Unter den Oldtimern, die entlang des Arthur Kill zwischen Staten Island und New Jersey nach Stripern suchen, kehrt das Gespräch eher zu ein paar gut durchdachten Themen zurück. Das Faszinierendste davon ist die Geschichte des Silberbarrens, der sich einst im Aaldreizack des alten indischen Fischers namens Blood verfangen hat. Von dort dreht sich das Gespräch ausnahmslos um den verlorenen Guggenheim-Schatz.
In der stillen Mondnacht vom 26. September 1903 trieb ein Schlepper die Barkasse Harold aus dem heutigen South Street Seaport und nach Süden an der Freiheitsstatue vorbei. Die Ladung der Harold in dieser Nacht betrug fast 7.700 Silber- und Bleiriegel. Sie waren für die glühenden Asarco-Hütten in Perth Amboy, New Jersey, bestimmt. Das Silber und die Schmelzen gehörten der Familie Guggenheim, die ihr Vermögen mit Bergbau und Schmelzen gemacht hatte.
Die Ladung ist nie angekommen, zumindest nicht in einer Charge. Irgendwo in der Gezeitenstraße von Arthur Kill kippte die Harold und schickte die meisten Silberbarren nach unten. Die Deckshelfer der Barke - "die dümmsten Stinktiere, mit denen ich je zu tun hatte", teilte der Eigentümer der Bergungsfirma der New York Times später mit - bemerkten es erst, als sie im Morgengrauen anlegten. Bei einer geheimen Bergungsaktion wurden etwa 85 Prozent der Riegel geborgen, dennoch blieben bis zu 1.400 „Schweine“ unbegründet. Heute könnten sie 20 Millionen Dollar wert sein.
Eines Morgens im vergangenen Herbst machte sich Ken Hayes auf die Suche nach einem versunkenen Schatz - das heißt, wenn niemand zuerst zu Hayes oder zu dem Schatz kam. Hayes ist Präsident und Gründer von Aqua Survey, einem Unternehmen in Flemington, NJ, das für Kunden wie das US Army Corps of Engineers normalerweise Sedimente vom Grund der Wasserstraßen sammelt. In den letzten Jahren hat Aqua Survey auch den Ruf erlangt, nach weniger alltäglichen Dingen zu suchen, die jemand unter Wasser verloren hat: Spanische Dublonen vor Key West. Kampfflugzeuge im Bermuda-Dreieck. UFOs vor Catalina Island.
Das Guggenheim-Silber ist jedoch Hayes 'persönliche Besessenheit - was erklärt, warum Hayes ein wenig nervös war, anzufangen. Es war acht Uhr morgens bei einem Bootsanleger in Sewaren auf der Jersey-Seite, weniger als drei Kilometer von den ehemaligen Asarco-Hütten entfernt, und seine drei Boote saßen auf der Interstate 278 im Stau. Eine Dokumentarfilm-Crew verbrannte die Zeit B-Rolle von Hayes, der nachdenklich auf das Wasser zugeht.
Endlich kamen die drei Boote an. Die Flottille fuhr in Richtung Story's Flats, einer vielversprechenden Untiefe, in der sich der Kanal wie ein Anführungszeichen biegt. Es war ein schöner Tag, auf dem Wasser zu sein, selbst der Arthur Kill, der eine gewisse ozymandianische Pracht besitzt: Am Ufer von Jersey lag eine gestrandete Fähre auf der Seite, deren Knochen in der Oktobersonne gebleicht wurden. Daneben wurden die Pfeiler des Hess-Tanklagers mit einem Detroit von gebrauchten Reifen gepolstert. Ein befleckter Schornstein stellte hellweiße Wolken her und schickte sie über die Deponie von Fresh Kills.
Als die Boote über ihrem ersten Ziel positioniert waren, versuchte Hayes, ein 57-jähriger Scherzbastler, dessen weißer Bart, seine Brille und seine Kieselsteine den Anschein eines Hochschulprofessors für Ingenieurwissenschaften erweckten, die Erwartungen zu lindern, einschließlich seiner eigenen. Wie jeder Schatzsucher mit Selbstachtung hatte Hayes seine eigene Schatzkarte - erstellt, indem er das Gebiet mit einem aufgemotzten Metalldetektor abwischte, dessen Software darauf trainiert wurde, Eisen zu ignorieren -, aber es gab keine Garantie dafür, dass die 255 Punkte der Karte tatsächlich ein Schatz waren . „Es könnten Aluminiumdosen sein, es könnten Speziallegierungsfelgen von Autos sein - wie Sie es nennen. Schauen Sie, jahrelang brachten Fischer keine Müllsäcke mit “, sagte Hayes, der mit seinen Mitarbeitern seit 2006 Zielerfassungen und -untersuchungen durchführt und jährlich mehrere Wochen damit verbringt.
Ein Mann fuhr in einem Boot, das weiß wie ein neuer Tennisschuh war.
„Suchst du nach Silber oder Gold?“, Rief er.
