Letzte Woche stimmte das United States Board on Geographic Names mit 12: 0 bei einer Enthaltung für die offizielle Umbenennung von Harney Peak in Black Hills National Forest in Black Elk Peak. Dies ist nicht irgendein Höhepunkt, wie James Nord in der Associated Press berichtet: Das 7242 Fuß hohe Vorgebirge ist der höchste Punkt in South Dakota. Die Änderung, die auf Bundeskarten, Schildern und anderen Dokumenten vorgenommen wird, ist ein großer Gewinn für Basil Brave Heart, Autor und Ältester der Oglala Lakota Nation. Brave Heart schlug die Änderung im Herbst 2014 vor und verärgerte es, dass ein so prominenter Ort in den Black Hills - eine heilige Region für die Lakota - immer noch einen US-General ehrt, der unter den Lakota den Spitznamen "Woman Killer" verdient hatte.
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Harney Peaks Name stammt von William Harney, einem Bürgerkriegsgeneral, der auch während des Black Hills-Krieges Truppen befehligte, berichtet Seth Tupper im Rapid City Journal . Nachdem 1854 30 Soldaten von den Lakota getötet worden waren, forderte die US-Regierung Vergeltungsmaßnahmen. Harney und seine Truppen wurden mit der Arbeit beauftragt, und im folgenden Jahr führten sie einen Überfall auf ein Lakota-Lager in Ash Hollow entlang des Platte River in Nebraska durch. Während der Schlacht wurden schätzungsweise 86 Lakota getötet, darunter Frauen und Kinder, berichtet Gregory Korte für die USA HEUTE .
„Ich möchte keinen Gipfel sehen, der nach jemandem benannt ist, der Frauen und Kinder verletzt hat“, sagte Brave Heart 2015 gegenüber Nord.
Er schlug stattdessen vor, den Gipfel Nicholas Black Elk zu nennen. Black Elk war ein Medizinmann aus Oglala Lakota, der zwischen 1863 und 1950 lebte und viele Veränderungen im Leben und in der Kultur der amerikanischen Ureinwohner erlebte. Er trat in Buffalo Bills Wild West Show auf und kämpfte bei Wounded Knee. Seine Lebensgeschichte von 1932, Black Elk Speaks von John G. Neihardt, wurde fast eine Million Mal verkauft.
Das South Dakota Board für geografische Namen hat die Änderung geprüft und letztendlich letztes Jahr abgelehnt, berichtet Tupper. Viele Kommunalpolitiker und Landesgesetzgeber lehnten die Namensänderung ab. Der Bundesvorstand war jedoch letztendlich auf der Seite von Brave Heart. „Eines der Leitprinzipien für das [US Board on Geographic Names] ist es, die Namen, die in der heutigen lokalen Verwendung zu finden sind, für die offizielle Verwendung durch den Bund zu übernehmen. Eine Ausnahme von diesem Grundsatz ist jedoch der Fall, wenn gezeigt wird, dass ein Name eine bestimmte Rasse, ethnische Gruppe, ein Geschlecht oder eine religiöse Gruppe in hohem Maße angreift oder abwertet “, erklärt die USGS in einer Pressemitteilung.
Lou Yost, geschäftsführender Sekretär der BGN, sagte in der Pressemitteilung, dass der Vorstand gesehen habe, wie der Name Harney Peak, der für eine traditionelle heilige Stätte verwendet wird, "bedrückend" sei. "Aus diesem Grund gab es eine einstimmige Entscheidung, den Namen des Peaks in Black Elk Peak zu ändern", sagt Yost.
Gouverneur Dennis Daugaard lehnt die Änderung ab und erklärt in einer kurzen Erklärung: „Ich bin überrascht über diese Entscheidung, da ich in South Dakota nur sehr wenig Unterstützung für die Umbenennung von Harney Peak gehört habe. Diese Bundesentscheidung wird unnötige Kosten und Verwirrung verursachen. Ich vermute, dass nur sehr wenige Menschen die Geschichte von Harney oder Black Elk kennen. “
Wayne Frederick, ein Ratsmitglied der Sicangu Oyate Lakota, erzählt Nord, dass er ungläubig war, als er die Nachricht hörte. "[Black Elk] ist definitiv ein sehr mächtiger Visionär, der zumindest den Namen des Gipfels verdient", sagt er. "Es ist extrem erhebend."
Die Anbaufläche rund um den Gipfel heißt bereits Black Elk Wilderness Area. Obwohl der Name für alle Bundesdokumente offiziell geändert wird, muss der Bundesstaat South Dakota keine Änderungen an seinen Karten oder Veröffentlichungen vornehmen.
