Der Musiker und Akkordeon Designer Gilberto Reyes traf uns an der Tür von Hohners nationalem Hauptquartier im historischen Glen Allen, Virginia. Er und ich hatten viele gemeinsame Freunde, hatten uns aber nie persönlich getroffen. Ich hatte erfahren, dass Reyes ein treuer Anhänger der Akkordeonlegende Flaco Jiménez war und dass er vor kurzem mehrere Tage mit Jiménez verbracht hatte, um umfangreiche Feldnotizen, Fotos und Skizzen von Akkordeonstimmen zu machen, mit der Absicht, ein neues klassisches Corona II Flaco Jiménez Modell zu kreieren Akkordeon für Hohner's Signature Series.
„Er ist so ein Held von mir und es war unglaublich, mit ihm an diesem Projekt zu arbeiten“, sagt Reyes. Ich war auch ein Flaco-Fan und hatte vor kurzem ein Album für Smithsonian Folkways mit Jiménez und dem brillanten Bajo-Sexto- Innovator Max Baca mit dem Titel Flaco & Max: Legends and Legacies produziert, sodass wir viele Geschichten zu teilen hatten.
Reyes nennt Flaco Jiménez den BB König von Texas Mexikanische Akkordeonmusik: „Ich habe ihm zugehört, seit ich ein Kind war. Mein Großvater war auch ein großer Fan. Ich habe seine ganze Sammlung von LPs und 45ern “, sagte er mir. Reyes hatte freundlicherweise arrangiert, ein Akkordeon von Flaco Jiménez an das National Museum of American History zu spenden. Deshalb schlossen sich die Museumskuratorin Margaret Salazar-Porzio und der Mediendirektor von Folklife, Charlie Weber, mit mir zusammen, um ihn über die Bedeutung von Jiménez in der amerikanischen Kultur zu interviewen Markieren Sie Jiménez 'Rolle in der Geschichte und Reyes' einflussreiche Arbeit mit Hohner.
Gilberto Reyes war einer der einflussreichsten, bescheidensten und am wenigsten anerkannten Personen in der regionalen amerikanischen und traditionellen mexikanischen Musik. Bei Hohner, einem 1857 gegründeten deutschen Unternehmen, war er einer von fünf Produktmanagern, die jeweils bestimmten Musikinstrumenten zugeordnet waren. Er ist für alle Akkordeonprodukte von Hohner verantwortlich und hat eine Vorreiterrolle bei der Wiederbelebung der Akkordeonmusik gespielt, insbesondere bei dem Knopfakkordeon, das von mexikanischen und mexikanisch-amerikanischen Musikern bevorzugt wird. Für mich war er ein Kulturinteressierter und Musik-Game-Changer erster Ordnung.
„Wir kamen aus sehr bescheidenen Anfängen und haben auf den Baumwollfeldern gearbeitet“, erinnert er sich. "Dort ist es entstanden."
Mónico Márquez spielt ein Hohner Knopfakkordeon mit der venezolanischen Band Mestros del Joropo Oriental beim Smithsonian Folklife Festival 2009. (Foto von John Loggins, Ralph Rinzler Folklife Archives) Reyes wuchs im Herzen des Texas Rio Grande Valley auf, wurde 1961 in Harlingen geboren und wuchs in Weslaco auf. Seine Eltern stammten von General Terán, Nuevo León, auf der mexikanischen Seite der Grenze, ließen sich aber schließlich auf der texanischen Seite nieder. Sowohl sein Großvater als auch sein Vater spielten das zweireihige Knopfakkordeon als Zeitvertreib und als Teilzeitprofis.
Er erinnert sich, wie das ländliche Grenzleben ihn und die Musik, die wir heute als Conjunto bezeichnen, geprägt hat : Weder sein Vater noch sein Großvater waren weithin als Musiker bekannt, aber sie waren mit Musikern befreundet, die heute als die bekanntesten Namen in der Musik von Tejano (Texas Mexican) gelten Akkordeonpionier Narciso Martínez, Los Alegres de Terán, Los Donneños (benannt nach Donna, Texas), Tony De La Rosa, Valerio Longoria und viele andere.
