Die atmosphärische Konzentration von Kohlendioxid, dem wichtigsten Treibhausgas für den modernen anthropogenen Klimawandel, steigt. Im letzten Monat hat sich die am Mauna Loa Observatory in Hawaii gemessene Kohlendioxidkonzentration, wie wir geschrieben haben, auf über 400 ppm erhöht. Eine runde Zahl von 400 ppm ist ein schöner symbolischer Marker, aber wie Andrew Freedman, ein Wissenschaftsreporter für Mashable, an dieser Stelle betont, ist jeder neue Konzentrationsrekord von Bedeutung. Jedes Mal stellen wir nicht nur einen Rekord für das Jahr, das Jahrzehnt oder die Moderne auf, sondern für das gesamte Ausmaß der menschlichen Existenz.
Der Mensch, Homo Sapiens, hat sich vor ungefähr 200.000 Jahren entwickelt, und seitdem beherrschen wir den Planeten. Der Aufstieg der Zivilisation, das Aufkommen der Landwirtschaft, die Entwicklung von Wissenschaft, Kunst und Philosophie haben in dieser Zeit stattgefunden. Und in dieser gesamten 200.000-jährigen Zeitspanne, und zwar viel länger, ist die atmosphärische Konzentration von Kohlendioxid noch nie in die Nähe des heutigen Standorts gedrungen. Freedman:
Während die Erdatmosphäre einen höheren Kohlendioxidgehalt als jetzt sowie höhere Temperaturen und einen weitaus höheren Meeresspiegel aufwies, waren diese Vorkommnisse auf natürliche Faktoren des Klimawandels zurückzuführen, wie z. B. periodische Schwankungen der Erdumlaufbahn und der Sonnenenergie Ausgabe. Wissenschaftler haben natürliche Klimatreiber als Hauptursache für die globale Erwärmung seit der vorindustriellen Ära untersucht und ausgeschlossen.
Laut Freedman besteht zwar eine gewisse Unsicherheit darüber, wann das atmosphärische Kohlendioxid zuletzt 400 Teile pro Million erreicht hat, die Frage dreht sich jedoch nur darum, wie weit sich dieses Fenster zurück erstreckt: „Während Studien widersprüchliche Daten dafür zeigen, wann die Erdatmosphäre das letzte Mal Kohlendioxidwerte aufwies Schätzungen gehen von 800.000 bis 15 Millionen Jahren aus. “
Wir befinden uns auf Neuland und in wenigen Jahrzehnten werden wir, so die Forscher, in einem „beispiellosen Klima“ leben. Der globale Klimawandel hat bereits Folgen für Menschen und andere Tiere. Die Technologie wird uns ein wenig abfedern können, aber wie die Wissenschaftsreporterin Sarah Zielinski kürzlich schrieb, wird die Anpassung an den Klimawandel wahrscheinlich nicht für immer und mit Sicherheit nicht für alle funktionieren.
