Jedes Jahr veranstalten das National Museum of the American Indian und die Holland & Knight Charitable Foundation gemeinsam den Young Native Writers Essay Contest, einen Schreibwettbewerb für amerikanische Ureinwohner im Highschool-Alter. Es soll junge amerikanische Ureinwohner dazu ermutigen, über die entscheidenden Probleme nachzudenken, die ihre heutigen Stammesgemeinschaften betreffen. Ich sprach mit einem der Gewinner, Julian Brave Noisecat (Shuswap) aus Oakland, Kalifornien (zweiter von links auf dem Foto). Sein Stamm, die Tsq'escen Band of Shuswap, lebt in Canim Lake, British Columbia. Sein Siegeraufsatz ist hier zu lesen. (PDF)
Wie haben Sie reagiert, als Sie erfuhren, dass Sie den Essay-Wettbewerb für junge Schriftsteller gewonnen haben?
Ich war begeistert. Ich meine, das war offensichtlich etwas, was ich nicht erwartet hatte. Ich habe sehr hart an meinem Aufsatz gearbeitet. Als sie mich anriefen, war ich tatsächlich in der Schule. Es war wirklich aufregend für mich.
Was hat Sie dazu inspiriert, über die Abhängigkeit Ihres Stammes von der Holzindustrie zu schreiben?
Ich dachte über verschiedene Themen nach, einschließlich Sprachverlust und Alkoholismus, aber ich studierte in diesem und dem halben letzten Jahr Wirtschaftswissenschaften und dachte, dass die meisten Menschen Wirtschaftswissenschaften nicht verstehen würden oder nicht in der Lage wären, darüber zu schreiben. Und ich dachte, es sei wahrscheinlich das Herzstück des Vorbehalts, aus dem alle anderen Probleme stammen.
In Ihrem Aufsatz beschreiben Sie eine Jugend, die sich mehr mit Populärkultur beschäftigt als mit der Kultur Ihres Stammes. Wie vermeidest du persönlich diese Falle?
Ich kann ehrlich gesagt nicht sagen, dass ich diese Falle sehr gut meide. Ich versuche, an so vielen traditionellen Dingen wie möglich teilzunehmen, zum Beispiel tanze ich Powwow, was nicht wirklich von unseren Leuten ist, sondern eher eine panindische Tradition. Aber ich kann nicht wirklich sagen, dass ich die (Populär-) Kultur meide, es ist die Realität für alle Kulturen, dass alle Menschen von populären Medien beeinflusst werden.
Was schätzt du am meisten an der Kultur deines Stammes?
Unsere Familienwerte sind sehr, sehr, sehr hoch. Ich werde immer wie ein Teil der Familie behandelt, wenn wir zurückkehren und uns besuchen. Ich würde sagen, das ist eines der größten Dinge. Ich glaube nicht, dass man wirklich sagen kann, dass man einen bestimmten Aspekt der Kultur am meisten schätzt.
In Ihrem Aufsatz sagten Sie, dass Sie zum Studium der Wirtschaftswissenschaften aufs College gehen möchten. Wissen Sie, für welche Hochschulen Sie sich bewerben möchten?
Ich wollte Stanford, Harvard, Yale, Columbia, Dartmouth und Brown anschauen.
Was für ein Projekt möchten Sie mit einem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften verfolgen, um Ihren Stamm von seiner Abhängigkeit von Holz zu befreien?
Mein Stamm ist zuallererst in Kanada. Aber ich hatte tatsächlich ein Praktikum bei der Native American Contractors Association und sie arbeiten im Rahmen des AA-Programms, einem Bundesvertrag, der indigenen Stämmen den Vorzug gibt. Dadurch wurde mir klar, dass es nur sehr wenige Stämme unter den vielen Stämmen im Land gibt, die tatsächlich den Geschäftsweg in Richtung wirtschaftlicher Unabhängigkeit und wirtschaftlicher Vielfalt verfolgen. Und ich denke, das ist wirklich bedauerlich, denn durch das AA-Programm gibt es auch in den Vereinigten Staaten viele Möglichkeiten für Stämme. In Kanada kenne ich mich nicht so gut aus. Ich glaube nicht, dass sie ein ähnliches Programm für Stämme der ersten Nationen haben. Ich bin ehrlich der Meinung, dass es wirklich sehr wichtig ist, über natürliche Ressourcen und Holz hinauszugehen und all diese anderen, fast unterschiedlichen wirtschaftlichen Fallen und die wirtschaftliche Diversifizierung, die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Verfolgung von Feldern, in denen ein Abschluss jenseits eines Berufsabschlusses wirklich sehr wichtig ist. Und ich denke, dass diese Gelegenheit, die in den Vereinigten Staaten gegeben wird, für die Ureinwohner sehr, sehr gut ist.
