Geist des Raben
Bernd Heinrich
Cliff Street Books / HarperCollins
Bernd Heinrich widmet sein jüngstes Buch seinen Lieblingsraben "Matt, Münster, Goliath, Whitefeather, Fuzz, Houdi und Hook". Heinrich, ein international bekannter Biologe, machte auch ein Foto für das Vorwort von Mind of the Raven und zeigte seinen kleinen Sohn Eliot, der in egalitärer Nähe zu sechs Rabenküken döst. Es trägt die Überschrift: "Meine letzte Gruppe von Jugendlichen, darunter Rot, Blau, Gelb, Weiß, Orange, Grün und Eliot." Am Ende des Kapitels wundert es uns nicht, wenn Heinrich die gefangenen Raben beschreibt, die er nicht als seine "Untertanen", sondern als "interessante Freunde" studiert.
Heinrich ist analytisch objektiv in seiner Forschung, der Inbegriff des Wissenschaftlers. Aber seine Experimente können so improvisatorisch sein wie Jazz. Einmal ließ das leise Rascheln seiner Hose in einem Vorhang fütternde Raben entsetzt davonflattern und den Kadaver ihren viel kleineren Blue-Jay-Cousins überlassen. "Nur zu Testzwecken", schreibt Heinrich, "habe ich laut gepfiffen 'Oh, Susanna' und bin sportlich im Blind herumgesprungen." Die Blauhäher ignorierten ihn - anders als die Weichei-Raben -.
Im November 1997 berichtete dieses Magazin über Heinrichs ungewöhnliche Erziehung (aufgewachsen in einem deutschen Wald, später auf einer Maine-Farm), seine Studien über Hummeln und Insektenthermodynamik und seinen plötzlichen Wechsel in der Karriere. "Ich habe Raben seit einem Datum gelebt und geatmet, an das ich mich erinnern werde: 29. Oktober 1984", schreibt Heinrich. In diesem Moment bemerkte er einen Raben, der normalerweise einsam schrie und andere Raben anzog, um einen Kadaver zu teilen, den er gefunden hatte. Nach monatelangem Ausspähen von Baumwipfeln (die Möglichkeit eines Sturzes ist ein ornithologisches Berufsrisiko) entdeckte er, dass jugendliche Raben andere in einen Kadaver rekrutieren, sodass sie mehr ältere, verheiratete Paare haben, die sie sonst vertreiben würden. Das veranlasste ihn, eine Langzeitstudie der Rabenerkenntnis durchzuführen. Dieses Buch berichtet über seine neuesten Erkenntnisse.
Ravens, hat er festgestellt, sind Individuen und bewusst. Es ist wahrscheinlich instinktiv für einen Raben, einen hohen Status zu zeigen, indem er Federohren aufrichtet und seine Beinfedern auf die Art und Weise der heutigen Jugend ausbreitet, als trage er Baggy Pants. Aber Merlin, ein in Kalifornien beobachteter Haustierrabe Heinrich, hatte Streit mit seinem Besitzer Duane. Wenn Duane, nachdem er von der Arbeit nach Hause gekommen war, ihre Begrüßungszeremonie vernachlässigte, würde Merlin schmollen. Einmal sah Heinrich, wie Merlin zwei Stunden lang begeistert zuhörte, als Duane und ein anderer Mann auf Gitarren Rockmusik spielten.
Wir treffen auch Jakob, einen deutschen Tierraben. "Der Rabe gewinnt immer", sagte mir der Herr Doktor, schreibt Heinrich. Heinrich wusste aus Jakobs Mundschleimhaut - eher schwarz als unreif rosa -, dass er das Alpha des Haushalts war, das dominierende.
"Klaus hat mir erzählt, dass Jakob immer dann, wenn er Post bekommt, einen angemessenen Teil davon verlangt", sagt Heinrich und fügt hinzu, dass es Jakobs Vergnügen ist, Junk-Mail in Konfetti zu zerkleinern. Jakob besteht auch darauf, für sein zerstörerisches Vergnügen Pappkartons und Versandkataloge zu bekommen. Jakob beendet sie und gibt Heinrich einen kräftigen Kuss auf den Oberschenkel. "Mir wurde gesagt, er wolle den Kugelschreiber, mit dem ich mir Notizen machte", berichtet er und teilt uns mit, dass er den Stift schnell abgegeben habe.
Heinrich vermutet, dass sich Raben mit Wölfen und frühen menschlichen Jägern entwickelt haben. Um unter solch gefährlichen, schlauen Raubtieren zu überleben, mussten auch sie intelligent werden. Ihre große Neugierde entwickelte sich, um Nahrung zu finden. Es erklärt, sagt Heinrich, warum Raben so von Fremdkörpern wie Kugeln angezogen werden.
Heinrich hat festgestellt, dass sich Raben nach Kartoffelchips sehnen, Straußeneier fürchten, sich mit einigen Raben anfreunden und andere verabscheuen und sich verlieben. Er fand heraus, dass es Raben Spaß macht, die Schwänze von Falken zu ziehen und sich an Spielen zu beteiligen, wie etwa an einem Fuß zu hängen, eine Bierdose zu zerkleinern, Tennisbälle in Röhren zu stopfen, "König der Badewanne" zu sein und den Stein fallen zu lassen auf dem Hund.
Heinrich prüfte, wie seine zahmen Raben Menschen identifizieren, und entdeckte, dass sie vor Angst davonflogen, als er eine abscheuliche Halloween-Maske trug. Wenn er vertraute Kleidung trug, störte es sie jedoch nicht, wenn er sich ihnen "gesichtslos" näherte, eine gestrickte grüne Strumpfmütze, die bis zu seinem Kinn heruntergezogen war. "Andererseits", schreibt er, "waren sie ziemlich alarmiert, als ich in einen Bärenanzug gekleidet kam, besonders als ich den" Bärenlauf "auf allen Vieren machte." Er versuchte, mit einer Nachbarin Kleidung auszutauschen, was zu gemischten Ergebnissen führte. Eine schwarze Maske und Perücke erschreckten sie. Das Überkreuzen und Aufrollen der Augen beunruhigte die Raben überhaupt nicht. Dunkle Sonnenbrillen waren in Ordnung. Humpelte also. Aber sie hatten definitiv Angst, auf ein Bein zu springen. Wie wäre es mit einem Kimono? Er schreibt: "Nach meiner dreizehnten Annäherung im Kimono erlaubten sie mir wieder, neben sie zu kommen."
Was kann man aus einem Vogel machen, der es wagt, die Schwänze wilder Wölfe zu ziehen, aber vor Schrecken vor einem Haufen Cheerios flieht? Heinrich sagt: "Ich bin gekommen, um die Welt und die Schwierigkeiten eines völlig anderen und doch verwandten Wesens zu berühren, wodurch ich mich weniger allein fühle."
