Rachel Carson: Zeugin für die Natur
Linda Lear
Henry Holt
Als Rachel Carsons Silent Spring 1962 veröffentlicht wurde, verglichen der Richter am Obersten Gerichtshof William O. Douglas und EB White vom New Yorker die Auswirkungen des Buches mit denen von Onkel Toms Cabin. Carsons Studie über die Gefahren von Pestiziden, so White, sei eine Arbeit, die dazu beitragen würde, die Umweltzerstörung "umzukehren". Die Zeit hat ihm Recht gegeben: Der stille Frühling hat unser Denken, unsere Gesellschaft und unsere Welt verändert.
Carson scheint zumindest oberflächlich gesehen ein unwahrscheinlicher Prophet zu sein. Sie verbrachte den größten Teil ihres Arbeitslebens in einer Regierungsbehörde, dem Fisch- und Wildtierservice, redigierte technische Studien und verfasste Broschüren, in denen sie über Konserven und Programme der Abteilungen berichtete. Ihre Biografin beschreibt sie in einem scheinbar triumphalen Understatement als "emotional wie körperlich eingeschränkt". Dennoch, als die Umwelt einen Anwalt brauchte, waren nur wenige besser vorbereitet als Carson.
Sie hatte eine erstklassige wissenschaftliche Ausbildung, darunter drei Jahre Biologiestudium bei Johns Hopkins und eine tiefe spirituelle Liebe zur Natur. Während ihrer Zeit beim Fisch- und Wildlife-Service hatte sie ein Netzwerk von Verbindungen zu Forschern und politischen Entscheidungsträgern in der Umweltbürokratie Washingtons aufgebaut. Sie war eine preisgekrönte Autorin von zwei Bestseller-Büchern über den Ozean - The Sea Around Us, veröffentlicht 1951, und The Edge of the Sea, veröffentlicht vier Jahre später. Als Rachel Carson über eine Bedrohung der Umwelt sprach, hörten die Leute zu.
Als Kind war Carson von der Natur fasziniert. Sie liebte es auch zu schreiben. Aber die Wissenschaft bot eine realistischere Karriere. Im College konzentrierte sie sich auf Biologie und gewann dann ein Vollstipendium für ein Studium bei Johns Hopkins und einen Sommertermin am Marine Biological Laboratory in Woods Hole in Massachusetts.
Dann griffen familiäre Schwierigkeiten und die Weltwirtschaftskrise ein. Carsons Haushalt - ihre Eltern und die Familien ihres Bruders und ihrer Schwester - war in angespannten Verhältnissen. 1934 brach sie das Doktorandenprogramm ab und begann, Arbeit zu suchen.
Carson schrieb nebenberuflich Drehbücher für ein vom US-Fischereibüro erstelltes Radioprogramm. Im Jahr 1936 wurde dann eine Stelle für einen Wasserbiologen beim Fischereibüro eröffnet. Carson wurde für den Job ausgewählt. "Ich hatte das Schreiben für immer aufgegeben, dachte ich", schrieb sie einige Jahrzehnte später. "Mir ist nie in den Sinn gekommen, dass ich nur etwas zum Schreiben bekommen habe."
Dieses "Etwas" war das Meer und das Leben, das es erfüllte. Während der nächsten 15 Jahre schrieb sie tagsüber formelle Studien, Broschüren und Broschüren und verwendete dann das Gelernte, um freiberufliche Artikel und Essays für einen breiteren öffentlichen Konsum zu schreiben. Ihr erstes Buch, Under the Sea-Wind, hatte das Pech, in dem Jahr veröffentlicht zu werden, in dem Amerika in den Zweiten Weltkrieg eintrat. Dennoch etablierte sie ihren Ruf in der Welt des kommerziellen Publizierens und führte zu einem Vertrag für ein zweites Buch, The Sea Around Us. Der Erfolg dieses Buches ermöglichte es Carson, ihren Job zu kündigen und Vollzeitautorin zu werden.
Rachel Carson, eine ausgebildete Biologin, wurde Schriftstellerin. Aber es war ihre Liebe zur Natur - und insbesondere die Welt zwischen den Gezeiten in der Nähe ihres Sommerhauses in Maine -, die sie zu einer Umweltschützerin machte. Als die Menschen in den 1950er Jahren die Gefahren von Pestiziden erkannten, war Carson in der Lage, die Wissenschaft zu verstehen und der lesenden Öffentlichkeit zu erklären. Dennoch hätte Silent Spring niemals die Wirkung gehabt, die sie hatte, wenn Carson nicht inbrünstig geglaubt hätte, dass der wahllose Einsatz umweltschonender Pestizide die gesamte Struktur der von ihr geliebten natürlichen Welt bedroht.
Lears Biografie enthält zu viele unwichtige Details und sagt zu wenig über den intellektuellen Kontext aus, in dem sich Carsons Ideen entwickelt haben. Dennoch bietet es ein schönes Porträt des Umweltschützers als Mensch; eine seltsame und obsessive Frau, die von den Schwierigkeiten des Lebens geplagt ist und dennoch bereit ist, die Welt um sie herum zu beobachten, sich zu wundern und Faszination zu finden.
John R. Alden, ein in Michigan lebender Schriftsteller, interessiert sich besonders für Naturgeschichte und die Geschichte des Umweltschutzes.
