Der Satellit (in seinem Display in Udvar-Hazy gezeigt) war ein Backup für ein innovatives Drei-Satelliten-System für Sirius-Satellitenfunk. Foto von Dane Penland
Nein, Udvar-Hazy hat sich kein Abonnement für Satellitenradio gesichert und hört den All-Time-Sender Bruce Springsteen. Es wurde jedoch ein Stück Kommunikationsgeschichte mit der Hinzufügung eines Sirius FM-4-Rundfunksatelliten aufgenommen.
Dass die Technologie, die erstmals in den 1980er Jahren entwickelt und im Jahr 2000 eingeführt wurde, nun ein Stück Geschichte ist, zeigt nur, wie schnell sich die Branche entwickelt, da die Satellitentechnologie jedes Jahr einen größeren Teil des täglichen Lebens ausmacht.
Satellitentechnologien wurden erst vor einigen Jahrzehnten zu einem privaten Unternehmen. „Über das Potenzial und den Nutzen von Kommunikationssatelliten wird erst in den 1960er Jahren nachgedacht“, erklärt Martin Collins, Kurator für Weltraumgeschichte. Die NASA führte die Entwicklung mit Regierungsprogrammen an, aber mit der Privatisierungswelle, die in den 70er und 80er Jahren ihren Höhepunkt erreichte, wurde die Industrie kommerziell. Satellitensysteme, die hauptsächlich für das Rundfunkfernsehen verwendet werden, basieren auf der sogenannten „geostationären Umlaufbahn“, dh dem Satelliten, der um den Äquator kreist. Unglücklicherweise konnte das Signal für Personen, die an vom Äquator entfernten Orten leben, nur so weit reichen.
Zum Zeitpunkt seiner Entwicklung stellte der SiriusXM-Satellit eine innovative Möglichkeit dar, die Verbraucher zu erreichen, die bisher von traditionellen Satellitenrundfunkveranstaltern nicht erreicht wurden. Mit drei Satelliten mit einer „stark geneigten elliptischen Umlaufbahn“ konnte SiriusXM Satellitenfunk in ein größeres geografisches Gebiet bringen. Als geniale Lösung erforderte die Strategie ausgefeiltere Technologien. "Wenn Sie sehr elliptische Umlaufbahnen verwenden", sagt Collins, "müssen Sie differenziertere Ansätze anwenden, um den Satelliten zu verfolgen, mit dem Satelliten zu kommunizieren, seine Umlaufbahn anzupassen und die hohe Leistung aufrechtzuerhalten, damit Sie diese zusätzlichen komplizierenden Faktoren haben."
Ein Team installiert die Neuerwerbung Anfang Dienstag, 16. Oktober. Foto von Dane Penland
Im Laufe der Zeit hat die Branche aufgeholt und kann nun einzelne Satelliten produzieren, die in der Lage sind, entfernte Verbraucher zu erreichen, auch wenn sie eine geostationäre Umlaufbahn nutzen. "Die neue Generation ihrer Satelliten ist größer, hat mehr Leistung und verwendet größere Antennen, um ihre Signale zu übertragen", erklärt Collins.
Es gibt eine ziemlich große Ausnahme, wenn es darum geht, stark elliptische Umlaufbahnen auslaufen zu lassen: Russland. Das Land begann, die Technologie zu nutzen, als es noch Teil der Sowjetunion war, und setzt sie weiterhin ein, da sich ein Großteil seiner Landmasse in hohen Breiten befindet.
Die unter Robert Briskman entwickelten Fortschritte von SiriusXM sind Teil dessen, was Collins als eine unglaubliche Abkehr von der bodengestützten Kommunikation bezeichnet. Eines der größten Kennzeichen des frühen Zeitalters des Radios, das vor mehr als 100 Jahren begann, sind die Skeletttürme, die Funkwellen über die Erdoberfläche senden. "Einer unserer materiellen kulturellen Aspekte des 20. Jahrhunderts ist es, diese sehr hohen Türme um Gemeinden herum zu sehen, egal ob es sich um Fernsehsendungen oder Radiosendungen handelt", sagt Collins. "Mit dem Weltraumzeitalter hat man im Wesentlichen die Möglichkeit, diese Türme über die Erde zu erheben und nach unten zu senden, um so viel größere geografische Gebiete zu erreichen, als dies bisher möglich war."
Der Sirius FM-4-Satellit, der von Space Sytems / Loral für Sirius als Backup für das Drei-Satelliten-System gebaut wurde, stellt nicht nur einen Durchbruch in der kommerziellen Kommunikation im Weltraumzeitalter dar, sondern ist auch ein Signal für eine umfassendere Veränderung, die unsere gebauten Umgebungen verändert hat und unsere tägliche Erfahrung.
„Ich denke, dieser Schritt, der in den 80er und 90er Jahren geschah, um diese Art von Satellitendiensten direkt für Einzelpersonen bereitzustellen, sei es Fernsehen oder im Falle von Sirius digitales Radio in Ihrem Auto oder zu Hause, war von großer Bedeutung Transformationen “, sagt Collins. Obwohl er unseren räuberischen Appetit auf Unterhaltung anführt, gibt es laut ihm andere bemerkenswerte Integrationen des Weltraumzeitalters in das tägliche Leben, vom GPS in unseren Autos bis hin zur Infrastruktur der Geschäftswelt.
