Mein Mann Ed und ich kommen nach Einbruch der Dunkelheit im supermodernen Hotel Bulwar an der Weichsel in Torun an. Weißer Marmor, weißes Leder, weiße Lichter blenden uns; Wir könnten in der Schwebe erwachen. Unser kompakter, effizienter Raum ist ordentlich und eng. Wir gehen direkt zum Abendessen, zerknittert wie wir sind, und das schwarz-weiße Dekor des Restaurants verdient glamourösere Leute. "Zumindest sind wir schwarz", beobachte ich. „Wenn du schwarz bist, kannst du überall hingehen.“ Wir essen sehr gerne auf gebratener Ente und polieren eine Flasche Wein ab. In dem schmalen Bett träume ich, dass ich in der Weichsel schwimme. Wenn ich es getan hätte, wäre ich wahrscheinlich schneller an Land gekommen als mit dem Auto.
Weil die Fahrt von Krakau so lang war, haben wir nur einen Sonntagmorgen, um das malerische mittelalterliche Torun zu erkunden, bevor wir nach Danzig weiterfahren. Wir machten uns früh auf den Weg und gingen zuerst am Fluss entlang und dann in das historische Zentrum dieser wunderschönen Backsteinstadt. Die vielen intakten mittelalterlichen Gebäude von Torun haben es zum Weltkulturerbe gemacht und lassen uns das Gefühl haben, in die Vergangenheit versetzt worden zu sein. Die Stadt hatte das Glück, der Zerstörung des Zweiten Weltkriegs, die so viele andere polnische Städte verwüstete, weitgehend entkommen zu sein.
Blumenstände werden aufgebaut und Menschen strömen in die gotische Marienkirche aus dem 14. Jahrhundert. Wir gehen auch. Die Bänke sind gestaut. Wenn ich die Menschenmassen in polnischen Kirchen sehe, wird mir bewusst, wie unbewohnt die italienischen Kirchen im Vergleich sind. Nach der Messe wird das Nikolaus-Kopernikus-Museum eröffnet. Das Haus, in dem Copernicus 1473 als Sohn einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie geboren wurde, ist schmal und aufrecht und mit einer dekorativen Ziegelfassade versehen. Es enthält eine kleine Sammlung von Erinnerungsstücken des revolutionären Astronomen, der die Sonne zuerst aus diesen Fenstern gesehen und später in der Mitte festgesteckt hat von seiner Himmelskarte.
Wir kommen an der Stadtbibliothek vorbei, auf deren Fensterbänken Skulpturen von Kindern stehen, die lesen. Viele Häuser, wie in Krakau, sind mit Löwen, Friesen oder Statuen geschmückt. Ich sehe einen von Bacchus, dem römischen Gott des Weins und der Heiterkeit. Das große gotische Rathaus, dessen Geschichte es ist, in Brand gesteckt, geplündert, wieder aufgebaut zu werden und die Altstadt zu verankern. In der Nähe halten sich Tauben auf dem Denkmal für Kopernikus auf, das lateinisch mit dem merkwürdigen Aufdruck „Nikolaus Kopernikus von Toruń, der die Erde bewegte, die Sonne und den Himmel stoppte“ bezeichnet ist.
Torun war ein prominentes Mitglied der Hanse, einer Allianz nordeuropäischer Städte, die Handelswege schützte. Während des 14. und 16. Jahrhunderts war die Hafenstadt ein wichtiges Schifffahrtszentrum für Getreide, Holz und Salz. Die hanseatischen Einflüsse führten zu einem Aufruhr der flämischen, niederländischen und baltischen Architektur. Ich liebe die ausgeschnittenen, manieristischen und barocken Fassaden mit gescrollten Aufsätzen, kunstvollen Stuckverzierungen und dem komplizierten gemusterten Mauerwerk. Ich kann fast hochhutige, bärtige Bürger sehen, die aus den Türen treten. Zur Illusion beitragend, ist auf dem New Market Square eine Messe im Gange: Musik, viele Menschen in Kostümen, die in Sketchen handeln und lustig aussehen, und Kunsthandwerker mit Keramik, Handarbeiten, Käse und anderen Waren, die zum Verkauf stehen. Wir haben ein Gemälde eines alten niederländischen Meisters betreten.
Ah, ein Lebkuchenbäcker! Torun muss das Lebkuchenzentrum des Universums sein. Überall in der Stadt wird es in dekorativen Formen verkauft, sowohl für Ornamente als auch zum Essen. Der Bäcker auf der Messe beginnt mit einer langen Erklärung, aber als er merkt, dass wir kein Wort verstehen, reicht er mir einfach ein Stück. Wir kaufen einige der beiden Arten in Form von Burgen und lokalen Häusern. Ich hasse es, in die Türme zu beißen, aber Lebkuchen ist einer meiner Favoriten für seinen Geschmack aus der alten Welt, ein Geschmack, der an den Gewürzhandel erinnert, der diesen Teil der Welt reich und seine Städte elegant gemacht hat.
Es gibt noch viel mehr zu sehen: die stimmungsvolle Johanneskirche aus dem 13. Jahrhundert, die prächtige Geometrie der Getreidespeicher, die mittelalterlichen Tore zur Weichsel und der breite Fluss selbst, der natürlich Zugang zur Ostsee und zu den Handelswegen gewährt, sondern auch so viel Schönheit verleihen. Torun ist ein Juwel, ein Ort, an dem man in schlaflosen Nächten wiederkommen kann: ein Bonus auf Reisen. Ich könnte diese Straßen für immer gehen.
In Torun befindet sich das Nikolaus-Kopernikus-Museum. Es ist das Haus, in dem Copernicus 1473 als Sohn einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie geboren wurde. (IStockphoto)
