In einer Zeit der Abstraktion und der synthetischen Pop-Art hat RB Kitaj die narrative und figurative Malerei wiederbelebt. Er starb letzte Woche im Alter von 74 Jahren.
Wie viele große Künstler ertrug Kitaj öffentliche Anerkennung und stürmische Verachtung. Seine Retrospektive 1994 in der Londoner Tate Modern wurde in einem stürmischen kritischen Konzert gedreht. Kitaj, ein begeisterter Leser und Schriftsteller, fügte jedem seiner Gemälde erklärende Texte bei - vermutlich umging er die Kritiker, sehr zu ihrem verständlichen, aber fehlgeleiteten Zorn.
Kitaj und seine Gemälde, die vor allem in einer Zeit der Abstraktion arbeiten, lassen sich nicht einfach kategorisieren. Obwohl Kitaj als britischer Popkünstler bekannt war, war er in Wahrheit ein Amerikaner. Als britischer Expatriate wurde er 1932 in Cleveland, Ohio, geboren. Unabhängig von seiner Nationalität verbündete sich Kitaj später im Leben eng mit seinem jüdischen Glauben und schloss sich sogar dem Stereotyp des "wandernden Juden" aus der antisemitischen Folklore an.
Immer unruhig, machte Kitaj für einen unwahrscheinlichen Helden der modernen Kunst. Er ignorierte absichtlich "Kunst um der Kunst willen", die herrschende Lehre des abstrakten Expressionismus; In Gedanken und Taten bezog er sich auf ein Reich, das weitaus reicher als Glib-Pop ist und in seinen lyrischen, figurativen Kompositionen häufig auf existenzielle Literatur und Philosophie anspielt. Selbst in seinen malerischen Werken benutzten die Kritiker die Linie, um mit der Möglichkeit von Edgar Degas zu zeichnen und mit dem schimmernden, facettenreichen Stil von Paul Cezanne zu malen.
Seine Kompositionen wirken fast kubistisch, ihre Figuren und Landschaften sind geografisch und zeitlich unbegrenzt - ein passendes Gefühl für einen Künstler, der die Welt durch die zersplitterte Linse eines Exils betrachtet, obwohl er sie umarmt. Dieser kaleidoskopische Ansatz scheint einer Collage zu ähneln. der collagierte Effekt und Kitajs frischer, ausdrucksvoller Umgang mit Farben führten möglicherweise zu dem unglücklichen Missverständnis des "Popkünstlers".
Kritiker möchten vielleicht auch Kitajs experimentelle Technik überdenken, Texte in seine Gemälde einzubeziehen. Solche Texte können das wortlose Mysterium der Kunst dämpfen, aber sie ergänzen auch die Gemälde gut und drücken die Lebendigkeit der Vision des Künstlers mit einer unverwechselbaren Stimme aus. In seiner Tate-Retrospektive von 1994 gibt Kitaj das letzte Wort zu seiner Kunst, das im Tumult unserer Zeit verfasst wurde: "Es ist vielleicht ein originelles Konzept, die eigene Kunst als etwas zu behandeln, das nicht nur die Trägheit der Verzweiflung ersetzt, die es sein kann gemein genug sein, aber die Kunst in eine Fiktion zu pressen, die eine unsterbliche Liebe erhält. "
(Der Herbst im Zentrum von Paris (nach Walter Benjamin) mit freundlicher Genehmigung der Sammlung von Frau Susan Lloyd, New York )
