Tagesanbruch, 25. August 79 n. Chr. Unter strahlendem und schwefligem Himmel kämpft sich eine vierköpfige Familie durch eine mit Bimssteinen gefüllte Gasse und versucht verzweifelt, der bedrängten Stadt Pompeji zu entkommen. Vorreiter ist ein Mann mittleren Alters, der Goldschmuck, einen Sack Münzen und die Schlüssel zu seinem Haus trägt. Seine beiden kleinen Töchter, die jüngere mit ihren geflochtenen Haaren, rennen um die Wette. Dicht dahinter krabbelt ihre Mutter mit hochgezogenen Röcken durch die Trümmer. Sie hält eine bernsteinfarbene Statuette eines Jungen mit lockigem Haar, vielleicht Amor, und das Familiensilber, darunter ein Medaillon der Glücksgöttin Fortune.
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Aber weder Amulette noch Gottheiten können sie beschützen. Wie Tausende von anderen heute Morgen werden die vier von einer glühenden Wolke aus sengenden Gasen und Asche vom Vesuv überholt und getötet. In dem Moment, bevor er stirbt, bemüht sich der Mann, sich mit einem Ellbogen vom Boden zu erheben. Mit seiner freien Hand zieht er eine Ecke seines Umhangs über sein Gesicht, als würde ihn das dünne Tuch retten.
Der höllische Untergang dieser pulsierenden römischen Stadt wird in der neuen Ausstellung „Pompeji: Geschichten von einem Ausbruch“ im Chicagoer Field Museum bis zum 26. März dokumentiert. Die Ausstellung wird vom Büro des archäologischen Kommissars von Pompeji organisiert und umfasst fast 500 Objekte (Skulpturen, Schmuck, Fresken, Haushaltsgegenstände und Gipsabgüsse der Toten), von denen viele außerhalb Italiens noch nie gesehen wurden.
Die Zerstörung von Pompeji und der nahe gelegenen Küstenstadt Herculaneum ist zweifellos die größte Naturkatastrophe der Geschichte. Die antiken römischen Städte wurden bis zu ihrer Wiederentdeckung und Erforschung im 18. Jahrhundert unter Schichten von Vulkangestein und Asche begraben - in der Zeit eingefroren. Frühe Bagger kümmerten sich nicht so sehr darum, wo eine bestimmte Statue oder ein Mosaikfragment gefunden worden war und welche Geschichten sich daraus ableiten ließen. Im Gegensatz dazu verwendet „Pompeji: Geschichten von einem Ausbruch“ archäologische Techniken, um Artefakte mit dem Leben der Menschen zu verknüpfen, die einst mit ihnen lebten.
Für die meisten Menschen von heute ist das Ausmaß des Unglücks in Folge des Tsunamis von 2004 in Südostasien seit langem unvorstellbar - Naturgewalten, die über Nacht lebhafte Gebiete in Städte der Toten verwandeln. Darüber hinaus hat der Lauf der Zeit den Schrecken des Vesuvs gemildert. "Viele Katastrophen haben die Welt heimgesucht, aber nur wenige haben der Nachwelt so viel Freude bereitet", schrieb der deutsche Dichter Goethe, nachdem er in den 1780er Jahren, etwa 40 Jahre nach seiner Wiederentdeckung, die Ruinen von Pompeji besichtigt hatte. In der Tat ist es die Zerstörung von Pompeji, die es so bemerkenswert lebendig gemacht hat. „Wenn eine antike Stadt wie Neapel als moderne Stadt überlebt, ist ihre archäologische Lesbarkeit enorm eingeschränkt“, sagt Andrew Wallace-Hadrill, Direktor der British School in Rom. "Es ist ein Paradoxon der Archäologie: Sie lesen die Vergangenheit am besten in ihren traumatischen Momenten."
In der Ausstellung des Feldmuseums werden einige dieser Momente von Gipsabgüssen der Bewohner von Pompeji und Herculaneum zum Leben erweckt, als der Ausbruch sie überholte. Das zum Scheitern verurteilte Paar, das mit seinen beiden Töchtern eine Gasse entlang floh (wenn es sich tatsächlich um eine Familie handelte; einige haben den Mann als Sklaven bezeichnet), war das erste Opfer des Vesuvs, das auf diese Weise aufgedeckt wurde, obwohl diese frühen Abgüsse nicht in der Ausstellung zu sehen sind. Im Jahr 1863 bemerkte ein genialer italienischer Archäologe namens Giuseppe Fiorelli vier Hohlräume in der ausgehärteten Schicht aus einst pulverförmiger Asche, die Pompeji bis zu einer Tiefe von zehn Fuß bedeckte. Indem er die Löcher mit Gips füllte, schuf er verstörend naturgetreue Abgüsse dieser lang verstorbenen pompejischen Familie in ihren letzten schrecklichen Momenten. Es war, als hätte ein Augenzeuge aus der Antike Fotos von der Katastrophe gemacht.
