Gertrude Stein sagte es am besten: "Es wird in Amerika niemals interessanter sein als dieser Bürgerkrieg." Und natürlich ist das Interesse groß, jetzt, da wir begonnen haben, an die hundertjährigen Jubiläen der wichtigsten Ereignisse des Krieges zu erinnern. Bei der ersten Schlacht von Bull Run (oder Manassas für Südstaatler) im vergangenen Juli stiegen die Darsteller aus Deutschland, Uruguay und Hawaii auf Gainesville, Virginia, herab.
Trotz der umfangreichen Bibliographie des Krieges - seit dem letzten Schuss im Juni 1865 wurden mehr als 60.000 Bücher veröffentlicht - werden einige der merkwürdigen Zufälle und bizarren Tatsachen dieser Zeit übersehen. Wilmer McLean wurde zu einer der legendären Figuren des Krieges, nur weil er versuchte, ihm zu entkommen. (Nachdem sein Haus in einem Gefecht vor der ersten Schlacht von Bull Run beschossen worden war, zog er in das Appomattox Court House, wo sich General Lee General Grant ergab.)
Hier sind einige andere bemerkenswerte Personen und Artefakte:
• Die ungewöhnlichen Bunkerbrüder. Chang und Eng Bunker sind am besten als "die ursprünglichen siamesischen Zwillinge" bekannt. Die Ureinwohner von Siam (modernes Thailand) schlossen sich dem Sternum an und wurden zu einer beliebten Attraktion bei Wanderausstellungen im Museum. 1839 kauften sie 110 Morgen in den Blue Ridge Mountains in North Carolina und ließ sich nieder. Sie heirateten Schwestern, bauten eine erfolgreiche Farm (mit Sklavenarbeit) und wurden eingebürgerte Bürger und engagierte Konföderierte. Im Jahr 1865 überfiel Union General George Stoneman North Carolina und entschloss sich, einige der Einheimischen einzuziehen, ungeachtet ihrer Sympathien. Die Namen von Männern über 18 Jahren wurden in ein Lottorad gesetzt. Engs Name wurde gezogen, aber er widerstand dem Entwurf. Da Changs Name nicht gezogen wurde, gab es wenig, was General Stoneman tun konnte. Die Brüder waren nicht nur am Brustbein versammelt, ihre Lebern waren verschmolzen. Keiner von beiden diente im Krieg, aber ihre ältesten Söhne engagierten sich und kämpften für die Konföderation.
Reenactors beim 150. Jahrestag von First Bull Run, Juli 2011 (mit freundlicher Genehmigung des Autors) • Das geheime Versteck. 2009 besuchte eine Frau mit einem eichelförmigen Gegenstand in der Hand das Museum of the Confederacy in Richmond, Virginia. Es war aus Messing und hatte keine Inschriften oder Markierungen. Sie sagte, dass einer ihrer Vorfahren, ein konföderierter Soldat, laut Familienüberlieferungen das Gerät benutzte, um geheime Nachrichten zu schmuggeln und sie in seinem hinteren Teil zu verstecken, bis er sein Ziel erreichte. Die Museumsbeamten waren fasziniert von dem, was sie "rektale Eichel" nannte, aber sie lehnte es ab, sie zu spenden.
• Trauerrituale. Die Kriegszeitkonvention sah vor, dass eine Frau ein Jahr lang um ihr Kind trauert, ein Bruder sechs Monate und ein Ehemann zweieinhalb Jahre. Sie durchlief vorgeschriebene Phasen schwerer, voller und halber Trauer, wobei sich die Anforderungen an Kleidung und Verhalten allmählich lösten. Mary Todd Lincoln trauerte nach dem Tod ihres Sohnes Willie noch mehr als ein Jahr lang tief und zog sich schwarze Schleier, schwarzen Crêpe und schwarzen Schmuck an. Flora Stuart, die Witwe des Generalsekretärs JEB Stuart, blieb nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1864 59 Jahre lang am schweren Morgen in schwarzer Kleidung, bis sie 1923 starb. Im Gegensatz dazu sollte ein Witwer nur drei Monate lang trauern, einfach durch schwarzen Krepp auf Hut oder Armband.
