James Rosenquists Werke sind sowohl im Smithsonian American Art Museum als auch im Hirshhorn zu sehen. Der Popkünstler sprach mit Courtney Jordan.
Als Sie anfingen, haben Sie als Plakatmaler in New York City gearbeitet?
Ich habe das Astor-Victoria-Schild sieben Mal gemalt und es ist 395 Fuß breit und 58 Fuß hoch. Ich ließ eine Gallone lila Farbe in der Seventh Avenue und 47th Street aus 15 Stockwerken fallen und tötete niemanden. Ich ließ einen Pinsel auf Columbus Circle fallen. Es fiel auf den Kamelhaarmantel eines Mannes. Er bemerkte es nie und auf seinem Rücken befand sich ein dunkelgrüner Streifen. Ich brachte künstlerisches Können in meine Schildermalerei ein. Ich habe Filmstars besser aussehen lassen. Ich habe sie echt gemacht. Diese Erfahrung hat meiner bildenden Kunst geholfen.
Sie malen im großen Stil wie Michelangelo in der Sixtinischen Kapelle. Geben Sie ihm einen Lauf für sein Geld?
Ich habe mich gefragt, ob ich während der Renaissance gut genug gewesen wäre, um Assistent von Rubens oder Michelangelo zu sein. Es waren gute alte Jungs. Aber damals konnte man keinen Job bekommen, wenn es nicht darum ging, den heiligen Sebastian oder Jesus zu malen.
Sie malen Bluejeans, Nägel, Speck, Bierflaschen, Bohrer. Was ist die Attraktion?
Ich bin nicht wie Andy Warhol. Er hat Coca-Cola-Flaschen und Brillo-Pads gemacht. Ich habe allgemeine Bilder - keine Markennamen - verwendet, um eine neue Art von Bild zu erstellen. Die Menschen können sich an ihre Kindheit erinnern, aber Ereignisse von vor vier oder fünf Jahren sind in einem Niemandsland. Das war die Bildsprache, mit der ich mich befasste - Dinge, die ein bisschen vertraut waren, aber nicht Dinge, bei denen Sie sich nostalgisch fühlen. Hot Dogs und Schreibmaschinen - allgemeine Dinge, die die Leute irgendwie erkennen.
Pop Art wird oft als leichtfertig bezeichnet, aber Sie haben sich mit Atomkrieg, Vietnam, Umwelt und AIDS befasst. Bist du das Gewissen der Pop Art?
Das ist eine dumme Frage. Ich bin nur ein Maler. Mein ganzes Leben lang mache ich einfach alles, worauf ich Lust habe. Und siehe da, manche Leute mögen es und zahlen eine Menge Geld dafür. Ich bin nichts. Ich bin nur Neugierig. Macht das nicht jeder? Picasso hat Guernica gemacht. Goyas Gemälde - unglaublich. Ich denke, Roy [Lichtenstein] und Andy Warhol meinten es ernst. Warhol stellte die kapitalistische Gesellschaft in Frage. Natürlich habe ich mit den verschiedenen Bildern Kommentare zur amerikanischen Gesellschaft abgegeben und ungefähr neun Antikriegsbilder gemalt. Aber ich habe sie gemacht, weil ich meine Gefühle in meine Arbeit einbezogen habe.
Ist es schwer, deine Arbeit loszulassen?
Als ich anfing, wollte ich nichts verkaufen, weil ich meine Ideen entwickelte. Ich versuchte Kraft zu sammeln, indem ich einige Bilder zusammenstellte. Ich habe auch meinen Gewerkschaftsausweis für die Plakatmalerei behalten, also war es mir egal. Aber ich dachte mir, ich habe leere Taschen. Ich könnte mehr Farbe und Leinwand kaufen. Jetzt sind die Werke auf der ganzen Welt verteilt, von Singapur bis Köln. Aber ich lasse nie etwas aus meinem Studio raus, wenn ich nicht denke, dass es etwas, eine Essenz, hat, weil es in einem Museum landen könnte.