Pompeji im Jahr 79 n. Chr. War ein blühendes Provinzzentrum mit 10.000 bis 20.000 Einwohnern, nur wenige Kilometer von der Bucht von Neapel entfernt. Die engen Gassen, die von Straßenhändlern und Läden mit vorspringenden Markisen verengt wurden, wimmelten von Tavernenbesuchern, Sklaven, Urlaubern aus dem Norden und mehr als ein paar Prostituierten. Ein riesiges neues Aquädukt lieferte fließendes Wasser aus den Bergen des Unterapennins, das aus Brunnen in der ganzen Stadt sprudelte, sogar in Privathäusern. Aber der Schlüssel zu Pompejis Wohlstand und zu den kleineren Siedlungen in der Nähe wie Oplontis und Terzigna war die reiche schwarze Erde der Region.
"Eine der Ironien der Vulkane ist, dass sie dazu neigen, sehr fruchtbare Böden zu produzieren, und dass sie die Menschen dazu verleiten, um sie herum zu leben", sagt Philip Janney, Geologe im Field Museum. Olivenhaine unterstützten viele reiche Bauern in den Vororten von Pompeji, wie ein exquisiter silberner Kelch zeigt, der mit hochreliefierten Oliven geschmückt ist. Pompeji-Wein wurde in ganz Italien verschifft. (Der römische Staatsmann und Schriftsteller Plinius der Ältere beklagte sich über einen schlimmen Kater.)
Im Haus des hundertjährigen Jubiläums, einem prächtigen Wohnsitz, der im ersten Jahrhundert n. Chr. Zu einem Weingut umgebaut wurde, presst ein schelmischer Bronzesatyr, der einst Teil eines Brunnens war, Wein aus einem Weinschlauch. Ein großes, lose bemaltes Fresko an einer Wand im selben Haus zeigt den in Weintrauben geschmückten Weingott Bacchus vor dem unschuldig aussehenden Vesuv, dessen steile Hänge mit Weinbergen bedeckt sind.
In den Städten darunter hätten die meisten Menschen nicht gewusst, dass der Vesuv ein Vulkan war oder dass eine Siedlung aus der Bronzezeit in der Region vor fast 2.000 Jahren vernichtet worden war. Und das war nicht das erste Mal. "Der Vesuv befindet sich tatsächlich im explodierten Skelett eines älteren Vulkans", sagt Janney. "Wenn Sie sich ein Luftbild ansehen, können Sie den verbleibenden Kamm eines viel größeren Vulkans auf der Nordseite sehen." Es blies wahrscheinlich heftig, lange vor der menschlichen Besiedlung.
Süditalien ist ein instabiler Boden, sagt Janney. "Die afrikanische Platte, auf der der größte Teil des Mittelmeers ruht, taucht tatsächlich unter der europäischen Platte." Diese Art der unterirdischen Kollision erzeugt geschmolzenes Gestein oder Magma, das reich an flüchtigen Gasen wie Schwefeldioxid ist. Unterirdisch bleiben die Gase gelöst. Wenn das Magma jedoch an die Oberfläche steigt, werden die Gase freigesetzt. "Wenn diese Art von Vulkanen ausbricht", sagt er, "neigen sie dazu, explosionsartig auszubrechen." Tatsächlich ist der Vesuv bis heute einer der gefährlichsten Vulkane der Welt. Etwa 3, 5 Millionen Italiener leben in seinem Schatten, und etwa 2 Millionen Touristen besuchen jedes Jahr die Ruinen. Obwohl Überwachungsgeräte vorhanden sind, um vor der Unruhe des Vulkans zu warnen, „könnten Sie bei einem großen Ausbruch mit geringer Warnung und Wind in Richtung Neapel enormen Verlust an Leben haben“, sagt Janney.
