Wenn Wissenschaftler den Anstieg des Meeresspiegels aus dem Weltraum messen, müssen ihre Berechnungen den Abstand zwischen der Wasseroberfläche und dem Meeresboden akribisch berücksichtigen. Und laut einer neuen Studie, die von der Zeitschrift Nature Climate Change veröffentlicht wurde, führten kleine Fehler bei diesen Messungen durch Kartierung von Satelliten zu Daten, die anzeigten, dass die Ozeane langsamer anstiegen als sie tatsächlich sind.
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Zuvor zeigten Daten von Satelliten aus dem Jahr 1993, dass sich die Anstiegsrate des Meeresspiegels im letzten Jahrzehnt im Vergleich zu derjenigen vor ihm verlangsamt hat. "Das war ein Rätsel, denn es fällt mit einer Zeit zusammen, in der wir immer mehr Wasser aus der Westantarktis und Grönland haben", sagte der leitende Autor und Geophysiker Christopher Watson gegenüber der Australian Broadcasting Corporation .
Diese neue Analyse ergab jedoch, dass zwischen 1993 und 1999 ein Satellit den Anstieg des Meeresspiegels überschätzte. Als dieser Satellit, der Topex Poseidon, ersetzt wurde, wurden genauere Messungen durchgeführt, um die ursprünglichen Fehler zu korrigieren. Dies ließ es jedoch so erscheinen, als würde sich die Geschwindigkeit des Meeresspiegelanstiegs verlangsamen, anstatt sich zu beschleunigen. Und das ergab für Wissenschaftler wenig Sinn.
"Eine Verlangsamung in den letzten 30 Jahren wäre etwas schwer zu verstehen, obwohl natürliche Variabilität mit Trends in kürzeren Zeiträumen wie diesem in Konflikt geraten kann", schreibt Scott K. Johnson für Ars Technica . "Eine solche Beschleunigung erwarten wir, zumal der Beitrag Grönlands und der westlichen Antarktis, die beide an Eis verlieren, in diesem Zeitraum ebenfalls zugenommen hat."
Der Grad der Differenz zwischen den fehlerhaften und den korrigierten Daten beträgt 0, 9 bis 1, 5 Millimeter pro Jahr. Auf dem Papier sieht es vielleicht nicht nach viel aus, aber wenn es über Ozeane weltweit angewendet wird, wird selbst ein kleiner Unterschied schlimmer. "Was unsere überarbeitete Aufzeichnung wirklich anzeigt, ist eine Beschleunigung und das stimmt mit den Projektionen des Meeresspiegels vom IPCC überein", sagt Watson dem ABC. Laut IPCC-Prognosen könnte der Meeresspiegel bis 2100 um fast einen Meter ansteigen, wenn die Treibhausgasemissionen nicht gemindert werden.
