Auf einer kleinen Insel nördlich von Concord, New Hampshire, steht eine 25 Fuß hohe Granitstatue von Hannah Duston, einer englischen Kolonistin, die 1697 von amerikanischen Ureinwohnern während des Königs-Wilhelms-Krieges gefangen genommen wurde. Die 1874 errichtete Statue erinnert stark an die zeitgenössischen Darstellungen von Kolumbien, der beliebten „Göttin der Freiheit“ und dem weiblichen Symbol der Nation, mit Ausnahme dessen, was sie in den Händen hält: in einem: einem Tomahawk; in der anderen eine Handvoll menschlicher Kopfhaut.
Obwohl sie heute so gut wie vergessen ist, war Hannah Duston wahrscheinlich die erste Amerikanerin, die an einem öffentlichen Denkmal erinnert wurde. Diese Statue ist eine von drei, die zu ihren Ehren zwischen 1861 und 1879 erbaut wurde. Das Geheimnis, warum Amerikaner patriotischen „Heldentum“ erlebten „In Dustons extremer, sogar grausamer Gewalt und warum sie mehr als 100 Jahre nach ihrem Tod populär wurde, hilft zu erklären, wie sich die Vereinigten Staaten heute in Weltkonflikten sehen.
Hannah Emerson Duston wurde 1657 geboren und lebte in Haverhill, Massachusetts, zu einer Zeit, als Streitigkeiten zwischen englischen Kolonisten, Franzosen in Kanada und verschiedenen indianischen Nationen zu einer Reihe von Kriegen in der Region führten. König Philipps Krieg (1675-1676) dezimierte zum Beispiel die südlichen Neuengland-Indianer, die zwischen 60 und 80 Prozent ihrer Bevölkerung sowie ihre politische Unabhängigkeit verloren. Viele wurden in die Sklaverei verkauft. In den späten 1680er Jahren und zu Beginn des Königs-Wilhelms-Krieges hatten sich Fragmente dieser südlichen Stämme den Abenaki und anderen nordnew-englischen indianischen Nationen angeschlossen, die sich mit den Franzosen verbündet hatten, um die anhaltende Expansion der englischen Kolonisten nach Norden und Westen zu bekämpfen. Einheimische Männer führten Razzien in englischen Grenzsiedlungen durch, verbrannten Eigentum, töteten oder verletzten einige Kolonisten und nahmen andere gefangen, um sie entweder wieder in ihre Familien zu entlassen oder um sie als Ersatz für ihre eigenen verlorenen Familienmitglieder zu adoptieren.
Dies war der Kontext, in dem eine Gruppe, von denen die meisten wahrscheinlich Abenaki waren, am 15. März 1697 die Stadt Haverhill angriff und die 40-jährige Hannah Duston zu Hause mit ihrer Nachbarin Mary Neff traf. Die Indianer nahmen die Frauen und einige ihrer Nachbarn gefangen und machten sich zu Fuß auf den Weg nach Kanada. Duston hatte ungefähr eine Woche zuvor geboren. Die Entführer sollen ihr Kind früh auf der Reise getötet haben.
Die Gruppe reiste ungefähr zwei Wochen und verließ dann Duston und Neff mit einer indianischen Familie - zwei Männern, drei Frauen und sieben Kindern - und einem anderen englischen Gefangenen, einem Jungen, der eineinhalb Jahre zuvor aus Worcester entführt worden war. Massachusetts. Der 14-jährige Samuel Leonardson wurde möglicherweise von der Familie adoptiert. er hatte sicherlich ihr Vertrauen. Auf Dustons Bitte fragte er einen der Männer, wie er jemanden mit einem Tomahawk töten könne, und ihm wurde prompt gezeigt, wie.
Eines Nachts, als die indische Familie schlief, bewaffneten sich Duston, Neff und Leonardson - die weder bewacht noch eingesperrt waren - mit Tomahawks und töteten und skalpierten 10 der Indianer, darunter sechs Kinder. Sie verwundeten eine ältere Frau, die entkam. Ein kleiner Junge rannte davon. Duston und ihre Mitgefangenen fuhren dann in einem Kanu weiter und brachten sich und die Kopfhaut den Merrimack River hinunter nach Massachusetts, wo sie sie der Generalversammlung von Massachusetts vorstellten und eine Belohnung von 50 Pfund erhielten.