Wäre das römische Wissen im Sommer 79 weniger mythologisch und geologisch gewesen, so hätten die Pompejaner die Gefahrensymbole möglicherweise erkannt. Ein schweres Erdbeben vor 17 Jahren hatte große Teile der Stadt zerstört. vieles davon wurde noch umgebaut. Anfang August hatte ein kleines Erdbeben die Stadt erschüttert. Wells war auf mysteriöse Weise trocken geworden. Schließlich explodierte der Berg am 24. August gegen ein Uhr nachmittags.
Fünfzehn Meilen entfernt erlebte Plinius der Ältere den Ausbruch eines Küstenvorgebirges. (Er würde bei einer Rettungsmission am nächsten Morgen sterben, möglicherweise erstickt durch Asche, nachdem er am Strand in der Nähe von Pompeji gelandet war.) Er beobachtete mit ihm seinen 17-jährigen Neffen, bekannt als Plinius der Jüngere, der der Geschichte seinen einzigen Augenzeugen gegeben hat Konto. Über einem der Berge auf der anderen Seite der Bucht bemerkte er „eine Wolke von ungewöhnlicher Größe und Erscheinung“. Sie erinnerte ihn an eine Schirmkiefer, „denn sie stieg auf einer Art Stamm in großer Höhe auf und spaltete sich dann in Zweige ab.“ Die Wolke war eine brennende Gassäule, die mit Tausenden Tonnen Gestein und Asche vermischt war und die gerade mit Überschallgeschwindigkeit aus der Erde gesprengt worden war.
Die große Hitze der Kolonne trieb sie weiter in den Himmel, bis sie eine Höhe von fast 32 Kilometern erreichte, sagt Janney. „Als die Säule abkühlte, breitete sie sich horizontal aus und trieb mit dem Wind, weshalb [der jüngere] Plinius sie mit einer Kiefer verglich. Als es weiter abkühlte, begannen feste Partikel zu regnen. Das ist es, was auf Pompeji hereinbrach. “
Zuerst war der erstickende Regen aus Asche und kleinen Bimssteinen nicht tödlich. Schätzungsweise 80 Prozent der Einwohner Pompejis flohen wahrscheinlich in die Sicherheit benachbarter Dörfer, aber mehr als 2.000 blieben zurück und drängten sich in Gebäuden zusammen. Bei Einbruch der Nacht war der Schuttschauer dichter geworden - und tödlicher. Schwelende Steine bombardierten die Stadt. Dächer begannen zusammenzubrechen. Aus ihren Verstecken in Kellern und oberen Stockwerken tauchten jetzt panische Verstecke auf und verstopften Pompejis enge, mit Trümmern gefüllte Gassen.
Das vielleicht ergreifendste Objekt der Ausstellung ist der Gipsabdruck eines kleinen Kindes, das mit spitzen Zehen und geschlossenen Augen auf dem Rücken ausgestreckt ist. Er könnte schlafen, außer seine Arme sind leicht angehoben. Er wurde mit seinen Eltern und einem jüngeren Geschwister im House of the Golden Bracelet gefunden, einem luxuriösen dreistöckigen Haus, das mit bunten Fresken dekoriert war. Die Familie hatte unter einer Treppe Zuflucht gesucht, die dann zusammenbrach und sie tötete. Die pudrige Asche, die sie bald vergrub, war so fein strukturiert, dass der Abguss sogar die Augenlider des Kindes enthüllte. Münzen und Schmuck lagen auf dem Boden des Hauses. Unter den Schmuckstücken befand sich ein dickes Goldarmband mit einem Gewicht von 1, 3 Pfund (die Quelle des Namens des Gebäudes) in der beliebten Form einer zweiköpfigen Schlange, die so zusammengerollt war, dass jeder Mund eine Seite eines Porträtmedaillons umfasste. Pompejis Schlangen waren von biblischen Assoziationen unberührt; Schlangen bedeuteten im alten Italien Glück.
Die Schutzgottheit von Pompeji war Venus, die römische Göttin der Liebe und Schönheit. Kein Wunder, dass die Ruinen der Stadt mit erotischer Kunst, Parfümflaschen und extravagantem Goldschmuck gefüllt waren, darunter Ohrringe mit Perlen, Goldkugeln und ungeschnittenen Smaragden, die wie Trauben gebündelt waren. "Ich sehe, dass sie nicht aufhören, eine große Perle in jedes Ohr zu stecken", stellte der römische Philosoph Seneca im ersten Jahrhundert n. Chr. Fest Bei den Schmuckstücken der Ausstellung handelt es sich um die Catenae: Goldketten mit einer Länge von bis zu zwei Metern, die sich eng um die Taille einer Frau wickelten und dann die Brust und die Schultern im Bandoleer-Stil kreuzten.
