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Wissenschaftler sind immer noch verblüfft über die Migration der Monarchen

Experten wissen es seit Jahren: Die Migration des mächtigen Monarchenschmetterlings ist aus dem Ruder gelaufen. Das sicherste Zeichen ist der steile Niedergang der Monarchen, die es zu einem großen Überwinterungsgebiet in den Bergkuppentannenwäldern Mexikos schaffen. Der Verlust von Lebensräumen hat die Schuld für diesen belastenden Trend bekommen, aber die neuesten Erkenntnisse deuten darauf hin, dass das Bild komplizierter sein könnte.

Nicht eine, sondern sieben neue Studien über Monarchfalter, die in den Annals der Entomological Society of America veröffentlicht wurden, haben in Frage gestellt, wie gut Forscher die Gründe für den Rückgang der Überwinterungspopulationen der Monarchen verstehen, berichtet Emily DeMarco for Science . Die Daten aus den Studien stützen sich zum Teil auf die Ergebnisse der auffälligen Schmetterlinge der letzten 18 Jahre.

Also, was ist das Problem? Es stellt sich heraus, dass die Forscher keinen entsprechend dramatischen Rückgang der Monarchen bemerkt haben, die in ihren Sommergebieten im mittleren Westen der USA und im Süden Kanadas flattern. Die Zahl der Herbstmigranten zeigt ebenfalls an, dass Schmetterlinge an den richtigen Ort fliegen. Die Forscher haben sogar Beweise dafür gesammelt, dass sich die Populationen im Frühjahr und Sommer erholen und erholen.

Aber andere Beweise zeigen, dass etwas schief läuft: Schmetterlinge legen möglicherweise weniger Eier als zuvor. Auch der komplexe Migrationszyklus der Monarchen könnte das Bild trüben.

Ein Monarch kann die Reise in Mexiko antreten, sich im Frühling nach Norden bewegen und anhalten, um sich zu paaren und Eier zu legen. Ihre Nachkommen setzen dann die Wanderung nach Norden für einige Wochen fort, bevor sie aufhören und die nächste Generation schaffen.

Es kann drei bis vier Generationen dauern, bis die Schmetterlinge die 3.000 Meilen von Mexiko in den Norden der USA zurückgelegt haben - aber die Rückreise erfolgt in einer "Migrationsgeneration", erklärt Sarah Kaplan von der Washington Post . Schmetterlingspopulationen entlang dieser Migrationsroute zu verfolgen ist schwierig, und diese Schwierigkeit könnte die Verwirrung erklären.

Freiwillige, die Monarchen aufspüren, suchen sie möglicherweise an Orten, an denen sie sie voraussichtlich finden, wie Parks und Schutzgebieten. Die Umfrageergebnisse beziehen sich möglicherweise nicht auf landwirtschaftliche Flächen, in denen Herbizide eingesetzt werden, und die Datensätze sind möglicherweise nicht groß genug, schreibt DeMarco.

Andy Davis von der University of Georgia, der die Sammlung von sieben Artikeln organisiert hat, gibt der Washington Post eine Erklärung: Die Migration ist wie ein Marathon. „Wenn Sie herausfinden müssten, wie viele Personen jedes Jahr am Boston-Marathon teilnehmen, würden Sie nicht die Anzahl der Personen zählen, die die Ziellinie überqueren. Aber seit vielen Jahren zählen wir die letzten Monarchen in Mexiko “, sagt er. "Wir haben es rückwärts gemacht."

Trotzdem verrät Davis Punkt nicht, was mit denen passiert, die nicht fertig sind. Machen weniger Schmetterlinge die Reise wegen des Klimawandels? Sterben mehr auf dem Weg wegen einer Gefahr? Ungeachtet dessen, was sie unterwegs sehen, stimmt die Migration der Monarchen immer noch nicht. Wenn es ganz zum Stillstand kommt, wird die Erde eine ihrer unglaublichsten Tierreisen verloren haben.

Wissenschaftler sind immer noch verblüfft über die Migration der Monarchen