Wissenschaftler entdecken eine neue Tapirart; Einheimische sagen: "Wir haben es dir gesagt!"

Die Leute wissen normalerweise, wovon sie reden, wenn es um die Tiere geht, die in ihrem eigenen Hinterhof leben. Jahrelang ignorierten Wissenschaftler jedoch die Einheimischen im Amazonasgebiet, die sagten, es gebe nicht nur zwei Tapirarten - ein großes Säugetier, das einem Schwein leicht ähnelt -, das durch den Wald streifte, berichtet Mongabay. Jetzt hat die Wissenschaft das eingeholt, was die Einheimischen die ganze Zeit gewusst haben. Die Autoren eines kürzlich erschienenen Forschungsberichts haben schließlich festgestellt, dass es tatsächlich eine neue Tapirart gibt.

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Vier weitere Tapirarten kommen im Amazonasgebiet und in Südostasien vor, eine neue wurde jedoch seit 1865 nicht mehr entdeckt. Der neue Tapir, genannt Tapirus kabomani, ist der kleinste der Gruppe, zählt aber immer noch zu den größten Säugetieren in Südamerika gefunden.

Mongabay arbeitet aus:

Die neuen Arten, die in offenen Wiesen und Wäldern im Südwesten des Amazonasgebiets (die brasilianischen Bundesstaaten Rondônia und Amazonas sowie das kolumbianische Departement Amazonas) beheimatet sind, werden regelmäßig vom Stamm der Karitiana gejagt, der sie den "kleinen schwarzen Tapir" nennt. Die neue Art ist dem brasilianischen Tapir ( Tapirus terrestris ) am ähnlichsten, hat jedoch dunkleres Haar und ist deutlich kleiner: Während ein brasilianischer Tapir bis zu 320 Kilogramm wiegen kann, wiegt der Kabomani rund 110 Kilogramm ). Aufgrund seiner relativ geringen Größe wird es wahrscheinlich nicht lange dauern, bis Naturschützer ihn den Zwerg- oder Zwerg-Tapir nennen. Es hat auch kürzere Beine, einen deutlich geformten Schädel und einen weniger markanten Kamm.

Nachdem der Hauptautor Mario Cozzuol vor etwa einem Jahrzehnt einige Unstimmigkeiten bei Tapirschädelproben festgestellt hatte, entschied er sich schließlich, diese zu untersuchen. Er verfolgte die Hinweise von Einheimischen über den "kleinen schwarzen Tapir" und sie versorgten Cozzuol und sein Team mit Schädeln und anderem Material für die genetische Analyse. Diese Tests, kombiniert mit Felduntersuchungen, bestätigten, dass dieser Tapir tatsächlich eine von der wissenschaftlichen Gemeinschaft nicht anerkannte Art war. "Die lokalen Völker haben unsere neuen Arten seit langem erkannt und eine Schlüsselrolle für traditionelles Wissen beim Verständnis der biologischen Vielfalt der Region vorgeschlagen", schließt Cozzuol in seiner Arbeit.

Interessanterweise scheint Theodore Roosevelt auch den einheimischen Experten zugehört zu haben. Ein Schädel eines Tieres, das er 1912 gejagt hat, passt zu der neuen Art, schreibt Mongobay, und zu der Zeit, als Roosevelt kommentierte, sagten ihm die Ureinwohner, dass es sich um eine "besondere Art" von Tapir handele.

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