• Glühende Wunden. Nach der Schlacht von Shiloh im Jahr 1862 berichteten Soldaten über ein besonderes Phänomen: im Dunkeln leuchtende Wunden. Mehr als 16.000 Soldaten beider Armeen wurden während der Schlacht verwundet, und weder das medizinische Personal der Union noch der Konföderierten wurden auf das Gemetzel vorbereitet. Soldaten lagen zwei Regentage im Schlamm, und viele von ihnen bemerkten, dass ihre Wunden im Dunkeln leuchteten. Tatsächlich schienen die Verletzten, deren Wunden glühten, besser zu heilen als die anderen. Im Jahr 2001 lösten zwei Teenager aus Maryland das Rätsel (und gewannen einen Hauptpreis auf einer internationalen Wissenschaftsmesse). Die Verwundeten wurden hypotherm, und ihre verringerten Körpertemperaturen bildeten ideale Bedingungen für ein biolumineszierendes Bakterium namens Photorhabdus luminescens, das Krankheitserreger hemmt.
• Der andere Jefferson Davis. Gewerkschaftsgeneral Jefferson Davis teilte einen Namen mit dem Präsidenten der Konföderierten, ein Umstand, der - mit einer bemerkenswerten Ausnahme - nicht so viel Verwirrung stiftete, wie zu erwarten war. Während der Schlacht von Chickamauga im Jahr 1863, als die Dunkelheit auf Horseshoe Ridge hereinbrach, sahen Mitglieder des 21. Ohio einen Schwarm von Männern auf sich zukommen, konnten jedoch nicht sagen, ob sie Freunde oder Feinde waren. Die meisten nahmen an, es handele sich um Unionsverstärkungen, aber einige befürchteten, es handele sich um Konföderierte. Als die Truppen näher kamen, rief ein Unionssoldat: „Welche Truppen sind Sie?“ Die kollektive Antwort lautete „Jeff Davis 'Truppen“. Die Ohio-Soldaten entspannten sich und glaubten, sie meinten den Unionsgeneral. Ein paar Momente später starrten sie auf die Mündungen und Bajonette des 7. Floridas. Die Ohioaner kapitulierten. Die Konföderierten haben die Schlacht gewonnen.
Generalkonföderierter Thomas "Stonewall" Jackson (mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress) • Stonewall Jackson, Hypochonder. Der General der Konföderierten hielt sich für „aus dem Gleichgewicht“. Selbst unter Beschuss hob er einen Arm, damit das Blut in seinen Körper floss und das Gleichgewicht wieder herstellte. (Seine Hand wurde verwundet, als er dies während der ersten Schlacht von Bull Run tat). Er weigerte sich, Pfeffer zu essen, weil es sein linkes Bein schwach zu machen schien. Er saugte Zitronen und glaubte, dass sie seiner „Dyspepsie“ halfen. Er fühlte sich am wohlsten, wenn er aufrecht stand, so dass alle seine Organe „natürlich“ ausgerichtet waren. Er litt unter Sehstörungen, die er zu behandeln versuchte, indem er seinen Kopf mit offenen Augen in ein Becken mit kaltem Wasser tauchte. Und doch sagte er einmal einem Kapitän, dass er sich "im Kampf genauso sicher fühle wie im Bett". • Die Dinge, die er trug. Nach dem Tod von Präsident Abraham Lincoln am 15. April 1865 enthielt seine Lederbrieftasche einen 5-Dollar-Schein der Konföderierten, auf dem das Bild des Präsidenten der Konföderierten, Jefferson Davis, abgebildet war. Möglicherweise hat Lincoln die Rechnung erhalten, als er Anfang des Monats Petersburg und Richmond besuchte.
Anmerkung der Redaktion, 10. Januar 2019: Diese Geschichte hatte ursprünglich acht Fakten, aber nachdem wir von dem Historiker Adam Domby auf Twitter gehört hatten, haben wir eine davon entfernt, um die Geschichte eines Fabulisten als Wahrheit zu präsentieren. Wir bedauern, die Fehlinformationen in den ursprünglichen Beitrag aufgenommen zu haben.
QUELLEN
Bücher: Andrew Ward. Der Sklavenkrieg: Der Bürgerkrieg in den Worten ehemaliger Sklaven. Boston: Houghton Mifflin, 2008; Derek Smith. Die tapferen Toten: Im Bürgerkrieg getötete Generäle der Union und der Konföderierten. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2005; Archibald Gracie. Die Wahrheit über Chickamauga . Boston: Houghton Mifflin, 1911; Burke Davis. Der Bürgerkrieg: Seltsame und faszinierende Fakten . New York: Fairfax Press, 1960; Drew Gilpin Faust. Diese Republik des Leidens: Tod und amerikanischer Bürgerkrieg . New York: Alfred A. Knopf, 2008.
Artikel: "Geheimnis der leuchtenden Wunden gelöst" von Linda Searing. HealthScout News, 11. Juni 2001.