Wie die vierköpfige Familie, die in der Gasse eine Amor-Statuette und einen Glücksbringer trug, starben Pompeji-Opfer oft mit den Gegenständen, die sie am meisten schätzten. Eine Frau, die durch eines der Stadttore floh, umklammerte eine gold- und silberfarbene Statue aus Quecksilber, dem Gott der sicheren Durchfahrt. Im kolonnadierten Freiluft-Fitnessstudio der Stadt, in dem fast 100 Menschen ums Leben kamen, wurde ein Opfer gefunden, das eine kleine Holzkiste gegen seine Brust drückte. Darin befanden sich Skalpelle, Pinzetten und andere chirurgische Instrumente. Als Arzt hat er möglicherweise seine medizinische Ausrüstung ergriffen, um den Verletzten zu helfen, und erwartet, dass das Schlimmste bald vorüber sein würde.
In einem kleinen Raum in einem Gasthaus am südlichen Stadtrand von Pompeji starb eine etwa 30-jährige Frau mit zwei schweren Goldarmbändern, einem Ring und einer Goldkette. In einer Handtasche befanden sich weitere Armbänder und Ringe, eine weitere Goldkette, eine Halskette und eine lange Kette aus dickem, geflochtenem Gold. Römischer Schmuck wurde selten eingeschrieben, aber in einer ihrer Armbinden, die wie eine aufgerollte Schlange geformt ist, befinden sich die Worte: DOM (I) NUS ANCILLAE SUAE, "Vom Meister zu seiner Sklavin."
"Seit seiner Ausgrabung im 18. Jahrhundert hat Pompeji den Ruf erlangt, ein permissiver, sybaritischer Ort zu sein", sagt Judith Hallett, Professorin für Klassiker an der Universität von Maryland. „In der gesamten antiken griechisch-römischen Welt mussten Sklaven den Launen der Elite gerecht werden. Ich glaube, alle Sklaven, Männer und Frauen, waren als potentielle Sexpartner für ihre männlichen Herren im Dienst. Wenn du ein Sklave wärst, könntest du nicht nein sagen. “
Es gibt zahlreiche Beweise für Pompejis Klassensystem. Während viele Opfer des Ausbruchs mit Haufen Münzen und Schmuck starben, starben viele weitere mit leeren Händen. In der Nacht des 24. versperrte der sich verschlechternde Regen aus Asche und Steinen Türen und Fenster im Erdgeschoss und strömte durch Atriumoberlichter in das Haus des Menander, eines der größten Häuser der Stadt. In der Dunkelheit versuchte eine Gruppe von zehn Personen mit einer einzigen Laterne, wahrscheinlich Sklaven, verzweifelt, von der mit Bimsstein gefüllten Eingangshalle in den zweiten Stock zu gelangen. In einer nahe gelegenen Halle, die einem Innenhof zugewandt war, kämpften drei weitere mit einer Spitzhacke und einer Hacke darum, einen Fluchtweg zu graben. Alle sind gestorben. Abgesehen von ihren Werkzeugen ließen sie nur ein oder zwei Münzen, etwas Bronzeschmuck und ein paar Glasperlen zurück.
Im Gegensatz dazu hinterließ der Hausherr Quintus Poppeus, ein wohlhabender Schwager Kaiser Neros, der zu dieser Zeit nicht zu Hause war, reichlich Beute. In einer unterirdischen Passage versteckt, entdeckten Archäologen zwei hölzerne Schatztruhen. Darin befanden sich Juwelen, mehr als 50 Pfund sorgfältig eingewickeltes Besteck sowie Gold- und Silbermünzen. Zumindest sein Kunstwerk ließ Quintus in Sichtweite. Unter einer Kolonnade befand sich eine Marmorstatue von Apollo, der einen Greifen streichelte, als dieser spielerisch gegen sein Bein sprang. Die Statue befindet sich in einem so hervorragenden Zustand, dass sie letzte Woche möglicherweise geschnitzt wurde.
