In den 1930er und 40er Jahren leuchteten Dorothy Toy und Paul Wing Bühnen auf der ganzen Welt auf und begeisterten das Publikum mit ihrer akrobatischen, fröhlichen Beinarbeit. Sie wurden „die Chinesen Fred Astaire und Ginger Rogers“ genannt - obwohl in Wirklichkeit nur Wing Chinese war. Toy war japanischer Abstammung, und sie spürte scharf den antijapanischen Rassismus, der Amerika während des Zweiten Weltkriegs durchdrang. Sie war jedoch nicht bereit, sich in die Schatten zurückzuziehen.
"Wir haben viele Vorurteile gehabt", sagte Toy in einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 2016, " Dancing Through Life: Die Dorothy Toy Story ".
Laut Neil Genzlinger von der New York Times starb Toy letzten Monat im Alter von 102 Jahren. Sie wird von ihrer Tochter Dorlie und ihrem Sohn Peter überlebt.
Toy wurde 1917 als Shigeko Takahashi geboren und wuchs in Los Angeles, Kalifornien, auf, wo ihre Eltern ein Restaurant betrieben. Ein Varieté-Theater befand sich gegenüber dem Lokal, und als der Manager des Veranstaltungsorts Toy vor dem Restaurant tanzen sah, ermutigte er ihre Mutter, das Kind für den Unterricht anzumelden. Toy begann bei einem russischen Tanzlehrer zu lernen. Die Sprünge und Sprünge der Kosakentänze würden zu einem typischen Bestandteil ihres vielseitigen Repertoires.
Im Jahr 1934 traten Toy, ihre Schwester Helen und Wing gemeinsam im Film Happiness Ahead auf und beschlossen anschließend, ein Tanztrio zu gründen, das sie „Die drei Majongs“ nannten. Nachdem Toy die Highschool abgeschlossen hatte, packten sie ihre Habseligkeiten ein ein Modell T und ging nach Chicago, in der Hoffnung, es unter den hellen Lichtern groß zu machen. Helen verließ laut Matt Schudel von der Washington Post die Gruppe, um eine Gesangskarriere zu verfolgen, doch Toy und Wing tanzten noch einige Jahre zusammen.
Sie waren Headliner von Varietés, tanzten am Broadway und waren laut Dancing Through Life die ersten asiatisch-amerikanischen Musiker, die im London Palladium Theatre auftraten. Toy und Wing traten gemeinsam in dem kurzen Musical Deviled Ham auf und tourten mit Chico Marx, dem berühmten Marx Brothers. Ihre Auftritte waren energisch und robust und beinhalteten eine Vielzahl von Stilen.
"Es war kein Ballsaal, es war kein Jazz, es war eine Swing-Nummer und es war ein bisschen Lindy drin, ein bisschen Rock'n'Roll, nur ein bisschen davon", sagte Toy zu David von NPR Greene im Jahr 2009. "Wir hatten von allem ein paar Kleinigkeiten, aber wir haben es im Ballsaalstil gemacht."
Toy und Wing haben 1940 geheiratet - laut Dancing Through Life nicht aus romantischer Liebe, aber es wäre einfacher für sie, zusammen zu reisen. Ihre Karriere würde jedoch bald von einem Hindernis getroffen werden, das eine Vernunftehe nicht lösen konnte. 1941 griffen die Japaner Pearl Harbor an und stürzten die Vereinigten Staaten in den Kampf des Zweiten Weltkriegs. Wie viele andere japanische Amerikaner wurden Toy's Eltern zu Topaz in Utah gezwungen. Während es beiden Schwestern gelang, das gleiche Schicksal zu vermeiden, indem sie sich in New York niederließen - Kalifornien, wo ihre Eltern lebten, wo eine große Anzahl japanischer Amerikaner lebten und als Militärzone deklariert worden waren -, verbreiteten Klatschkolumnisten das Erbe von Toy. Emil Guillermo von NBC News berichtet, dass Toy die Negativabdeckung mit schwarzer Tinte auskritzelte. Im Jahr 2013 teilte sie CBS-Tochter KPIX mit, dass Enthüllungen über ihre Abstammung sie einen Filmvertrag gekostet hätten.
Ein weiterer Schlag kam, als Wing zum Militär eingezogen wurde. Als er aus dem Krieg zurückkam, „war er nicht derselbe, mit dem ich getanzt habe“, sagte Toy zu Greene von NPR. Ihre Ehe endete, aber sie traten weiterhin gemeinsam im Nachtclub Forbidden City in San Francisco auf. Sie gründeten auch eine Tanzgruppe asiatischer Künstler, die durch die USA, Kanada, Europa und Japan tourten. Schließlich fing Toy an, als Apothekentechnikerin in Kalifornien zu arbeiten, vergaß aber nie den Nervenkitzel, live vor einem begeisterten Publikum aufzutreten. Sie unterrichtete bis in die 90er Jahre Tanz und verfolgte eine Liebe zu der Kunstform, die begann, als sie noch ein kleines Mädchen war.
"Es macht dich glücklich, wenn du ein Live-Publikum hast", sagte Toy einmal, laut Guillermo von NBC. „Sie sagen:‚ Das ist großartig 'und du fühlst dich wie eine Million Dollar, das ist das Gefühl, das du bekommst. Aber du willst nicht die Million, du willst nur den Applaus. “
