dieses Jahres, als Hitler die Spannungen mit Polen und Europa in Richtung Krieg verschärfte, zog Elser nach München und begann mit den letzten Vorbereitungen für den Anbau seines Geräts. Die Arbeit war mit enormen Risiken verbunden und enthüllte eine einfallsreiche Seite der Persönlichkeit des Bombers, die nur wenige, die ihn kannten, erkannten, dass er besaß. Elser nutzte die laxe Sicherheit des Löwenbräu und wurde Stammkunde. Jeden Abend aß er dort zu Abend, bestellte ein Bier und wartete bis zur Schließung. Dann schlüpfte er nach oben, versteckte sich in einem Lagerraum und tauchte nach elf Uhr dreißig auf, um sich der entscheidenden Aufgabe zu widmen, die Säule auszuhöhlen.
Der Bierkeller zeigt den großen Schaden, den Elsers Bombe angerichtet hat. Foto: Wikicommons
Die Arbeit war erstaunlich mühsam und langsam. Als Elser mit der Taschenlampe arbeitete, schnitt er zuerst ein Loch in eine Holzverkleidung. Allein dieser Job dauerte drei Nächte. Als nächstes griff er die Säule selbst an. Das Geräusch eines Meißelsteins hallte so laut durch den leeren Bierkeller, dass Elser sich auf einzelne Schläge alle paar Minuten beschränkte und den Abstieg seines Hammers auf das Vorbeifahren einer Straßenbahn oder das automatische Spülen der Urinale abstimmte. Jeder Stein- und Staubfleck musste weggefegt werden, um keine Beweise für seine Arbeit zu hinterlassen. Dann musste die Platte, die er aus dem Holz geschnitten hatte, nahtlos ersetzt werden, bevor Elser am nächsten Morgen durch einen Seitenausgang floh. Der Schreiner kehrte Abend für Abend in den Bierkeller zurück und arbeitete insgesamt 35 Nächte an seinem Plan. Einmal wäre er fast erwischt worden; Ein Kellner fand ihn im Gebäude, als der Laden sich öffnete, und rannte los, um es dem Manager zu sagen. Als Elser befragt wurde, bestand er darauf, einfach ein früher Kunde zu sein. Er bestellte einen Kaffee, trank ihn im Garten und ließ ihn unbehelligt.
Es war typisch für Elser, dass er daran arbeitete, die effizienteste Bombe zu produzieren, die er konnte. Durch Modifizieren einer Uhr erstellte er einen Timer, der bis zu 144 Stunden lief, bevor ein Hebel betätigt wurde. das würde ein System von Federn und Gewichten auslösen, das ein Stahlshuttle in eine in Sprengstoff eingebettete Schusswaffe schleudern würde. Als nächstes fügte Elser einen zweiten Timer hinzu, der als Ausfallsicherung fungierte, und legte dann die gesamte Bombe in eine wunderschön gebaute Kiste, die genau in den von ihm ausgegrabenen Hohlraum passte. Er minimierte das Entdeckungsrisiko, indem er den Hohlraum mit Kork auskleidete, der den Lärm der Bombenuhr dämpfte, und dann ein Blech in die Holztafel legte, um zu verhindern, dass ein Bierkeller-Arbeiter, der Dekorationen anbrachte, unwissentlich einen Nagel in seinen empfindlichen Mechanismus schlug . Als er fertig war, kehrte er mit der Kiste, die er hergestellt hatte, zum Bierkeller zurück und stellte fest, dass sie etwas zu groß war. Er nahm es mit nach Hause, plante es und ging wieder zurück, um sicherzugehen, dass es passte.
Elsers Nachforschungen hatten ergeben, dass Hitler seine Rede im Löwenbräu immer gegen 20.30 Uhr begann, etwa 90 Minuten sprach und sich dann unter die Menge mischte. Auf dieser Grundlage ließ er seine Bombe um 21.20 Uhr explodieren - auf halbem Weg, wie er durch Hitlers übliche Tirade errechnete.
