Die Forscher gaben gestern die Ergebnisse einer Studie bekannt, in der der Zusammenhang zwischen dem Mausvirus XMRV und dem chronischen Müdigkeitssyndrom untersucht wurde. Die Studie ist ein Höhepunkt von vier Jahren intensiven Hin und Her über die Verbindung zwischen dem Mäusevirus und dem schlecht verstandenen Syndrom. Hier ist, was Sie über die letzten vier Jahre des Kampfes und seinen endgültigen Abschluss wissen müssen.
Das chronische Müdigkeitssyndrom ist ein etwas mysteriöser Zustand, der durch Müdigkeit gekennzeichnet ist. Patienten mit chronischer Müdigkeit berichten von einer über sechs Monate andauernden Müdigkeit, unabhängig davon, wie viel Ruhe oder Bewegung sie erhalten. Da die Symptome jedoch vage sein können - ein allgemeines Müdigkeitsgefühl kann durch Depressionen bis hin zu Lungenentzündungen verursacht werden -, wurden die Behandlungen und Untersuchungen nur langsam durchgeführt. Manche Menschen behaupten, chronische Müdigkeit sei keine echte Diagnose, ähnlich wie chronische Lyme-Borreliose, sondern eine psychische Erkrankung wie Depression.
Und weil die Symptome so schwer zu bestimmen sind, wurde nur langsam nach den Ursachen für chronische Müdigkeit geforscht. Die CDC listet alle verschiedenen untersuchten Viren als mögliche Ursachen auf:
- Epstein-Barr-Virus-Infektion, auch als Mononukleose bekannt
- Human Herpesvirus 6-Infektion, ein Virus, der bei Menschen mit eingeschränktem Immunsystem, wie AIDS-Patienten oder Empfängern von Organtransplantaten, die Immunsuppressiva einnehmen, Probleme verursachen kann
- Enterovirus-Infektion, eine Art Virus, die über den Magen-Darm-Trakt eindringt und keine Symptome, leichte grippeähnliche Symptome oder selten schwere und sogar tödliche Symptome aufweisen kann
- Röteln, eine Virusinfektion, auch bekannt als deutsche Masern
- Candida albicans, ein Pilz, der Hefeinfektionen verursacht
- Bornaviren, die die Borna-Krankheit verursachen, ein infektiöses neurologisches Syndrom
- Mycoplasma, eine Ursache für atypische Lungenentzündung
- Ross River Virus, das Ross River Fever verursacht, eine von Mücken übertragene Tropenkrankheit
- Coxiella burnetti, das Mittel, das Q-Fieber verursacht
- Humane Retrovirusinfektionen wie HIV, das Virus, das AIDS verursacht, oder XMRV (Xenotropic Murine Leukemia Virus), ein Gammaretrovirus
Und doch ist nichts schlüssig. Unten auf dieser Liste steht das mit dem xenotropen Mausleukämievirus in Zusammenhang stehende Virus oder XMRV, das den Virus darstellt, der der gestrigen Ankündigung zugrunde liegt. XMRV ist ein einzelsträngiges RNA-Virus, das erstmals 2006 beschrieben wurde. Nach seiner Entdeckung wurde vorgeschlagen, dass es alles von Autismus über Fibromyalgie, Parkinson und Prostatakrebs verursacht. Bis heute wurde keiner dieser Links bestätigt.
Im Jahr 2009 veröffentlichte die Forscherin Judy Mikovits einen Bericht in Science, der darauf hinwies, dass XMRV die Ursache für das chronische Müdigkeitssyndrom sein könnte. Mikovits und ihre Kollegen fanden XMRV im Blut von zwei Dritteln der Patienten mit CFS, die sie untersuchten. Von 101 CFS-Patienten hatten 68 Prozent das Virus im Blut und von 218 gesunden Patienten 3, 7 Prozent. Dies könnte bedeuten, dass ungefähr 10 Millionen gesunde Menschen in den USA mit XMRV infiziert waren und daher einem CFS-Risiko ausgesetzt waren. Die Proben stammten aus drei verschiedenen Regionen, und die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Ergebnisse zufällig eintraten, war astronomisch gering: 8, 1 x 10 -35 .
