Ein kleines Insekt in Borneo bringt die Innenverteidigung auf ein völlig neues Niveau.
Wissenschaftler haben eine Raupe entdeckt, die Baumharz anstelle der üblicherweise verwendeten Seide verwendet, um einen harten, mehrwandigen, möglicherweise giftigen Kokon zu bauen. „Es ist bekannt, dass kein anderer Schmetterling oder Motte aus solchem Material einen Kokon macht“, berichtet BBC Nature.
Die bisher ungenannte Raupe ist knallrot und mit hohen schwarzen Haaren übersät. Beobachtungen, die kürzlich im Journal of Natural History veröffentlicht wurden, weisen darauf hin, dass es, wenn es zur Verpuppung bereit ist, zur Rinde einer Pflanzenart namens Vatica rassak übergeht . Dort wird aus dem klebrigen Harz des Baumes ein Kokon konstruiert, der unerwünschte Gäste fernhält.
Es entsteht eine glatte Innenwand, die dann mit Seide an eine Außenstruktur gebunden wird. Das Äußere ist mit scharfen Stacheln aus Harzflocken besetzt, die mit der Zeit trocknen und fast wie Glasscherben aussehen. Die neue Heimat der Raupe wird durch die giftigen, möglicherweise tödlichen Eigenschaften des Harzes weiter bewaffnet.
Professor William Symondson von der Cardiff University, der die bemerkenswerte Raupe entdeckte, sagte BBC Nature:
„Es ist ein wunderbares Stück Evolution, weil das Harz hochgiftig ist und man sich wundert, wie diese Raupenart zum ersten Mal ein so gefährliches Material verwendet hat.
„Verwandte dieser Motte stellen Kokons aus Rindenstücken her, und daher ist es wahrscheinlich, dass Personen, die zuerst einen Teil des Harzes in ihre Kokons eingebaut haben, sowie die Rinde besser überleben. Das Harz verbirgt nicht nur die Puppe, sondern auch alle neugierigen Raubtiere, Vögel oder Insekten müssen eine hochgiftige Barriere überwinden. Nur wenige werden dazu in der Lage sein. “
Symondson machte den Fund, als er Studenten auf einer Forschungsexpedition durch ein Borneaner Naturschutzgebiet führte, in dem die Cardiff University eine Feldstation hat. Obwohl das Team die Herstellungsschritte des Kokons für dieses erste Exemplar dokumentiert hat, muss bei der Suche noch ein weiteres Beispiel für diese Raupe gefunden werden, wodurch Wissenschaftler daran gehindert werden, ihre taxonomische Identität zu bestimmen. Symondson sagte der BBC, dass er hofft, bald einen Harzkokon mit der Puppe im Inneren zu finden, damit die Forscher beobachten können, welche Art von Schmetterling oder Motte aus der Festung hervorgeht.
