Windsor Castle ist eine Mischung aus mittelalterlichem Schatz und modernem Wunder. Ich gehe an Wachen und einer wild aussehenden Kanone vorbei und steige 104 Stufen hinauf, um den legendären Rundturm zu erreichen, in dem sich die königlichen Archive befinden. Dort orchestriert eine kleine Armee von Forschern eine Revolution des Zugangs zu Archiven - eine, die sich auf George III. Konzentriert, den Monarchen, dessen angebliche Tyrannei eine Revolution in den amerikanischen Kolonien auslöste und den Lauf der Weltgeschichte prägte.
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- Jetzt können wir endlich die amerikanische Revolution mit den Augen von König George sehen
Das persönliche Lesen der Post der Royals in ihrem Schloss erfordert eine gewisse Zeitreise. Ein paar Schritte vom Fußabdruck von William the Conqueror aus dem 11. Jahrhundert entfernt setzen Techniker digitale Bilder von Manuskripten mühsam zusammen. Auf der anderen Seite der königlichen Bibliothek tummeln sich die Bibliographen auf derselben Laufgalerie, auf der Elizabeth I. täglich spaziert. In der Buchbinderei lernt eine neue Lehrlingsflotte, Bücher zu binden, königliche Siegel mit Goldfinish anzubringen und Bände zu schonen. In der Nähe grübeln die Windsor-Archivare über die Metadaten, die George benötigt, um sein Leben wortsuchbar zu machen.
Tadeln Sie das Treiben einer Horde Historiker, die neugierig auf George sind. Dank des Georgian Papers-Programms, das Elizabeth II. Im April 2015 ins Leben gerufen hat, um 350.000 private Manuskripte für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen, sind sie jetzt in Windsor willkommen. In einer Meilenstein-Folge können jetzt rund 33.000 Dokumente von George III., Charlotte und ihrem königlichen Haushalt kostenlos online gelesen werden. Bis 2020 wird das gesamte Archiv online sein.
Die neu zugängliche Fundgrube enthüllt einen methodischen Monarchen, das königliche System, das er führte, und die Dilemmata, denen er dabei begegnete. Für Wissenschaftler bietet das Archiv von 1714 bis 1837 einen besseren Einblick in das Leben am Hof - und wenn Wissenschaftler mit einer Momentaufnahme des Königs in die Archive eintreten, verlassen sie diese oft mit einer anderen.
"Es gibt eine außergewöhnliche Bandbreite an Materialien, von denen ein Großteil unerforscht ist, und immer die Möglichkeit einer zufälligen Entdeckung", sagt Arthur Burns, Professor für britische Geschichte am King's College London, wo er als akademischer Direktor des Programms fungiert. "Es ist ein Klischee, aber es ist auch so, dass alles menschliche Leben da ist, von der Küche bis zum Schrank, vom Krieg bis zur Farmverwaltung."
Es war nicht einfach, dieses riesige Fenster in die Vergangenheit zu öffnen. „Die georgischen Papiere sind ein faszinierendes Rätsel, da die Papiere noch nicht katalogisiert sind“, sagt Oliver Walton, der Kurator des Historical Papers Project. „Die große Herausforderung für uns besteht darin, die Papiere für die Benutzer auffindbar zu machen und dabei die Integrität der historischen Anordnung beizubehalten, wie komplex sie auch gewesen sein mag.“ Um die georgischen Papiere zu organisieren und zu transkribieren, haben sich die Windsor-Archivare dem Royal Collection Trust und King's angeschlossen College London. Die Zusammenarbeit ist global geworden. Das Omohundro-Institut für frühe amerikanische Geschichte und Kultur und das College of William & Mary fungieren als primäre US-Partner für das Projekt und haben Forschungsstipendiaten für das Studium des Archivs gefördert. (Sie können sich hier bewerben.) Mount Vernon, die Söhne der amerikanischen Revolution, und die Library of Congress haben ebenfalls ihre Teilnahme angekündigt.
Konservatoren in Windsors High-Tech-Labor haben viele Dokumente trotz etwa hundertjähriger Lagerung in einem feuchten Stadtkeller recherchierfähig gemacht. Einige Manuskripte sind jetzt in Fensterscheibenform montiert, um gebunden zu werden. Hauptbücher, Broschüren, Briefbücher und einige sehr persönliche Marken (wie eine Haarsträhne, die Charlotte der königlichen Gouvernante zugeschickt hat) haben die Jahrhunderte für die Gelehrten überstanden.