Als kleiner Junge hatte Reyes wenig Ahnung von der kulturellen Bedeutung dieser Musiker. Er kannte Narciso Martínez zum Beispiel als Tierpfleger, als seinen Tagesberuf. 1975 lernte er Chris Strachwitz, den Gründer von Arhoolie Records, kennen, der im Tal war, um den Meilenstein der Dokumentation über die texanische Musik Chulas Fronteras zu drehen . Als kleiner Junge erkannte Reyes jedoch, dass sein Vater einen Ochsen für den Grill getötet hatte, der das Zentrum der von den Filmemachern dokumentierten Party war.
Reyes liebte die Musik seiner Familie. Er war fasziniert von seinem Großvater, der an den Wochenenden in Cantinas spielte, und er lernte Gitarre, Bass und Akkordeon. Sein Vater ermutigte ihn jedoch, das College zu besuchen. Er hat und zog schließlich nach Sacramento, Kalifornien, wo er für Wells Fargo und Lt. Gouverneur Leo McCarthy arbeitete.
Er hat seine Musik jedoch nie verlassen. Er bildete eine eigene Gemeinschaft, gründete ein Webforum für Knopfakkordeonspieler, reparierte und stimmte Akkordeons und bastelte an Innovationen für sein 31-Tasten-Instrument. Er fügte drei Knöpfe hinzu, die den oberen Bereich des Instruments erweiterten - und erregte die Aufmerksamkeit der Firma Hohner. Sie machten einen Prototyp und luden ihn 2008 ein, mit ihnen zu arbeiten. Es war eine emotionale Erfahrung, und er fragte sich, wie stolz sein Großvater gewesen sein könnte, zu wissen, dass er ein Schlüsselspieler in der Firma war, die seine Akkordeons herstellte.
Eine Statue des Gründers Matthias Hohner steht vor dem Hohner-Werk in Trossingen. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Gilberto Reyes) 
Die Grabstätte von Matthias und Anna Hohner in Trossingen. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Gilberto Reyes) „In meinen wildesten Träumen hätte ich mir nie vorgestellt, dass ich für Hohner arbeiten, neue Produkte entwickeln und mit all diesen Künstlern zusammenarbeiten würde, mit denen ich jetzt zusammenarbeite“, sagt er. „Es hat mich 2009 getroffen, als ich nach Deutschland ging. Ich ging zu Matthias Hohners Grab und sah dort alle Grabsteine aller Hohners. Ich meine: "Ich kann einfach nicht glauben, dass ich hier in Trossingen am Grab des Gründers bin!" Ich musste mich setzen, weil ich mich so überwältigt fühlte “, sagt er.
Aber am Anfang waren die Aussichten düster.
„Als ich zu Hohner kam, war das Akkordeongeschäft tot. Wir hatten vielleicht zwei Modelle, die gut abschnitten, und das war es. Wir hatten keinen der Künstler bei uns. Wir befanden uns in einer Rezession, und viele Leute sagten, Sie würden für Hohner arbeiten und versuchen, Akkordeons zu verkaufen, aber niemand wird sie kaufen, weil sie alle nach Mexiko zurückkehren “, sagt er. „Aber wir haben das Gegenteil beobachtet. Plötzlich North Carolina - enorme Zunahme der Latino-Bevölkerung. Zunahmen in Maryland, Zunahmen in New York, Orte, an denen Sie nie gedacht haben. Normalerweise war es Kalifornien, Texas, Florida. “
Reyes setzte sein Akkordeonwissen, seinen kulturellen Hintergrund und seinen Geschäftssinn ein und drehte die Popularität des Akkordeons um. In den 1940er und 1950er Jahren war das Piano-Akkordeon (mit Klaviertasten) König gewesen, und die Firma wollte, dass er die Popularität des Instruments zurückbrachte.
Aber Reyes sah, dass die Zukunft sowohl in der Knopfakkordeon- als auch in der aufstrebenden Latino-Gemeinschaft lag.