Nachdem Elser die Bombe drei Tage vor Hitlers Fälligkeit eingepflanzt, versiegelt und die letzten Spuren seiner Arbeit entfernt hatte, kehrte er zwei Nächte später nach München zurück - nur 24 Stunden, bevor Hitler sprechen sollte. Dann, zu einer Zeit, als es völlig vernünftig war anzunehmen, dass selbst der ineffiziente Weber seine Sicherheit ein wenig erhöht haben könnte, brach er in den Bierkeller zurück und drückte sein Ohr gegen die Säule, um zu überprüfen, ob sein Gerät noch tickte.
Hätte Elser die Zeitungen genauer unter die Lupe genommen, hätte er vielleicht das Gefühl gehabt, dass all seine Arbeit verschwendet worden war - kurz bevor Hitler seine Bierkeller-Rede halten sollte, sagte er das Arrangement ab, nur um es am Tag vor seiner Reise wieder aufzunehmen. Hätte Elser dann aber die Zeitungen gelesen, hätte er auch gemerkt, dass seine Rede als Zugeständnis an Hitlers dringende Notwendigkeit, in Berlin zu sein, verschoben worden war. Es würde jetzt um 20 Uhr beginnen und etwas mehr als eine Stunde dauern.
In diesem Fall hörte Hitler genau um 21:07 Uhr auf zu sprechen. Er lehnte die Bemühungen der Old Fighters ab, ihn für das übliche Getränk bleiben zu lassen, und eilte um 9:12 Uhr aus dem Löwenbräu zum Münchner Bahnhof zurück. Acht Minuten später - als die Bombe von Elser blitzschnell explodierte - stieg der Führer mit all seinem Gefolge in seinen Zug und der größte Teil der Bierkeller-Menge hatte das Gebäude verlassen. Erst als der Berliner Express kurz in Nürnberg anhielt, erfuhr ein ungläubiger Hitler, wie nahe er dem Tod gekommen war.
Um 9:20 Uhr war auch Elser weit vom Löwenbräu entfernt. An diesem Morgen war er mit dem Zug nach Konstanz nahe der Schweizer Grenze gefahren, und als es dunkel wurde, machte er sich auf den Weg in die Schweiz. Aber wenn Hitlers Glück in dieser Nacht währte, lief sein Attentäter davon. Elsers Aprilaufklärung hatte in Friedenszeiten stattgefunden; Jetzt, da Deutschland im Krieg war, war die Grenze geschlossen worden. Er wurde von einer Patrouille festgenommen, als er einen Weg durch Drahtgeflechte suchte. Um seine Taschen zu öffnen, geriet er schnell in Schwierigkeiten. Vielleicht in der Hoffnung, die Schweizer Behörden von seinen Ausweisen gegen die Nationalsozialisten zu überzeugen, hatte er Skizzen seines Bombenentwurfs, eine Zündschnur, seinen Parteimitgliedsausweis und eine Ansichtskarte des Löwenbräu mit sich - bestenfalls eine belastende Sammlung von Besitztümern manchmal, und schlimmer noch, als wenige minuten später ein dringendes telegramm mit nachrichten vom bierkeller eintraf.
Elser wurde zum Verhör nach München zurückgebracht. Hitler selbst interessierte sich sehr für den Bomber, bat um Einsicht in seine Akte und äußerte sich positiv zu seinen „intelligenten Augen, seiner hohen Stirn und seinem entschlossenen Ausdruck“. Für Hitler war die Raffinesse der Verschwörung jedoch ein Beweis dafür, dass der britische Geheimdienst dahinter steckte . "Welcher Idiot hat diese Untersuchung durchgeführt?", Wollte er wissen, als Elser behauptete, allein gearbeitet zu haben.
