Die Legende besagt, dass sich ein Pfeifer und sein Hund einmal in die Höhlen unter Schottlands Culzean Castle gewagt haben, um die Überzeugung der Einheimischen zu widerlegen, dass die unterirdischen Tunnel heimgesucht wurden. Als das Paar das labyrinthische Netzwerk betrat, fing der Pfeifer an, seinen Dudelsack zu spielen, und sandte das Echo seines schrillen Klagens - gelegentlich unterbrochen durch das begleitende Bellen des Hundes - von den Höhlen zur darüber liegenden Burg. Bald verstummten Dudelsack und Rinde unheimlich. Weder der Pfeifer noch sein Hund wurden jemals wieder gesehen - zumindest nicht lebend. Machen Sie in einer stürmischen Nacht einen Halt bei Culzean (ausgesprochen cull-ane), insbesondere dann, wenn die ehemaligen Clanbesitzer des Schlosses eine Hochzeit veranstalten, und hören Sie möglicherweise nur die traurige letzte Melodie des Pfeifers, in der die Ehe eines Nachkommen gefeiert und dessen Trauer geäußert wird das Schicksal des Spielers.
Das ausgedehnte unterirdische Netz von Culzean war lange Zeit Gegenstand von Spekulationen unter Einheimischen und Historikern. Das System hatte nicht nur einen eigenen Geist, sondern versteckte auch Schmuggler im 17. und 18. Jahrhundert. Jetzt, so berichtet Alison Campsie für The Scotsman, haben Archäologen ein weiteres Geheimnis des Tunnels entdeckt: eine mittelalterliche Tür, die den Durchgang von den nahe gelegenen Ayrshire-Klippen im Süden Schottlands zu den Culzean-Höhlen ermöglicht.
Laut einer Pressemitteilung haben Freiwillige, die mit dem National Trust for Scotland (NTS) zusammenarbeiten, letzte Woche während einer Grabung die verborgene Tür entdeckt. Derek Alexander, Leiter des NTS für Archäologie, sagte, dass Forscher zuvor eine Wand und einen Durchgang an der Mündung eines der unterirdischen Tunnel des Netzwerks, Castle Cave, identifiziert hatten, aber keinen ähnlichen Eingang zu seinem Gegenstück, Stables Cave, kannten. Derzeit ist die Stables Cave für die Öffentlichkeit zugänglich, während eine Steinfassade und vergitterte Eingänge die Castle Cave verbergen.
Die überlebende Tür misst etwa 1, 80 m und ist in einer Tiefe von etwa 2 m in die Höhle eingelassen. In der Nähe des Eingangs gefundene Steine weisen darauf hin, dass die Tür möglicherweise in eine Wand eingebaut und mit einer quer über die Öffnung gezogenen Stange gesichert wurde. Weitere Artefakte, die während der Ausgrabung entdeckt wurden, sind Scherben von moderner Keramik, Glas und Weinflaschen aus dem 18. Jahrhundert.
Alexander sagt, dass die Archäologen kürzlich Radiokarbontestergebnisse von einer Holzkohleprobe erhalten haben, die letztes Jahr in Castle Cave entnommen wurde. Die Probe stammt aus der Zeit zwischen 135 und 325 n. Chr., Was darauf hindeutet, dass die Höhle während der Eisenzeit besetzt war - lange bevor der Pfeifer und sein Welpe in den Mauern verschwanden und die hoch aufragende Festung des Culzean Castle sich erhob, um das unterirdische Netzwerk zu überblicken.
Freiwillige Archäologen haben letzte Woche bei einer Grabung im Culzean Castle den versteckten Eingang freigelegt (National Trust for Scotland) Culzean, der Stammsitz des mächtigen schottischen Kennedy-Clans, liegt auf einer 150 Fuß hohen Klippe mit Blick auf den Firth of Clyde, etwa 24 km südlich von Ayr. Laut der Tourismusorganisation Undiscovered Scotland geht das Schloss auf einen im späten 14. Jahrhundert errichteten Steinturm zurück. Ursprünglich als House of Cove oder Coif Castle bekannt - in Anlehnung an das Höhlensystem unterhalb des Turms - wurde das Gebäude im 17. Jahrhundert in Cullean Castle umbenannt. Bis zum 18. Jahrhundert hatte die heutige Rechtschreibung, Culzean, den früheren Titel überholt.
Gilbert Kennedy, 4. Earl of Cassilis, schenkte das Schloss und die umliegenden Ländereien 1569 seinem Bruder Sir Thomas Kennedy. Vor 1762 wurden nur wenige bedeutende Änderungen vorgenommen, als ein weiterer Thomas Kennedy, der 9. Earl of Cassilis, beschloss, das Schloss wieder aufzubauen -verfallenen Turm. Thomas 'Bruder David trat 1775 die Nachfolge als 10. Earl of Cassilis an und startete eine ehrgeizige Umbaukampagne unter der Leitung des bekannten Palladio-Architekten Robert Adams. Dank Adams Bemühungen erhielt Culzean das gotische Äußere mit Türmen und Türmen, einer prächtigen ovalen Treppe und einem dreistöckigen Westflügel, die das Schloss bis heute zu einem der beliebtesten Touristenziele Schottlands machen.
Die Geschichte der Culzean-Höhlen ist entschieden weniger romantisch. Nach Angaben der BBC war das U-Bahn-Netz wahrscheinlich älter als oberirdische Strukturen und hatte bereits in der Antike Einwohner - eine Ansicht, die von den jüngsten Entdeckungen des Archäologen gestützt wurde - und sicherlich im Mittelalter. Angesichts der abgeschiedenen Lage der Bucht an der Südostküste Schottlands ist es kein Wunder, dass die Schmuggler damit begannen, sie in ihre üblen Unternehmungen einzubeziehen und in ihren weitläufigen Tunneln Schmuggelware zu verstecken, die von Alkohol über Tabak bis hin zu Seide reichte.
Alexander von der NTS berichtet von einer weniger gewalttätigen Verwendung der Tunnel: „Sie wurden als Keller für die Lagerung verwendet, bevor Robert Adam das Schloss im späten 18. Jahrhundert in ein malerisches Herrenhaus verwandelte.“
Trotzdem gibt Alexander zu: „Mit den Höhlen sind viele Geschichten verbunden, darunter Geister, Schmuggler und versteckte Flüchtlinge.“