Nachdem er einen Geschäftsplan ausgearbeitet hatte, ging er direkt zu den Künstlern, um Ratschläge zu erhalten, die Verbindungen zur Community zu stärken und die Ideen, Vorlieben und Innovationen der Künstler in den Vordergrund zu rücken. Er ehrte Künstler wie Jorge Hernández und Eduardo Hernández von Los Tigres del Norte und viele andere. Und er erinnerte sich, wie sehr ihn die Musik von Tejano Flaco Jiménez berührte.
"Es war etwas über seine Musik", sagte Reyes. „Es war ziemlich lebhaft. Es war anders. Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll. Es hat zu mir gesprochen. “
(Gilberto Reyes) 
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(Gilberto Reyes) Als Reyes die Gelegenheit hatte, Jiménez zu fragen, was er an seinem Akkordeonspiel besonders fand, erinnerte er sich an Flaco, der sagte: „Jede Note - jede einzelne Note - ich fühle es mit meinem Herzen. Ich will weinen. Wenn ich diesen Knopf drücke und das Geräusch kommt, gibt es mir ein interessantes Gefühl und ich weiß nicht, wie ich es erklären soll. Ich kann nur erklären, dass ich weinen möchte. “
Schließlich gibt es nichts Wichtigeres als den Klang des Akkordeons. Reyes, der aus erster Hand wusste, wie das Akkordeon funktioniert, wusste, dass es in der Knopfakkordeonwelt verschiedene Klangnischen gab, insbesondere den mexikanischen Norteño-Sound und den Texan Conjunto-Sound. Die Hauptunterschiede lagen in der Tonalität des Schilfs. Mexikanische Norteño-Musiker bevorzugen einen „feuchteren“ Sound mit mehr Vibrato. Texanische Musiker bevorzugen einen "trockeneren" Klang mit weniger Vibrato. Tejano Akkordeonisten tendieren auch dazu, ihre Akkordeons mehr zu individualisieren.
Wie schafft man diese verschiedenen Klangfarben? Es ist hauptsächlich durch "Stimmen" der Metallrohre, die vibrieren, um den Klang zu erzeugen. Zum Beispiel lernte Reyes, wie Jiménez einem Rohrblatt einen kleinen Tropfen Blei hinzufügt, um die Tonhöhe so leicht zu verändern, dass ein besonderer Tremolo-Vibrato-Effekt entsteht. Er analysierte und plante die Technik, sandte sie an die Werksexperten und kreierte eine neue Akkordeonlinie mit dem Flaco Jiménez Signature Sound.
In der Hohner-Zentrale in Virginia steht Gilberto Reyes über dem Flaco Jiménez-Unterschriftenmodell. (Foto von Daniel Sheehy) Unter Reyes 'Anleitung stiegen die Akkordeonverkäufe stark an.
"Über tausend Akkordeons gehen jeden Monat von hier aus auf den Markt", berichtet er. "Manchmal sind es fast 2.000."
Reyes 'enge Zusammenarbeit mit mexikanischen und mexikanisch-amerikanischen Akkordeonkulturträgern brachte Hohner in eine viel engere Synchronisation mit Musikern und Community-Mitgliedern. Er entwickelte preisgünstige, aber qualitativ hochwertige Instrumente, um einkommensschwächere Jugendliche für die Musik zu gewinnen.
Während er für die Öffentlichkeit relativ unsichtbar ist, hat Reyes große kulturelle Auswirkungen gehabt. Er erinnert an Jiménez 'Worte, als er beschreibt, wie er einen jungen Menschen mit einem Instrument sieht, das er entwickelt hat.
"Es ist Flaco, der sagt: 'Jede Note, die du berührst, bringt dich zum Weinen.' So fühle ich mich, wenn ich sehe, wie ein Kind ein Akkordeon spielt, das ich entworfen habe. Ich werde emotional. "Wow, ich hatte einen Anteil daran", sage ich mir. Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich das tue. Es ist nicht erderschütternd, aber für mich ist es das, woher ich komme. “
Daniel Sheehy ist Kurator und emeritierter Regisseur von Smithsonian Folkways Recordings .
Eine Version dieses Artikels erschien zuvor im Online-Magazin des Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
