Säugetiere werden seit langem als Außenseiter der Welt des Mesozoikums bezeichnet. Sie variierten in Lebensräumen, die ökologisch von Dinosauriern dominiert wurden, aber obwohl die meisten klein waren, kauerten sie nicht einfach in ihren Höhlen, bis die Nicht-Vogel-Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren ausgelöscht wurden. Tatsächlich waren die mesozoischen Säugetiere in Bezug auf Anatomie und Gewohnheiten vielfältiger als oft angenommen, und wie in der Paläontologie berichtet wurde, nagten einige kleine Säugetiere an den Knochen der riesigen Archosaurier.
Wie von den Paläontologen Nicholas Longrich und Michael Ryan beschrieben, wurden einige fossile Knochen aus dem Kreidefelsen von Alberta, Kanada, durch Bisse beschädigt, die nur von Säugetieren stammen konnten. Ein Dinosaurierrippenfragment, ein Stück Dinosauriergliedknochen, ein Teil des Unterkiefers des Beutelsäugers Eodelphis und ein Femur eines Reptils namens Champosaurier tragen Bissspuren, die von einem Tier mit eng beieinander liegenden, gepaarten Zähnen gemacht wurden. Dieses Bissmuster entspricht der Zahnstellung einer ausgestorbenen Säugetierart, die als Multituberkulat bezeichnet wird. Diese Säugetiere hatten lange Schneidezähne an der Vorderseite ihres Kiefers, die durch eine Lücke von den anderen Zähnen getrennt waren. Dies erklärt, warum die einzigen Zahnmarkierungen an den Knochen von Schneidezähnen vorgenommen wurden . Während andere Säugetiere möglicherweise der Täter gewesen sein könnten, macht die Anatomie der Multituberkulaten sie am besten geeignet.
Die multicuberculate-made Zahnspuren sind derzeit die ältesten bekannten fossilen Spuren von Säugetierzahnspuren. Darüber hinaus schlagen die Autoren vor, dass einige multituberkulöse Tiere ihre Schneidezähne verwendeten, um an harten, widerstandsfähigen Nahrungsmitteln zu nagen, was bedeutete, dass sie möglicherweise vielseitiger als bisher angenommen in ihrer Ernährung waren. Aus den Spuren auf den Knochen geht hervor, dass diese kleinen Säugetiere tote Dinosaurier und andere Lebewesen nach Nahrung fraßen (wobei sie die relativ flachen Zahnflecken auf einigen Exemplaren hinterließen) und manchmal in den Knochen selbst bohrten, um möglicherweise Mineralien wie Kalzium (wie gesehen an den tieferen Bissspuren). Jetzt, da diese Spuren erkannt wurden, werden andere Paläontologen vielleicht ähnliche Spuren in den Knochen sehen, die sie sammeln, was uns möglicherweise hilft, das Leben der Säugetiere, die neben den Dinosauriern lebten, besser zu verstehen.
N. LONGRICH & M. RYAN (2010). Säugetierzahnflecken an den Knochen von Dinosauriern und anderen Wirbeltieren der späten Kreidezeit Paläontologie DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00957.x
