Anscheinend wird Stress zur nationalen Psyche. Einer von vier Amerikanern gab an, im letzten Monat unter erheblichem Stress zu leiden, und die Hälfte der Befragten gab an, im letzten Jahr ein schwerwiegendes Stressereignis wie den Tod eines geliebten Menschen oder eine Scheidung erlebt zu haben oder ihren Job verlieren.
Dies ergab eine landesweit repräsentative Umfrage, die von NPR, der Robert Wood Johnson Foundation und der Harvard School of Public Health durchgeführt wurde. Den zusammengestellten Statistiken zufolge hat ein hoher Anteil von Menschen, die an Krankheit oder Behinderung leiden, mit "viel Stress" zu tun. Stress ist auch bei Menschen mit wirtschaftlichen oder arbeitsbedingten Sorgen, Alleinerziehenden und Eltern von Teenagern hoch - mehr als ein Drittel der Menschen in dieser Gruppe berichtete von hohem Stress.
Die Auswirkungen von Langzeitstress auf das Wohlbefinden der Menschen sind in der wissenschaftlichen Literatur ausführlich dokumentiert. Und Stress hat das Leben der Menschen, die an der Umfrage teilgenommen haben, stark belastet. Rund 70 Prozent der Befragten gaben an, dass sie aufgrund von Stress weniger schlafen als gewöhnlich. Andere Auswirkungen waren zu wenig oder zu viel essen, weniger trainieren oder zu viel schlafen.
Die Verbreitung von Stress in unserer Gesellschaft ist wahrscheinlich sogar noch größer als die Umfrage vermuten lässt. Die Umfrage misst nur den Stress, der den Menschen bewusst ist, erklärt NPR. Untersuchungen zeigen jedoch, dass die Menschen unter anderen Formen von Stress leiden können, die dennoch ihr Wohlbefinden beeinträchtigen. Der Psychologe der Universität Princeton, Eldar Shafir, sagte gegenüber NPR: "Alles, was ich weiß, deutet darauf hin, dass dies eine ziemlich massive Unterschätzung ist."
