Als ich in einer Stadt lebte, in der "Schnee" das letzte Wort aus vier Buchstaben ist, das in die Liste der Obszönitäten aufgenommen wurde, hatte ich große Angst, den Ausdruck "permanent El Niño" in der heutigen Ausgabe der Zeitschrift Nature zu lesen. Das liegt daran, dass El Niño - keine verrückte globale Abkühlung - für unsere Serie von Schneekalypsen in diesem Winter verantwortlich ist. Ich hätte leicht aufatmen können, als mir klar wurde, dass die Wissenschaftler vor 5, 3 bis 2, 6 Millionen Jahren über die Pliozän-Epoche schrieben, außer dass dies die Zeit in der Vergangenheit der Erde war, die als das beste Analogon für unser derzeitiges Muster des Klimawandels angesehen wurde . Oh, oh.
Anders als heute, als El Niño kam und ging, war es im Pliozän immer ein El Niño-Jahr: warmes Wasser im mittleren Pazifik, strenges Wetter in weiten Teilen Nordamerikas. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie das permanente El Niño entstanden ist, aber die neue Studie legt nahe, wie es fortbestanden haben könnte. Forscher von Yale und MIT verwendeten Computermodelle der Atmosphäre und der Ozeane, um festzustellen, dass Hurrikane während des Pliozäns etwa doppelt so häufig auftraten wie heute. Mehr dieser Stürme - und die damit verbundene Vermischung der Ozeane - hätten zu wärmeren Gewässern im Ostpazifik geführt, was zu einer stärkeren Erwärmung der Atmosphäre geführt hätte, was zu mehr Wirbelstürmen geführt hätte, einem tödlichen Zyklus (wenn Menschen am Leben gewesen wären).
Was bedeutet das für unser aktuelles Problem des Klimawandels? Die Wissenschaftler der Studie warnen schnell davor, dass dies nichts für unsere Zukunft bedeuten könnte. Sie geben zu, dass sie nicht wissen, wie die Erwärmung des Pliozäns begann oder warum sie endete. Die Informationen können jedoch bei der Modellierung des zukünftigen Klimas hilfreich sein und untermauern die Auffassung, dass Hurrikane keine eigenständigen Ereignisse sind und eine größere Auswirkung haben können als der Schaden, den wir sehen können.
Einerseits bin ich froh zu hören, dass ein dauerhafter El Niño niemals stattfinden wird, andererseits mache ich mir Sorgen, dass dies weiterhin möglich ist. Ich bin teilweise nach Süden gezogen, um dem Schnee auszuweichen. Noch weiter, und ich müsste mich wahrscheinlich direkt mit den Hurrikanen befassen .