"Ich nehme auch", antwortete Hayes. Der Mann sagte, er sei ein pensionierter Marine-Streifenpolizist aus den 1980er Jahren, und er und Hayes tauschten Gerüchte aus. Bevor er den Rentner verließ, sagte er: "Weißt du, sei besser vorsichtig, du könntest Jimmy Hoffa erziehen."
Sobald das Boot an seinem Platz verankert war, nahm Hayes einen elektrifizierten Stabhochsprung und begann, durch ein fenstergroßes Loch im Deck zu stoßen. Mit diesem Detektor stapfte er durch das Wasser, durch den jahrhundertelangen Wert von Gezeitenmist und Dioxinen, den die Besatzung als „schwarze Mayonnaise“ bezeichnet hatte. In der Zwischenzeit beobachtete Mark Padover im Steuerhaus einen Laptop-Bildschirm, der nach einem Spitzenwert in den Messwerten suchte. Dieses Stupsen dauerte lange. Ein Beobachter stellte fest, dass die Jagd nach versunkenen Schätzen im wirklichen Leben nicht so verwegen ist wie bei Johnny Depp im Cineplex. Hayes gab die Stange an einen Mannschaftskameraden weiter und setzte sich auf das Deck. Das Black-Mayo-Prodding ging weiter.
"Kontakt!"
"Wenn du es triffst, springt es!", Rief Padover vor dem Computerbildschirm.
"Nun, ich denke, wir holen Petes Werkzeug heraus und versuchen, es aufzurufen", sagt Hayes. Um 75-Pfund-Riegel aus weniger als 96 Jahren Dreck herauszuholen, hatte der Maschinist Pete Davis eine drei Meter lange Harpune mit einer bösen Schraube an einem Ende und einem großen Bohrer am anderen Ende entworfen. (Davis 'Harpune vor zwei Jahren, angetrieben von einem .38 Special, hatte sich als dramatisch erwiesen, wenn auch unwirksam.)
"Also, wenn wir uns an ein 900-Pfund-Stück Metall klammern, wie lösen wir uns davon?", Fragte jemand. Es folgte eine Diskussion über Bügelsägen.
»Lass uns fischen«, sagte Hayes und schien ein wenig auf Ergebnisse bedacht zu sein.
Das Bohren hat begonnen. Die Harpune war aufgerissen, aber ohne Silberbarren. Hayes stöhnte und legte sich zurück auf das Deck und zog seine Ballkappe über seine Augen. Alle machten Mittagspause.
Nun erschien ein anderes Boot. Die Besatzung erkannte es. „Als wir im August draußen waren, kamen sie heraus und umkreisten stundenlang unser Boot. Sie sagten, sie suchten auch nach dem Silber und fragten uns, ob wir zusammenarbeiten wollten “, sagte Hayes. Das Boot kreiste jetzt wieder, als ob es sich anschlich, dann ankerte es ein paar hundert Meter entfernt und würde den ganzen Tag dort bleiben und nichts tun. Gelegentlich filmte das Dokumentarfilmteam einen Mann auf dem Boot, und der Mann auf dem Boot filmte das Filmteam, das ihn filmte.
Nach dem Mittagessen sagte jemand: „Hey! Da ist jemand am Ufer. «Und da war jemand - auf der Seite von Staten Island, schwarz gekleidet und mit einem Fernglas bewaffnet. (Ein Informant? Ein Wachmann?) Aber als alle in seine Richtung schauten, duckte sich der Mann in Schwarz hinter ein paar Büschen.
Das Versprechen von 20 Millionen US-Dollar fördert dieses vage bedrohliche Verhalten. Als Hayes zum ersten Mal nach dem Silber suchte, sagte er, er habe mehrere Anrufe von Parteien erhalten, die glaubten, er würde die Gelegenheit der Einheimischen nutzen, und die Anrufe drängten ihn, seine Jagd abzubrechen. Als er einmal in Bonaire vor der südamerikanischen Küste tauchte, klingelte sein Handy.
 »Vielleicht haben Sie die Sopranos gesehen«, sagte der Anrufer.
"Nein", antwortete Hayes, "aber ich mag" Curb Your Enthusiasm "."
Der Tag wurde länger. Die Untersuchung wurde an neuen Stellen ohne Erfolg fortgesetzt. "Nun, wir wissen, wo es nicht ist", sagte er. "Zehn Quadratmeter auf einmal, wir werden wissen, wo es nicht ist."
Die Sonne sank tief in Richtung der alten Asarco-Schmelze. Es war Zeit für heute aufzugeben.
Aber Hayes und seine Gesellschaft gaben die Suche kaum auf. Im Laufe des Winters entwickelten sie ein Probenahmegerät, das tief in die Mayonnaise eintauchen kann, um eine kleine Metallflocke von vermuteten Silberbarren zu sammeln, "ähnlich wie ein Chirurg einen Tumor biopsieren würde", sagte Hayes.
Kommen Sie in den Frühling, werden sie auf der Arthur Kill sein und wieder Ziele anstoßen und anstoßen. Wenn die Tests ergeben, dass es dort unten Silber gibt, können Sie wetten, dass sie bald zurück sind und bereit sind, es aufzusammeln.
