In Sydney strömen australische Familien am Weihnachtstag an den Strand. New Orleans feiert Heiligabend mit Lagerfeuer. Wenn Menschen jedoch an Weihnachten denken, stellen sie sich oft die schneebedeckten Szenen von Currier & Ives oder die nostalgische Gemütlichkeit von Norman Rockwell vor. Kaltes Wetter und Victoriana sind für einen schönen Urlaub natürlich nicht erforderlich - auch wenn Sie die Tatsache ignorieren, dass sich die südliche Hemisphäre im Hochsommer befindet und tropische und subtropische Anlässe nicht dazu neigen, ein weißes Weihnachtsfest zu erleben Traditionen haben sich im Laufe der Zeit immer verändert und variieren von Ort zu Ort.
Aber der Klimawandel gefährdet jetzt viele Merkmale unserer heutigen Feierlichkeiten. Hier sind sechs Ikonen der Feiertage, die bedroht sind:
Rentier
Der Lebensraum für Karibu - in Eurasien als Rentier bekannt - schrumpft aufgrund des Klimawandels. Foto über Tom Olliver / Flickr
Viele Populationen von Rangifer tarandus, in Nordamerika als Karibu und in Eurasien als Rentier bekannt, gehen zurück, da die arktischen Temperaturen steigen und die Landschaft verändert wird. Eine genetische Untersuchung der Tiere, die am 15. Dezember in Nature Climate Change veröffentlicht wurde, ergab, dass Klimaveränderungen in den letzten 21.000 Jahren die Ausbreitung der Tiere im Norden beeinflussten, indem sie einige Populationen isolierten und anderen ermöglichten, sich zu kreuzen. In naher Zukunft, wenn sich die Arktis weiter erwärmt, wird sich die Verbreitung der Tiere wahrscheinlich auf noch höhere Breiten als heute beschränken, sagen die Forscher voraus. Populationen in den südlichen Regionen der Arktis können sogar aussterben, wenn der Lebensraum weiter nach Norden schleicht.
"Das Waldkaribu ist in Südkanada und den Vereinigten Staaten bereits vom Aussterben bedroht", heißt es in einer Erklärung des Studienautors Marco Musiani von der Universität Calgary. „Die Erwärmung des Planeten bedeutet das Verschwinden ihres kritischen Lebensraums in diesen Regionen. Karibus brauchen eine ungestörte, flechtenreiche Umgebung, und diese Arten von Lebensräumen verschwinden. “
Weihnachtsbäume
Die Tannen- und Kiefernbäume, die wir im Dezember schmücken, verschwinden nicht, aber viele Baumfarmen, in denen sie angebaut werden, haben in den letzten Jahren durch Wetterextreme, Ereignisse, die aufgrund des Klimawandels immer häufiger auftreten, Erfolge davongetragen. Landwirte in Iowa, Michigan und Wisconsin hatten mit Dürre zu kämpfen. Bäume auf Farmen in Vermont und New Hampshire haben im März 2012 vier Tage extremer Hitze überstanden, aber viele wurden im vergangenen Sommer durch Sturzfluten ausgelöscht. Die Wissenschaftler befürchten auch, dass sich der Klimawandel ausbreiten und die durch den Erreger Phytophthora verursachte Wurzelfäule verschlimmern könnte. "Man gewöhnt sich an 20 bis 30 Jahre, in denen alles funktioniert, und jetzt weiß man es nicht mehr", sagte Baumbauer Bob White im vergangenen Monat zu myChamplainValley.com.
weisse Weihnachten
Die Vorhersagen der National Oceanic and Atmospheric Administration für ein schneebedecktes Weihnachtsfest sehen für einen Großteil der USA in diesem Jahr trostlos aus, und solche traditionellen Szenen werden nur noch seltener. Zwischen 1966 und 2010 nahmen die Schneedecke und das Meereis in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre ab, und es wird erwartet, dass der Schnee für das nächste Jahrhundert weiter sinkt, so das National Snow & Ice Data Center.
