Eine neue Studie zeigt, dass sich Stechmücken mit der Zeit an den Geruch von DEET gewöhnen können, was ihre Wirksamkeit als Repellent verringert. Bild über CDC
Wenn Sie jemand sind, der von Natur aus unwiderstehlich gegen Mücken ist, könnte eine neue Entdeckung, die heute in PLOS ONE veröffentlicht wurde, für ein unhöfliches Erwachen sorgen. Eine Gruppe von Forschern der Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin entdeckte, dass drei Stunden nach einer Exposition gegenüber DEET viele Mücken von Aedes aegypti immun gegen die Chemikalie waren, ihren typischen schädlichen Geruch ignorierten und versuchten, auf unwiderstehlicher menschlicher Haut zu landen.
Normalerweise funktioniert DEET - kurz für N, N- Diethyl- meta- Toluamid, das der Wirkstoff in den meisten Insektenschutzmitteln auf dem Markt ist -, weil Mücken den Geruch der Chemikalie unangenehm finden und aktiv vermeiden, auf Oberflächen zu landen, auf denen sie aufgetragen wurde . Aber in dieser Studie, angeführt von Nina Stanczyk, Die Forscher stellten Moskitoverhalten fest, das im Widerspruch zu dem früheren Verständnis der Wissenschaftler steht, wie die Insekten mit der Chemikalie interagieren.
DEET wird in der Mehrzahl der auf dem Markt befindlichen Insektenschutzmittel eingesetzt. Bild über Flickr-User Spokenhope
Zunächst teilten die Forscher eine Reihe von Aedes aegypti- Mücken (eine auf allen Kontinenten, einschließlich Nordamerika, verbreitete Art) in zwei Gruppen auf, die sich jeweils in einem Metallgitterkäfig befanden. Dann ließen sie Freiwillige ihre Arme etwa einen Zentimeter über jeden Käfig halten, wobei einer mit einer 20-prozentigen DEET-Lösung behandelt wurde und ein anderer kein Abwehrmittel enthielt (ein Kontrollarm).
Drei Stunden später wiederholten sie das Experiment und zählten genau, wie viele Mücken den DEET überwanden und versuchten, durch das Metallgitter zu den Armen zu gelangen. Sie stellten fest, dass etwa die Hälfte der Mücken, die beim ersten Versuch DEET ausgesetzt waren, immun gegen die Chemikalie zu sein schienen und versuchten, den DEET-bedeckten Arm zu erreichen, verglichen mit den 10 bis 20 Prozent versuchte dies während ihres ersten Prozesses. Diese Zahl war immer noch geringer als der Anteil der Mücken, die versuchten, den einfachen Arm zu erreichen (70-80 Prozent).
Ein weiterer Beweis für die Entwicklung der DEET-Immunität ist jedoch eine dritte Gruppe von Mücken, die zuerst einem Kontrollarm und dann einem DEET-Arm ausgesetzt waren. Weil sie keine Chance hatten, sich an die Chemikalie zu gewöhnen, versuchten viel weniger (weniger als 10 Prozent), den DEET-bedeckten Arm zu erreichen.
Um sicherzustellen, dass irgendeine Art von Wechselwirkung zwischen Chemikalien in der menschlichen Haut und DEET nicht verantwortlich ist, haben die Forscher das Experiment auch mit einem Heizgerät wiederholt, von dem Mücken auf natürliche Weise angezogen werden. Dieses Experiment wurde auch in DEET behandelt. Die Ergebnisse waren ähnlich, was darauf hindeutete, dass sich die Insekten unabhängig von der Oberfläche, die sie bedeckten, irgendwie an DEET gewöhnten.
Warum haben die Mücken insgesamt ihre Abneigung gegen DEET überwunden? Frühere Studien dieser und anderer Gruppen haben bestimmte Mücken mit einer genetischen Mutation gefunden, die sie von Natur aus immun gegen DEET gemacht haben. Sie sagen jedoch, dass dieser Fall anders ist, weil sie diese Fähigkeit von Anfang an nicht bewiesen haben.
Sie vermuten stattdessen, dass die Antennen der Insekten im Laufe der Zeit chemisch weniger empfindlich für DEET geworden sind, wie die Elektroantennographie an den Geruchsrezeptoren der Mücken nach jedem Test zeigt - ein Phänomen, das nicht anders ist, als wenn sich eine Person an den Geruch gewöhnt hätte, sagen wir, das Meer oder eine Produktionsstätte in der Nähe seines Hauses.
Natürlich ist diese Art der Gewöhnung von Aromen wesentlich weniger bequem, da DEET-basierte Repellentien nicht nur dazu beitragen, irritierende Bisse zu vermeiden, sondern auch die Ausbreitung von durch Mücken übertragenen Krankheiten wie Malaria und Dengue-Fieber zu stoppen. Die Forscher empfehlen jedoch aus mehreren Gründen nicht, DEET ganz fallen zu lassen.
Zum einen leben Mücken höchstens ein paar Tage als Erwachsene, und die Gewöhnung wird wahrscheinlich nicht an die Nachkommen weitergegeben, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass eine bestimmte Mücke, auf die Sie stoßen, bereits DEET ausgesetzt war, ziemlich gering ist. Selbst wenn dies der Fall sein sollte, haben sich nicht alle Moskitos in der Studie an DEET gewöhnt. Daher sollte es als Abwehrmittel immer noch eine gewisse Wirksamkeit haben.
Am wichtigsten ist jedoch die Tatsache, dass wir noch kein anderes Abwehrmittel entwickelt haben, das durchweg so wirksam ist wie DEET. Daher haben Menschen, die in Gebieten mit einem hohen Risiko für durch Mücken übertragene Krankheiten leben, derzeit kaum eine andere Wahl als um es weiter zu benutzen.