Die Ergebnisse waren so schockierend, dass die erste Einreichung des Artikels von Science abgelehnt wurde, der ihn zurückschickte und die Autoren aufforderte, sich einige Gegenargumente der Rezensenten anzuschauen. Warum wurde zum Beispiel Daniel Peterson, ein Arzt, der die Proben eingereicht hat und einer der bekanntesten CFS-Kliniker der Welt ist, aus der Zeitung genommen? Andere Kritikpunkte waren:
"Das chronische Müdigkeitssyndrom ist voll von Fehlalarmen", schrieb ein Mitglied des Beirats, "und der Nachweis von XMRV könnte eine falsch positive PCR sein." Es ist seltsam, dass die genetische Sequenz des von CFS-Patienten stammenden XMRV und des zuvor bei Prostatakrebs entdeckten Virus zu 99% ähnlich waren. Dies "erscheint sehr unwahrscheinlich und kann trotz der gegenteiligen Beweise auf eine Kontamination hindeuten", warnte der Schiedsrichter.
Also überarbeiteten Mikovits und ihre Gruppe das Papier, reichten es erneut ein und wurden angenommen. Es wurde im September 2009 veröffentlicht.
Bald nach der Veröffentlichung schlugen andere Wissenschaftler jedoch vor, dass das Labor von Mikovits möglicherweise kontaminiert war und die Ergebnisse ein Fehler waren. Eine Studie wurde in Auftrag gegeben, um die Ergebnisse von 2009 in neun verschiedenen Labors zu reproduzieren. Im Mai 2011 veröffentlichte diese Studie ihre Ergebnisse. Die XMRV-Verbindung konnte nicht ein einziges Mal reproduziert werden.
Als Reaktion darauf veröffentlichte Science eine teilweise Rücknahme des Mikovits-Papiers von 2009. Natürlich waren Mikovits und ihr Team nicht erfreut. Sie schrieb einen Antwortbrief an die Redakteure von Science und erläuterte ihre Argumentation, dass der Widerruf viel zu voreilig sei:
Aus diesem Grund halten wir dies für eine äußerst verfrühte Handlung, die nicht im besten Interesse der menschlichen Gesundheit der wissenschaftlichen Gemeinschaft liegt, und fordern Sie erneut mit Respekt auf, dem wissenschaftlichen Prozess zu gestatten, seinen Ablauf ungehindert von Vorurteilen zu gestalten.
Aber in einer merkwürdigen Wendung räumte Mikovits ein, dass das XMRV im Blut, über das sie ursprünglich berichtete, tatsächlich durch Kontamination verursacht wurde. Dennoch nannte sie diese Kontamination einen roten Hering. Wissenschaft erklärt:
Mikovits und Ruscetti, die sich zunehmend von der breiteren wissenschaftlichen Gemeinschaft isoliert haben, behaupten nun, ihre ursprüngliche Arbeit habe sich auf ein einzelnes XMRV-Isolat konzentriert, das sich als Kontaminant herausstellte. Sie sagen, dass Isolat nur eines von vielen XMRVs ist, die zu einer noch größeren Familie von Gammaretroviren gehören. Sie behaupten auch, dass das Virus in Geweben lauern und nur gelegentlich ins Blut wandern kann. "Wir stehen nach wie vor zu unseren Daten, dass wir Gammaretroviren von Patienten mit CFS und auch von gesunden Kontrollpersonen isoliert haben", sagt Mikovits, der eine öffentlichere Rolle als Ruscetti im Kampf gegen Kritiker und bei der Kontaktaufnahme mit Unterstützern eingenommen hat.
Was folgte, war eine lange, seltsame und schmutzige Kette von Interaktionen zwischen Patientengruppen und konkurrierenden Forschern. Im November 2011 wurde Mikovits im Zusammenhang mit einer Klage festgenommen, in der behauptet wurde, sie habe Laborbücher gestohlen und geheime Informationen auf ihrem Laptop gespeichert, nachdem sie vom Whittemore Peterson-Institut für Neuroimmunkrankheiten (WPI) gefeuert worden war, wo sie ihre XMRV-Untersuchungen durchgeführt hatte. Im Jahr 2011 sagte Mikovits Science :
"Wer sagt, dass dies ein Laborkontaminant ist, hat die falsche Schlussfolgerung gezogen und der Öffentlichkeit einen schlechten Dienst erwiesen", sagt sie. Okay, vielleicht haben nicht so viele CFS-Patienten XMRVs wie ursprünglich berichtet, aber sie ist immer noch davon überzeugt, dass ein Gammaretrovirus in mindestens 20% oder 30% von ihnen vorkommt. "Ich kenne Hunderte, wenn nicht Tausende von Menschen, die Anzeichen für diese Infektion haben, von dem, was wir in den letzten drei Jahren getan haben", sagt sie. „Ich weiß nicht, was es bedeutet. Und ich werde weiterhin nach In-vivo-Reservoiren suchen, wie sie in Makaken zu finden sind, und ich werde versuchen, Mechanismen der Pathogenese, Epigenetik oder andere Dinge herauszufinden. Ich werde nicht aufhören, es zu studieren. "
Betreten Sie Ian Lipkin, einen der berühmtesten und erfolgreichsten Virenjäger der Welt. Er hatte in diesem Kampf keinen Hund, und wenn er XMRV nicht finden konnte, konnte es niemand. Gestern hat sein Team seine Ergebnisse veröffentlicht. Die Studie ergab keinen Zusammenhang.