Kein Schnee kann die Ästhetik für unsere zukünftigen Weihnachten beeinflussen, aber das Problem ist viel größer: Schnee reflektiert die Sonnenenergie in den Weltraum und hilft, den Planeten kühl zu halten. Schneedecken versorgen Gemeinden weit flussabwärts mit Wasser. Skigebiete sind auf Schnee angewiesen. Und Tiere und andere Organismen sind auf Schnee angewiesen, um Schutz und Wärme zu erhalten. All dies geht verloren, wenn kein Niederschlag fällt oder es regnet.
Heißer Kakao
Heißer Kakao und Schokolade im Allgemeinen könnten in Zukunft teurer werden. Foto über Penn State / Flickr
Etwa die Hälfte der weltweiten Schokoladenversorgung stammt aus nur zwei westafrikanischen Ländern - Ghana und der Elfenbeinküste -, aber das Land, auf dem Kakao angebaut werden kann, schrumpft laut einem Bericht des Internationalen Zentrums für tropische Landwirtschaft (CIAT) von 2011 (pdf). . „Es wird Gebiete geben, die für Kakao ungeeignet werden… in denen Landwirte alternative Kulturen identifizieren müssen“, heißt es in dem Bericht. „Es wird Gebiete geben, die für Kakao geeignet bleiben, aber nur, wenn die Landwirte ihr Agrarmanagement an die neuen Bedingungen anpassen.“ Schokolade wird nicht verschwinden, aber sie könnte teurer werden.
Ahornzucker und Sirup
Der Ahornsirup auf Morgenpfannkuchen oder Ahornzucker in Weihnachtsplätzchen stammt aus einem arbeitsintensiven Prozess, bei dem Ahornbäume für ihren Saft geklopft und dann abgekocht werden. Dies ist möglich durch abwechselndes Einfrieren und Auftauen im Spätwinter im Ahornland und eine Schneedecke, die das Einfrieren der Ahornwurzeln verhindert. Änderungen dieser Bedingungen, Temperaturerhöhungen oder häufigere extreme Wetterereignisse könnten nach Angaben des US Forest Service für das Wachstum von Ahornbäumen und die Produktion von Ahornsirup verheerende Folgen haben. Derzeit schaffen es die Ahornbauer jedoch, die Produktion durch die Entwicklung von Hightech-Taktiken aufrechtzuerhalten und sogar zu erweitern, beispielsweise durch eine Maschine, die Umkehrosmose zum Konzentrieren von Saft einsetzt.
Nordpol
Wenn der Weihnachtsmann wirklich am Nordpol gelebt hätte, wäre er vor langer Zeit ertrunken. Aber jede Fantasie, die wir haben, dass er auf schwimmendem Meereis ein Zuhause hat, wird sicherlich innerhalb des Jahrhunderts sterben. Das Ausmaß des sommerlichen Meereises in der Arktis ist geschrumpft und könnte innerhalb von Jahrzehnten vollständig verschwunden sein. Die US-Marine prognostiziert bereits 2016 einen eisfreien Sommer in der Arktis.
"Wir sind wirklich auf dem Weg zu einer eisfreien Arktis im Sommer", sagte Andreas Münchow, Arktisforscher an der Universität von Delaware, dem Guardian . „Irgendwann dauert es nur noch einen Freak, in den nächsten fünf, zehn oder sogar zwanzig Jahren. Der langfristige Trend geht dahin, dass das Eis im Sommer in der Arktis verschwindet. “Die Öffnung der Arktis hat einen Wettlauf zwischen den nördlichen Nationen angestoßen, um diese Gewässer und jedes Öl oder Gas, das darunter liegt, zu fordern. Und in einem Schritt in der vergangenen Woche erhob Kanada Anspruch auf den Nordpol, der den Weihnachtsmann zu einem Canuck machen würde.