Die feinkörnige Vulkanasche, die Pompeji erstickte, umhüllte Gegenstände fast so dicht wie ein Insekt, das in Bernstein gefangen war, und erwies sich als bemerkenswertes Konservierungsmittel. Wo früher der öffentliche Markt war, haben Archäologen Gläser mit Früchten ausgegraben. Es wurde festgestellt, dass ein Ofen in einer ausgegrabenen Bäckerei 81 kohlensäurehaltige Brote enthielt. Eine überraschende Menge an Graffiti blieb ebenfalls erhalten. Zum Beispiel präsentierten leere, meist fensterlose pompejische Häuser scheinbar unwiderstehliche Leinwände, auf denen Passanten ihre Gedanken austauschen konnten. Einige der Botschaften kommen mir bekannt vor, nur die Namen haben sich geändert: Auge Amat Allotenum (Auge liebt Allotenus) C Pumidius Dipilus Heic Fuit (Gaius Pumidius Dipilus war hier). Ein halbes Dutzend Stadtmauern bieten Kommentare zu den relativen Vorzügen von Blondinen und Brünetten.
Mehrere Inschriften begrüßen lokale Gladiatoren. Das 22.000 Sitzplätze umfassende Amphitheater der Stadt war eines der ersten, das speziell für den Blutsport gebaut wurde. Die meisten Gladiatoren stammten aus der Unterschicht der Region - viele waren Sklaven, Kriminelle oder politische Gefangene -, aber charismatische Sieger konnten zu Berühmtheiten aufsteigen. Celadus der Thraker war laut einer Inschrift „die Wahl der Damen“.
Die Ausstellung umfasst einen prächtigen Bronzehelm, der mit Szenen besiegter Barbaren im Hochrelief über dem gepanzerten Visier verziert ist. (Als die Verlierer getötet wurden, wurden ihre Leichen in einen speziellen Raum gebracht, in dem sie ihrer Rüstung enthoben wurden.) Mehr als ein Dutzend solcher Helme sowie verschiedene Waffen wurden in der Kaserne der Gladiatoren gefunden. Ebenfalls entdeckt wurden die Überreste einer Frau, die viele teure Schmuckstücke trug, was zu Spekulationen führte, dass sie eine wohlhabende Matrone war, die ihren Gladiatorenliebhaber zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Vesuv heimlich besuchte. Angesichts der 18 anderen Skelette, die sich in demselben kleinen Raum befanden, suchte sie eher Zuflucht vor der tödlichen Asche.
Neun Meilen nordwestlich von Pompeji erlebte der Badeort Herculaneum die Wut des Vesuv auf eine andere Weise. Hier war es der Feind, den Geologen als pyroklastische Welle bezeichnen: überhitzte Asche (1.000 Grad Fahrenheit) und Gas, die mit der Kraft eines Hurrikans wandern.
Herculaneum war kleiner und wohlhabender als Pompeji. Hier errichteten römische Senatoren Reihenhäuser mit Blick auf die Bucht von Neapel. Auf dem Gelände der prächtigen Villa der Papyri, in der Julius Cäsars Schwiegervater einst gelebt haben könnte, befand sich ein über 200 Fuß langer Swimmingpool. In der Villa, die nach ihrer riesigen Schriftrollenbibliothek benannt wurde, befanden sich Fresken, Mosaike und mehr als 90 Statuen. Ausstellungshighlights aus der Fundgrube sind zwei kürzlich ausgegrabene Marmorstatuen: eine königliche stehende Hera, die Königin der Götter, und ein fein gemeißelter Kopf eines Amazonenkriegers im Stil der griechischen Klassik, die beide zum ersten Mal ausgestellt werden.
Kurz nach Mittag des 24. August verdunkelte sich der Himmel über Herculaneum bedrohlich. Der Wind drückte die Asche des Vesuvs jedoch gut nach Südosten. Die überwiegende Mehrheit der rund 5.000 Einwohner von Herculaneum floh wahrscheinlich noch am selben Nachmittag und Abend. Die Überreste von nur ein paar Dutzend Menschen wurden in der Stadt selbst gefunden. Kurz nach Mitternacht brauste eine glühende Wolke aus überhitzten Gasen, Asche und Trümmern die Westflanke des Berges hinunter in Richtung Meer. "Pyroklastische Wellen bewegen sich ziemlich schnell zwischen 50 und 100 Meilen pro Stunde", sagt der Geologe Janney. „Du kannst ihnen nicht entkommen. Man bekommt nicht einmal viel Warnung. “In Pompeji war der erste, der starb, niedergeschlagen oder lebendig begraben worden. In Herculaneum wurden die meisten Opfer verbrannt.