Diese Statue von Hannah Duston war die zweite, die in Haverhill, Massachusetts, errichtet wurde. In anderen Statuen hält sie die Kopfhaut, aber hier zeigt sie anklagend mit dem Finger. (Gregory Rodriguez) Hannah Duston hat ihre Geschichte nie aufgeschrieben. Das meiste, was wir über sie wissen, stammt von der einflussreichen puritanischen Ministerin Cotton Mather, die zwischen 1697 und 1702 drei Versionen ihrer Geschichte veröffentlichte, eingebettet in seine größeren Werke zur Geschichte Neuenglands. Mather porträtierte häufig Inder als Instrumente, die der Teufel einsetzte, um die puritanische Mission zu vereiteln. Er beschrieb Duston als einen rechtschaffenen Rädelsführer, der allen Grund hatte, die anderen Gefangenen zum Handeln zu überreden. Er betonte die "Wildheit" ihrer indischen Entführer und beschrieb schrecklich den Mord an ihrem Kind ("sie schleuderten die Gehirne des Kindes gegen einen Baum."). Wir werden nie die volle Wahrheit über Dustons Tortur erfahren - wurde ihr Baby ermordet oder ist es gestorben? -, aber Mather's Version des Todes hob indische Gewalt hervor, um Dustons grausame Rache zu rechtfertigen.
Mather behauptete, dass Duston und Neff niemals vorhatten, den kleinen Jungen zu töten, der entkommen war; er wurde „absichtlich verschont“, damit sie ihn mit nach Hause nehmen konnten, wenn er nicht weggelaufen wäre. Gleichzeitig war Mather anscheinend nicht besorgt darüber, dass sechs der „Elenden“, die die Gefangenen auf dem Kopf hielten, Kinder waren. Er verglich Duston mit der biblischen Heldin Jael, die ihr Volk rettete, indem sie im Schlaf einen Dorn durch Siseras Kopf fuhr. Cotton Mather verstand die Kriege zwischen New England Puritanern und Indianern als Kämpfe zwischen Gut und Böse und dies prägte eindeutig die Art und Weise, wie er Dustons Geschichte erzählte. Sie war eine Heldin, die ihr Volk vor "wilden" Außenseitern rettete und einen gerechtfertigten Krieg führte.
Nach 1702 vergaßen die Amerikaner Hannah Duston bis in die 1820er Jahre, als ein halbes Jahrhundert lang das Interesse an ihrer Geschichte wieder aufkam, was durch die Expansion der Nation nach Westen in indische Länder geschürt wurde. Die wichtigsten Literaten der Nation, darunter Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau und John Greenleaf Whittier, schrieben alle über sie. Praktisch alle Geschichten der USA aus dieser Zeit enthielten eine Version der Geschichte, ebenso wie zahlreiche Zeitschriften, Kinderbücher, Biografien berühmter Amerikaner und Reiseführer. Ein Berg im Norden von New Hampshire wurde „Mt. Dustan “zu ihren Ehren - und natürlich errichteten die Gemeinden die drei Denkmäler.
Es ist kein Zufall, dass die Amerikaner in dieser Zeit ihr Interesse an der Duston-Geschichte wieder geweckt haben. Ab den 1820er Jahren, als Georgien durch die Schlacht am verwundeten Knie 1890 begann, auf die Zwangsräumung der Ureinwohner zu drängen, war das sogenannte „indianische Problem“ fast immer in den Nachrichten. Die weißen Amerikaner des 19. Jahrhunderts waren sich der moralischen Probleme bewusst, die die Abwanderung der Indianer aufwirft, und führten hitzige nationale Debatten. In einem Rundschreiben von 1829, das sich an wohlwollende Damen der Vereinigten Staaten richtete, heißt es: „Die gegenwärtige Krise in den Angelegenheiten der indischen Nationen in den Vereinigten Staaten erfordert die sofortige und interessierte Aufmerksamkeit aller, die Ansprüche auf Wohlwollen oder Menschlichkeit erheben. Das Rundschreiben beschrieb die Indianer als "frei und edel", aber "hilflos" und "Beute der Geizhalsigen und Ungeübten", die ihr Land stehlen wollten, ohne sich darum zu kümmern, dass die Indianer "umkommen" würden, wenn sie entfernt würden.
Frauen, die zu diesem Zeitpunkt von der formellen Politik ausgeschlossen waren, beteiligten sich aktiv an der Kampagne gegen die Abschiebung. Sie rechtfertigten ihre Beteiligung an einer politischen Frage, indem sie die Abwanderung der Inder als moralische Frage formulierten. In den 1820er Jahren stand die Tugend im Mittelpunkt der nationalen Identität der USA und wurde von Frauen verkörpert. Dies ist der Grund, warum Kolumbien zu einem so beliebten Symbol der Nation wurde - und warum sich einige der Geschichte von Hannah Duston als Munition in der Debatte über die Entfernung der Indianer zuwandten.
Wie könnte eine tugendhafte demokratische Nation Indianer aus ihren Heimatländern vertreiben und Krieg gegen sie führen, wenn sie sich weigern, diese Länder aufzugeben? Es war nur möglich, wenn diese Indianer "blutrünstige Wilde" waren, die unschuldige weiße Amerikaner angriffen. Da weibliche Tugend mit der Tugend der Nation verbunden war, welche Gewalttat könnte unschuldiger sein als die einer trauernden Mutter, die gerade den Mord an ihrem neugeborenen Kind miterlebt hatte?
