Nationalparks sind Orte, an denen sich Menschen häufig von den Problemen des städtischen Lebens lösen. Ein neuer Bericht der National Parks Conservation Association (NPCA) zeigt jedoch, dass ein Ausflug in die Rocky Mountains oder nach Yosemite Ihnen nicht helfen wird, einem großen Problem der Stadt zu entkommen: der Luftverschmutzung. Dem Bericht zufolge haben 96 Prozent der 416 Nationalparks der Vereinigten Staaten erhebliche Probleme mit der Luftqualität.
Forscher fanden heraus, dass 85 Prozent der Parks manchmal Luft haben, die ungesund ist, um zu atmen, berichtet Yessenia Fuentes von Earther . Über 89 Prozent der Parks leiden auch unter Dunst, was die ikonischen Ansichten verringert. In 88 Prozent der Parks ist das Problem so schlimm, dass empfindliche Pflanzen und Tiere betroffen sind. Die Studie zeigt zum Beispiel, dass in großer Höhe der durch Regen verursachte Stickstoff aus der Luftverschmutzung dazu führt, dass der Rocky Mountain National Park seine Blütenpflanzen verliert, die durch Gräser ersetzt werden.
Die am meisten betroffenen Stellen sind einige der beliebtesten. Insbesondere die kalifornischen Parks leiden laut der Studie unter einer schlechten Luftqualität. Sequoia-, Kings Canyon- und Joshua Tree-Nationalparks sowie das Mojave National Preserve weisen mehr als zwei Monate im Jahr eine gefährliche Luftverschmutzung auf, vor allem in der Sommersaison, wenn die meisten Besucher anwesend sind.
Schuld daran ist in erster Linie Ozon, ein Schadstoff, der Asthmaanfälle auslösen, den Hals und die Lunge reizen und sowohl bei älteren Menschen als auch bei Kindern Atemprobleme verursachen kann. Gabrielle Canon vom The Guardian berichtet, dass eine im letzten Jahr in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie ergab, dass die durchschnittliche Ozonkonzentration in 33 der meistbesuchten Nationalparks mit der in den 20 größten städtischen Gebieten der USA übereinstimmt. Derzeit sind es 330 Jedes Jahr besuchen Millionen Menschen US-amerikanische Nationalparks, was bedeutet, dass Millionen anfälliger Menschen ungesunden Bedingungen ausgesetzt sind.
"Die schlechte Luftqualität in unseren Nationalparks ist sowohl störend als auch inakzeptabel", heißt es in einer Pressemitteilung von Theresa Pierno, Präsidentin und CEO der NPCA. „Nahezu jeder unserer mehr als 400 Nationalparks ist von Luftverschmutzung betroffen. Wenn wir nicht sofort dagegen vorgehen, werden die Ergebnisse verheerend und irreversibel sein. “
Maßnahmen zu ergreifen bedeutet, die Hauptursache für die schlechte Luft zu beseitigen, von denen die meisten nicht in den Parks selbst entstehen. Die größten Verschmutzungsquellen sind Kohlekraftwerke, Verkehr sowie die Öl- und Gasförderung. Umstellung auf sauberere Energie und Verkehr sind die wichtigsten Mittel zur Verringerung der Luftverschmutzung.
Während es Anzeichen dafür gibt, dass Kohlekraftwerke an Dampf verlieren, stiegen die Emissionen im Jahr 2018 sogar um 1, 8 Prozent, nachdem sie im letzten Jahrzehnt stetig zurückgegangen waren. Und es gibt Bedenken, dass sich die Luftverschmutzung verschlimmern wird, wenn die USA ihre derzeitige Politik fortsetzen. Die Durchsetzungsmaßnahmen der US Environmental Protection Agency gegen Umweltverschmutzer sind in den letzten Jahren um 85 Prozent gesunken. Ohne Maßnahmen zu diesen größeren Themen bleiben die Aussichten für die Parks trübe.
Canon berichtet, dass die Regional Haze Rule aus dem Jahr 1999 vorsieht, dass die Staaten Pläne zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung in den Parks bis 2021 vorlegen und die Strategien bis 2028 umsetzen müssen Es wurden bisher kaum Fortschritte erzielt, und einige Parks werden diese Werte bei der derzeitigen Bereinigungsgeschwindigkeit erst nach Hunderten von Jahren erreichen.
Aber Nationalparks werden von Menschen auf der ganzen Welt geliebt, und Stephanie Kodish, Programmdirektorin für saubere Luft bei der NPCA, sagt Canon, dass sie denkt, die Auswirkungen auf die Kronjuwelen der Nation könnten alle zum Handeln anregen. "Ich hoffe, dass die Menschen unsere Nationalparks als überparteiliche Vereiniger betrachten", sagt sie. „Dass die Verbindung zu unseren Nationalparks dazu beitragen kann, unsere Zukunft, unsere Geschichte und unsere Kultur zu bewahren. Für das amerikanische Volk sollten sie als Erinnerung dienen - und als Warnruf. “