Der jüngere Plinius erlebte die Ankunft der Flutwelle von der anderen Seite der Bucht. Selbst in der vergleichsweise sicheren Entfernung von 24 Kilometern löste es Panik und Verwirrung aus. "Eine ängstliche schwarze Wolke wurde von gabelförmigen und zitternden Flammenstößen zerrissen und getrennt, um große Feuerzungen zu enthüllen", schrieb er. „Man hörte die Schreie von Frauen, das Heulen von Säuglingen und das Geschrei von Männern ... Viele baten um die Hilfe der Götter, aber noch mehr stellten sie sich vor, dass keine Götter mehr übrig waren und dass das Universum in die ewige Dunkelheit getaucht war. "
Viele Bewohner von Herculaneum flohen in der Hoffnung, mit dem Boot zu fliehen, ans Meer. Entlang der Küste entdeckten Archäologen in den 1980er Jahren die Überreste von fast 300 Opfern. Sie trugen Schultaschen mit Bargeld, Juwelen und Amuletten und drängten sich in Bootshäusern am Strand. Der plötzliche Strom von sengendem Gas und Asche muss sie überrascht haben. Die Welle war so heiß, dass ein Vorrat an Bronze- und Silbermünzen in einem Weidenkorb zu einem massiven Metallblock verschmolzen war. Als es vorbei war (es gab insgesamt 12 Wellen), wurde die ganze Stadt unter 75 Fuß Fels und Asche begraben.
In Pompeji hatte die fallende Asche am 24. gegen 18 Uhr nachgelassen. Aber als die Überlebenden am Morgen des 25. auf die Straße gingen, schoss eine pyroklastische Welle herein und tötete jeden auf seinem Weg. Es folgten zwei weitere Wellen, die sich jedoch über eine stille, leblose Stadt erstreckten.
Nach seiner Wiederentdeckung im 18. Jahrhundert wuchs Pompeji zu einer Größe, die es in der Antike noch nie erlebt hatte, da gut erzogene Touristen, einige mit Schaufeln in der Hand, wehmütige Spaziergänge durch die aufkommenden Ruinen unternahmen. „Ab den 1760er Jahren wurde die große Tour durch Italien von der Aristokratie Europas als notwendiger Bestandteil des Erwachsenwerdens angesehen“, sagt der Archäologe Andrew Wallace-Hadrill.
Die seriöseren Besucher ließen sich von den erstaunlichen Kunstwerken inspirieren. Veröffentlichte Zeichnungen von Pompejis farbenprächtigen Innenräumen trugen zur neoklassizistischen Wiederbelebung der europäischen Kunst und Architektur bei. Gut ausgestattete britische Häuser besaßen zu Beginn des 19. Jahrhunderts oft einen etruskischen Raum, dessen Dekor eigentlich pompejisch war.
Die Geschichte der heidnischen Stadt, die über Nacht von Feuer und Schwefel vernichtet wurde, war auch ein unwiderstehliches Thema für Gemälde und Romane des 19. Jahrhunderts, insbesondere Sir Edward Bulwer-Lyttons Potboiler von 1834, Die letzten Tage von Pompeji . „Romane wie dieser und Quo Vadis haben sich auf die materiellen Beweise aus Pompeji gestützt, um die Idee der römischen Dekadenz aufzugreifen“, sagt die Klassikerin Judith Hallett. "Es wurde genau so präsentiert, wie es das Christentum versprochen hat, um die Menschheit zu retten."
In den Monaten nach dem Ausbruch des Vesuv kamen "viele Pompeiianer zurück, um in der Asche zu graben und zu sehen, was sie erholen konnten", sagt der Anthropologe Glenn Storey von der Universität von Iowa, ein Berater der Ausstellung. "Der Kaiser Titus erklärte Pompeji zur Notstandszone und bot finanzielle Unterstützung für Aufräum- und Wiederherstellungsmaßnahmen an." Aber die begrabenen Städte konnten nicht mehr gerettet werden. "Wenn dieses Ödland wieder grün wird", schrieb der römische Dichter Statius nicht lange nach dem Ausbruch, "glauben die Menschen, dass Städte und Völker darunter liegen?" Schließlich wurden die Städte von den lokalen Karten gestrichen. Innerhalb weniger Jahrhunderte hatten die Siedler das leere Gelände neu besiedelt, ohne sich darum zu kümmern, was darunter lag. Sie pflanzten Weinstöcke und Olivenbäume in den fruchtbaren schwarzen Boden.