"Man fühlt sich sofort mit dem Ort und den Materialien verbunden", sagt der Historiker Andrew Beaumont. "Als ein Brief mit der Aufschrift" Windsor "aus der Schachtel kam, hatte ich mit Sicherheit den Nervenkitzel, zu wissen, dass der Brief von hier gekommen war, und fand schließlich seinen Weg zurück."
Das Archiv bewahrt akribisch einen George, der mehr als ein Despot oder ein Verrückter ist. „Ich habe George III. Als Tyrann, als ungeschickte Jugend und als Ort patriotischer Feier kennengelernt“, erinnert sich die Historikerin Rachel Banke. Was sie in den georgischen Papieren fand, veranlasste sie, ihn als vorsichtigen politischen Denker und auch als vereitelten Reformer umzugestalten. „Er hatte große Absichten, das politische System zu reformieren und der Nation eine Tugend und einen Erfolg zu bringen, die seit der elisabethanischen Ära unbekannt waren. Sein Versagen war nicht böswillig, sondern resultierte aus Fehlern, Umständen, die außerhalb seiner Kontrolle lagen, und den harten Konsequenzen eines komplexen politischen Systems. “
George war Amerikas letzter König und Australiens erster. Er war der Chef eines globalen Imperiums, das die Minister Stunde für Stunde mit Anweisungen überflutete. Und zumindest einmal, als die Politik seine Geduld aufzehrte, dachte König Georg III. Über eine Abdankung nach. Die Pflicht zügelte ihn ein.
Tief in seinen Familienpapieren steckt die Anweisung, die Georgs Mutter ihm als Junge vorgelesen hat: Staatsverschuldung abbauen, Zinssatz senken („Um Gottes willen, tu es“), Auslandskriege vermeiden und vor allem „niemals“ Geben Sie Ihre Ehre und die der Nation auf. «George blieb an der Spitze Großbritanniens, datierte seine Memoranden auf die Minute und vertraute Spionen wie„ Aristarchus “, um verdeckte Informationen über Mordpläne zu erhalten.
Er reiste nie weit von London, aber Georges Ideenreich war riesig. Um ihn herum führten die Menschen Kriege, probierten parlamentarische Reformen aus, schafften den Sklavenhandel ab und begannen mit der Industrialisierung. George interpretierte die sich verändernde Welt in mehreren Zeiten. Mit großer Aufmerksamkeit betrachtete er kulturelle Veränderungen in den Prismen der Vergangenheit, der gegenwärtigen Pflicht und der Zukunft der Nation. Er wog seine Worte ab. Von seinem Observatorium in Richmond im Juni 1769 zum Beispiel zeichnete George den Venustransit auf, wobei darauf zu achten war, dass er erst in den fernen Jahren 1874 und 2004 wieder zu sehen sein würde.
Familiäre Sorgen, königliche und häusliche, brachen häufig in die Sternbeobachtung des Königs ein. Zusammen mit der in Deutschland geborenen Frau Queen Charlotte dachte George über den Unterricht ihrer Töchter nach und führte eine Tabelle mit 15 Kindern. Wie jedes Elternteil quälte er sich über die harte Party seines Sohnes. Während Krisen wie die Amerikanische Revolution zu einem umfassenden Krieg wurden, bezifferte George die Anzahl der Decken, die britische Soldaten benötigen würden, und schrieb lange französische Marinelisten ab. In ruhigeren Momenten hat sich „Farmer George“ in Windsor Castle eingenistet und sorgfältig umfangreiche historische Aufsätze verfasst.
Von den späten 1780er Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 1820 von psychischen Erkrankungen (möglicherweise Hypomanie) geplagt, zog sich George 1811 aus dem politischen Leben zurück. Zeitgenössische Karikaturisten und moderne Gelehrte stellten ihn als wahnsinnigen Tyrannen dar, der die amerikanischen Kolonien verlor. In den Geschichtsbüchern als Großbritanniens am längsten regierender König gefeiert, wurde George III. Oft angeschaut, aber selten gesehen .
Bis jetzt.