Die Idee eines feminisierten, immer unschuldigen Amerikas ist zum Prinzip geworden, nach dem die Vereinigten Staaten viele Interaktionen mit feindlichen anderen strukturiert haben.
Dementsprechend wurde die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner wie in den Berichten von Cotton Mather im 19. Jahrhundert als übermäßig gewalttätig dargestellt. In einem beliebten Geschichtslehrbuch von Charles Goodrich aus dem Jahr 1823 verbrannten die Indianer, die Duston gefangen genommen hatten, "mit wilder Feindseligkeit" und "entzückt" von der Folter im Allgemeinen zerrissen "von indischen Entführern und dass einige Gefangene sogar" lebendig geröstet "wurden.
Ein Problem blieb jedoch bestehen: Wie könnte eine „unschuldige“ Mutter, die Unrecht hat, die Kinder eines anderen ermorden? Bezeichnenderweise wurde die Tatsache, dass die "unschuldige" Duston sechs Kinder tötete, in den Berichten über ihre Handlungen ab den 1830er Jahren zunehmend ausgemerzt. Sie wurde so eine amerikanische Heldin.
Die Bemühungen, Duston zu gedenken, begannen ernsthaft mit der Beschleunigung der westlichen Expansion in den 1850er Jahren. Das erste Denkmal, das 1861 in Haverhill errichtet wurde, war eine Marmorsäule. Auf seiner Basis befand sich ein Schild, umgeben von einer Muskete, einem Bogen, Pfeilen, einem Tomahawk und einem Skalpiermesser. Gravierungen auf den Seiten erzählten die Geschichte des „barbarischen“ Mordes an Dustons Baby und ihrer „bemerkenswerten Heldentat“. Auf der Säule stand ein Adler, ein Symbol der amerikanischen Nation. Die Erbauer des Denkmals bezahlten es jedoch nie vollständig, und im August 1865 wurde es entkleidet und als Denkmal für den Bürgerkrieg an eine andere Stadt weiterverkauft.
Das zweite Denkmal war die Kopfhaut tragende Statue aus dem Jahr 1874 in New Hampshire. Es befand sich auf der Insel, auf der angeblich Duston die Ureinwohner Amerikas getötet hatte, und wurde am 17. Juni, dem Jahrestag der Schlacht von Bunker Hill, enthüllt, um die Verbindung zwischen Duston, ihren gewalttätigen Handlungen und dem amerikanischen Patriotismus deutlich zu machen. Haverhill errichtete das letzte Denkmal 1879 als Ersatz für die zurückgenommene Säule. Diesmal hielt Duston in langen, wallenden Haaren und einem Kleid einen Tomahawk in der einen Hand und wies die andere anklagend nach außen, wobei sie sowohl ihre Gewalt hervorhob als auch darauf hinwies, dass die Verantwortung dafür woanders lag. Die Kopfhaut war weg. Bei seiner Installation betonte der Philanthrop, der Geld für die Statue gespendet hatte, seinen Patriotismus und erklärte, der Zweck des Denkmals bestehe darin, an Dustons "Tapferkeit" zu erinnern und "unser Herz mit edlen Ideen und patriotischen Gefühlen zu beleben".
Solange das sogenannte „indische Problem“ anhielt, blieb Duston eine wichtige historische Persönlichkeit. Ihre Geschichte wurde als moralische Rechtfertigung für den amerikanischen Expansionismus auf indische Länder und nach Mexiko präsentiert. Doch bis 1890 hatten Beamte die „Grenze“ für geschlossen erklärt. Die indische Bevölkerung hatte einen historischen Tiefpunkt erreicht, und die US-Regierung beschränkte praktisch alle Einheimischen, die im Westen blieben, auf Reservate. Das „indische Problem“ war vorbei. Die Nation überprüfte ihre Haltung gegenüber den Indianern und das öffentliche Interesse an Dustons Geschichte sank entsprechend. Die Geschichte verschwand aus Lehrbüchern und der Populärkultur.
Die kraftvolle Dynamik, die die Geschichte hervorgebracht hat, ist uns bis heute erhalten geblieben. Die Idee eines feminisierten, immer unschuldigen Amerikas ist zum Prinzip geworden, nach dem die Vereinigten Staaten viele Interaktionen mit feindlichen anderen strukturiert haben. In internationalen Kriegen wie an den Grenzen der Vergangenheit hat es sich als die gerechte, unschuldige Mutter-Göttin der Freiheit dargestellt, die sich patriotisch gegen ihre "wilden" Feinde verteidigt.