SS-Chef Heinrich Himmler hat Elser persönlich verhört. Foto: Wikicommons
Der Bomber wurde geschlagen, hypnotisiert und gefoltert, um an Hitlers Wahrheit heranzukommen. Er hielt an seiner Geschichte fest und reproduzierte sogar eine Version seiner Bombe, um die Gestapo zu zeigen, die er gebaut hatte. Schließlich, erzählt der Historiker Roger Moorhouse, sei Himmler selbst in München angekommen, um das Verhör fortzusetzen:
„Mit wilden Flüchen fuhr er mit seinen Stiefeln fest in den Körper des mit Handschellen gefesselten Elser. Dann ließ er ihn ... zu einer Toilette bringen ... wo er mit einer Peitsche oder einem ähnlichen Instrument geschlagen wurde, bis er vor Schmerz heulte. Er wurde dann im Doppel zu Himmler zurückgebracht, der ihn erneut getreten und verflucht hatte. “
Währenddessen hielt der Schreiner an seiner Geschichte fest, und schließlich gab die Gestapo auf und packte ihn in das Konzentrationslager Sachsenhausen. Seltsamerweise wurde Elser dort weder hingerichtet noch schlecht behandelt. Obwohl er in Einzelhaft gehalten wurde, durfte er eine Bank und seine Werkzeuge haben und lebte bis zum letzten Monat des Krieges. Es wird allgemein angenommen, dass Hitler wollte, dass er in einem Kriegsverbrecherprozess mitspielt, in den er die Briten in die Münchner Verschwörung verwickelt hätte.
Es gibt Leute, die behaupten, die Nazis seien zu effizient gewesen, als dass ein einzelner Bomber sie auf diese Weise hätte verletzen können, und die ganze Angelegenheit sei inszeniert worden, um Hitler eine Ausrede zu liefern, sich weiter links festzumachen. Martin Niemöller, ein protestantischer Pfarrer, der im selben Lager wie Elser festgehalten wurde, soll später bezeugen, dass er diese Geschichte an der Weinrebe der Gefangenen gehört habe. Elser selbst soll es gestanden haben. Aber jetzt, da wir die Niederschriften der Befragung haben und besser verstehen, wie ineffizient und chaotisch Hitler den Nazi-Staat regierte, klingt diese Theorie nicht mehr richtig. Die Nazis brauchten in Kriegszeiten keinen Grund und keine Entschuldigung, um den Widerstand auszumerzen. Heute akzeptieren Historiker, dass der Versuch, das Leben des Führers zu belasten, ernst war und dass Elser allein handelte.
Es bleibt die lästige Frage, wie oder ob Elsers Leben gefeiert werden sollte. Kann eine terroristische Handlung jemals gerechtfertigt sein, selbst wenn es ihr Ziel ist, einen mörderischen Diktator zu töten? Könnten die unschuldigen Leben der Bomber im Löwenbräu mit denen in Einklang gebracht werden, die hätten gerettet werden können, wenn Hitler vor Kriegsausbruch gestorben wäre?
Himmler hatte keine Lust, auf die Beantwortung dieser Fragen zu warten. Als die Amerikaner, Briten und Russen im April 1945 näher kamen, ließ er Elser aus seiner Zelle holen und erschießen. Eine Woche später wurde der Tod in der deutschen Presse gemeldet, die für einen alliierten Luftangriff verantwortlich gemacht wurde.
In den hektischen letzten Tagen des Tausendjährigen Reiches hätten nur wenige die Ankündigung bemerkt. Und sechs Jahre und mehr als 60 Millionen Todesfälle später hätten sich noch weniger an den Namen Georg Elser erinnert.
Quellen
Michael Balfour. Widersteht Hitler in Deutschland von 1933 bis 1945 . London: Routledge, 1988; Martyn Housden. Widerstand und Konformität im Dritten Reich . London: Routledge, 1997; Ian Kershaw. Hitler: Nemesis, 1936-1945 . London: Penguin, 2000; Roger Moorhouse. Hitler töten: Das Dritte Reich und die Verschwörungen gegen den Führer. London: Jonathan Cape, 2006.
