Seit 20 Jahren kleben Passanten frisch gekaute Kaugummibündel am Pike Place Market in Seattle. Später in diesem Monat wird die eigentümliche Anziehungskraft jedoch völlig sauber geschrubbt, berichtet Evan Bush für die Seattle Times .
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Seit Menschen alten Kaugummi an die Wände der Post Alley kleben, zieht die "Kaugummimauer" Touristen an - und natürlich ihren Kaugummi. Als der Trend begann, kratzten die Arbeiter regelmäßig an der Wand, versuchten aber bald nicht mehr, sie sauber zu halten. Heute, schreibt Bush, ist die Gum Wall gewachsen, um einen Großteil der gemauerten Gassen auf dem Markt zu bedecken. Schätzungen zufolge sind die Wände mit mehr als 1 Million Gummibündeln überzogen, die bis zu sechs Zoll dick sind.
"Dies ist wahrscheinlich die seltsamste Arbeit, die wir gemacht haben", sagt Kelly Foster von Cascadian Building Maintenance, deren Firma beauftragt wurde, die Mauer zu reinigen, gegenüber Bush.
Foster sagt, dass sie den Kaugummi mit einer Industriemaschine entfernen werden, die 280-Grad-Dampf "wie ein Hochdruckreiniger" sprengt, berichtet Bush. Eine Besatzung sammelt dann die klebrigen Tropfen, die die Pikes Place Market Preservation and Development Association zu wiegen hofft. Emily Crawford, eine PDA-Vertreterin, schätzt, dass der gesamte Auftrag rund 4.000 US-Dollar kostet.
Obwohl die Kaugummimauer grob wirkt, wird sie aus gesundheitlichen Gründen nicht geschrubbt. Schließlich wird es regelmäßig mit heißem Dampf gereinigt. Der Kaugummi im Wert von zwei Jahrzehnten hatte begonnen, die Ziegel unter der Mauer zu beschädigen, wie Crawford Bush erzählt. "Es war nie Teil der Charta oder der Geschichte des Marktes, die Wände mit Gummi zu bedecken", sagt sie. "Gummi besteht aus Chemikalien, Zucker und Zusatzstoffen. Dinge, die nicht gut für uns sind. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es gut für Ziegel ist."
Die Gum Wall ist nicht die einzige ihrer Art - es gibt auch die Bubblegum Alley von San Luis Obispo -, aber sicherlich eine der berühmtesten. 1999 erklärte Seattle die Gum Wall offiziell zur Attraktion und sie wird neben Irlands Blarney Stone regelmäßig auf den Listen der gröbsten Touristenattraktionen der Welt aufgeführt. In der Zwischenzeit, berichtet Mary Forgione für die LA Times, ermutigt der Pike Place Market die Leute, ihre letzten Kaugummistücke vor dem 10. November an die Wand zu kleben, wenn die Reinigungskräfte an die Arbeit gehen. Danach bleiben die sauberen Ziegel möglicherweise nicht zu lange blank. "Wir sagen nicht, dass es nicht zurückkommen kann", sagt Crawford zu Bush. "Wir müssen die Leinwand sauber wischen und frisch halten."