Eine erste Runde von Forschern hat begonnen, Georges königliches Porträt neu zu gestalten - und traditionelle Einstellungen zu seiner Persönlichkeit und seiner Politik zu überprüfen. Auf der Seite, sagt Beaumont, stellte George selten Fragen. Er vertraute Beratern, "bis sich herausstellte, dass sein Vertrauen fehl am Platz war, woraufhin er einen klaren, skrupellosen Vorteil zeigte."
Aber der König war auch nett, erklärt die Historikerin Cynthia A. Kierner, die sich mit der Kultur der Katastrophenhilfe befasst hat. Als 1765 ein großes Feuer in Montreal ausbrach, sandte George 500 Pfund, um das Wohlwollen zu fördern. Seine Mutter Augusta, die Prinzessin von Wales, trug ebenfalls zu philanthropischen Zwecken bei. „Der Zugang zu den Sammlungen im königlichen Archiv hat mich veranlasst, über ihre humanitären Werke im größeren Kontext der Geschichte der britischen Philanthropie nachzudenken“, sagt Kierner.
George und Charlotte tauchen erneut als Monarchen auf, die sich mit den Themen des Tages beschäftigen: Revolution, Sklaverei, Religion und Reform. "Der Umfang und die Einzelheiten seiner Arbeiten unterstreichen seine Rolle als Generaldirektor eines globalen Imperiums, das maßgeblich an vielen wichtigen Entscheidungen in Bezug auf Politik und Strategie beteiligt ist", sagt der Marinehistoriker Andrew Lambert. "Er war keine zeremonielle Galionsfigur."
Laut Andrew J. O'Shaughnessy, der derzeit als erster Gastprofessor der Söhne der Amerikanischen Revolution am King's College tätig ist, verdient Georges Einsatz politischer Macht besondere Aufmerksamkeit. Nach der Boston Tea Party im Dezember 1773, erklärt O'Shaughnessy, wurde George zum „hawkischsten“ Politiker. "Er hat den Grund, im Krieg zu bleiben, besser formuliert als die meisten anderen", sagt O'Shaughnessy. "Er argumentierte zunehmend, die Bedeutung Großbritanniens als Macht in Europa aufrechtzuerhalten. Er drohte eher abzudanken, als den Verlust Amerikas zu akzeptieren. Er hat sogar seine Abdankung ausgeschrieben. “
Das Manuskript vom März 1783 hat sich auch für andere Gelehrte als reich erwiesen. „Woher kam zum Beispiel die Idee, dass George überhaupt abdanken möchte? Es gab keine relevanten Präzedenzfälle in der jüngeren britischen Geschichte und auch im europäischen Kontext nur wenige, die den spezifischen Umständen entsprachen “, sagt Burns. "Wenn wir darüber nachdenken, kehren wir zu anderen Teilen des Archivs zurück, in denen die Ausbildung aufgezeichnet ist, durch die er zu diesem Verständnis dessen kam, was es war, König zu sein, und die Art der Rolle."
Die georgischen Papiere enthüllen den Monarchen und den Mann und stehen Ihnen zur Erkundung offen. Laut der Historikerin Karin Wulf, Direktorin des Omohundro-Instituts für frühe amerikanische Geschichte und Kultur, befassen sich Transkriptionsteams mit den Manuskripten, und weitere sind willkommen. Sie können hier das Handwerk des gleichen Historikers ausprobieren.
Es gibt immer die Möglichkeit, das Unerwartete aufzudecken und eine neue Geschichte der georgianischen Ära zu schreiben. Die Historikerin Suzanne Schwarz, die sich intensiv mit der Rolle Georgs III. Bei der Entwicklung der afrikanischen Kolonie Sierra Leone befasste, stieß auf eine bewegende Petition in ihrem Lesesaal. Der Brief stammte von Sarah McCoy, einer schwangeren Mutter, die die Begnadigung des Königs suchte. Sie hoffte, "verhindern zu können, dass sie transportiert wird", eine Bestrafung, die sie für den ersten Diebstahl von "3 Kindermützen im Wert von [e] d 3d" und einem Taschentuch erhielt.
Hat George seine Gnade erweitert? Was war Sarah McCoys Schicksal? Die Antwort mag in Windsor liegen - aber jetzt ist es nicht mehr unter Verschluss.