Gensequenzen von XMRV und einem eng verwandten Virus namens polytropic murine leukemia virus (pMLV) konnten weder in Blutproben von 147 Patienten mit bestätigtem chronischem Müdigkeitssyndrom - auch bekannt als myalgische Enzephalitis (ME) - noch von 146 gesunden Probanden gefunden werden Dr. med. W. Ian Lipkin von der Columbia University in New York City und Kollegen online in mBio.
CFS-Patienten sind also wieder auf dem ersten Platz. In dieser Position waren sie schon oft. Tatsächlich könnte die CFS-Community ein wichtiger Grund dafür sein, dass die XMRV-Debatte für eine Weile außer Kontrolle geriet. Patienten, denen oft gesagt wird, dass sie krank sind, klammern sich möglicherweise nicht wirklich an die Hoffnung bei jeder neuen Entdeckung. Viele von ihnen dachten, der XMRV-Link würde Behandlungen und Erleichterungen bringen. Einige von ihnen glaubten, dass die Studien, die den Zusammenhang widerlegen, Verschwörungen der FDA oder der CDC seien, um ihren Zustand zu marginalisieren. Als Mikovits verhaftet wurde, schrieb ein Kommentator von Retraction Watch:
Dies zeigt, dass großes Geld und politische Macht reden - und Leute verklagen und verhaften lassen, wenn sie nicht kapitulieren. Das ist es.
Es gibt nichts, was WPI und die Whittemores in dieser Situation tun, um Menschen mit CFS zu helfen. Nichts. Es dreht sich alles um ihr Geschäft und das Sammeln von Geld und viel davon. Und jeden beiseite schieben, der ihm im Weg steht.
Das ist wirklich widerlich. Niemand sollte WPI unterstützen, dafür spenden, dorthin gehen. Die Whittemores sollten nur Respektlosigkeit wecken. Sie brachten es auf sich.
Wenn man den Wikipedia-Eintrag über die Whittemores liest, sind deren Geschäftspraktiken fragwürdig. Sie sind an das Glücksspiel im Casino gebunden. Sie sind an die Aufhebung des Umweltschutzes und die Einschränkung der Arbeitnehmerrechte gebunden.
Ich habe ihnen nie vertraut, seit ich zum ersten Mal über ihre geschäftlichen Hintergründe gelesen habe.
Ich habe das Gefühl, ich schaue einen Cops- und Gangster-Film mit ihnen, die die Gangster spielen, und einem Forscher, der in der Mitte gefangen ist.
Sie haben das Recht auf ein Institut für CFS verloren. Sie kümmern sich nicht um CFS-Patienten. Sie haben keine Prinzipien oder Moral oder Integrität, das war's. Alles für sich, keine Wissenschaft, keine Hilfe bei der Heilung von CFS, nada.
Mikovits 'Reaktion auf die neue Studie? Überraschend gelehrig. Die Washington Post schreibt:
"Ich begrüße ihren Mut", sagte der Studienveranstalter Lipkin am Dienstag auf einer Pressekonferenz, an der Alter und Mikovits teilnahmen. Lipkin spekulierte, dass die Krankheit durch mehrere Faktoren und nicht durch ein einzelnes Mittel verursacht werden könnte, was mit modernen Methoden untersucht werden sollte. "Es ist einfach nicht da", sagte Mikovits über den vermuteten Virus, "es ist Zeit, jetzt voranzukommen."
Mehr von Smithsonian.com:
Die Entwicklung des Grippevirus
Auf den Spuren des West-Nil-Virus
