Es ist eine der seltensten Hühnerrassen in den Vereinigten Staaten und auch eine der teuersten - Greenfire Farms verkauft ein eintägiges Küken für satte 199 US-Dollar, und Liebhaber des ungewöhnlichen Huhns könnten 2013 ein jugendliches Paar für 4.999 US-Dollar kaufen. Warum der hohe Preis? Es ist alles eine Frage der Farbe: Diese Hühner sind von innen nach außen schwarz.
Kat McGowan berichtet für Nautilus über die Rasse Ayam Cemani. Sie haben tief bläulich-schwarze Kämme, Schnäbel, Wangen, Haut und sogar eine schwarze Zunge. Die Pigmentierung setzt sich in den Muskeln und inneren Organen fort. "Es ist ein Goth Huhn", schreibt sie.
Ein Verbot von aus Indonesien importierten lebenden Hühnern hält den Ayam Cemani in den USA selten. Einige andere Hühner haben diese schwarze Pigmentierung in ihren Muskeln und Organen (ein Phänomen, das als Fibromelanose bezeichnet wird). und die Silkie, die ursprünglich aus China stammt und Federn so fein zur Schau stellt, dass sie wie seidiges Haar aussehen.
Wie genau bekommen diese Vögel ihre Tintenfarbe? McGowan berichtet von Arbeiten schwedischer, amerikanischer und chinesischer Forscher, um herauszufinden, warum.
Die Fibromelanose bei allen vier Rassen beginnt mit Veränderungen im sich entwickelnden Embryo. Pigmentproduzierende Zellen, sogenannte Melanozyten, wandern normalerweise durch Embryonen und gelangen nur in Haut und Augen. Aber bei diesen rein schwarzen Vögeln fordert eine Mutation die Melanozyten auf, sich in Gewebe zu bewegen, die bei der Entwicklung des Körpers zu Fasern werden. Dunkles Pigment gelangt in das Gewebe, das die Muskeln miteinander verbindet, sowie in die Faser, die die Organe zusammenhält.
McGowan schreibt:
Dieser genetische Zufall ist das Ergebnis von zwei beträchtlichen DNA-Stücken, die innerhalb des Chromosoms dupliziert werden (einer davon steht auf dem Kopf). Innerhalb dieser Abschnitte identifizierte Anderssons Gruppe auch ein Gen namens Endothel-3 ( EDN3 ), von dem bekannt ist, dass es an der Regulation pigmentproduzierender Melanozyten beteiligt ist. Etwa 10-mal so viel EDN3 wurde in der Haut erwachsener schwarzer Hühner exprimiert als in anderen Rassen.
Die weite Verbreitung dieser schwarzen Vögel ist ein Beweis dafür, wie faszinierend Menschen das Ergebnis dieser Mutation finden. Obwohl sie aus China, Vietnam, Schweden und Indonesien stammen, haben alle Hühner die gleiche Mutation, schreibt McGowan. Aber teilen sie alle die Liebe zu The Cure?
