Jereldine Redcorn lässt die verlorene Töpfertradition ihres Stammes wieder aufleben. Foto mit freundlicher Genehmigung von NMAI
Jereldine Redcorn (Caddo / Potawatomi) ist eine von zwei indianischen Künstlern, die derzeit im Rahmen des Artist Leadership Program das National Museum of the American Indian besuchen. Das Programm bringt indigene Künstler für zwei Wochen nach Washington, DC, um die Sammlungen des Museums zu erforschen und ihre Karrieren zu vernetzen und weiterzuentwickeln. Redcorn hat sich der Wiederbelebung einer verlorenen Töpfertradition des Volkes der Caddo verschrieben, eine Kunst, die verschwand, als der Stamm im frühen 19. Jahrhundert aus dem Großraum der südlichen Ebenen (im heutigen Louisiana und Arkansas) nach Oklahoma verlegt wurde.
Caddo-Töpferwaren stammen aus der Zeit um 800 n. Chr. Die meist aus Ton gefertigten Töpfe, zu denen sowohl nützliche Kochgefäße als auch feine Waren gehören, sind bekannt für brünierte, gravierte und schraffierte Designs in Spiralmuster.
Morgen um 14 Uhr im Museum wird Redcorn zusammen mit der Künstlerin Kelly Church aus Ottawa / Ojibwe, der anderen Künstlerin des Programms, ihre Kunst und Kultur vorstellen (lesen Sie mein bevorstehendes Interview hier morgen). Ich habe mit Redcorn über den Tag gesprochen, an dem sie erfahren hat, dass Präsident Obama und die First Lady einen ihrer Töpfe für die Ausstellung im Weißen Haus ausgewählt haben. Sie diskutierte auch über ihren Karrierewechsel in der Lebensmitte und die Bedeutung der Wiederbelebung dieser verlorenen Kunst.
Was ist der Zweck Ihrer Arbeit?
Ich mache seit ungefähr 15 Jahren Caddo-Keramik. Eigentlich belebe ich Caddo Keramik. Vor ungefähr fünf Jahren kam ich ins Smithsonian, um an einer Ausstellung teilzunehmen. Eigentlich habe ich mir die Kollektionen nicht angesehen, diesmal jedoch. Die Smithsonianer kauften drei meiner Stücke, und als die Obamas ihr Makeover machten und neue Kunst einbrachten, wählten sie eines aus. Jetzt kann ich ruhig sagen. Aber ich war auf mehreren Ebenen für mich und meinen Stamm, den Caddo, so erfreut, dass sich ein Stück [unserer Töpferei] im Weißen Haus befindet.
Wie hast du das herausgefunden?
Es war einfach unglaublich. Diese Dame von NMAI, Ann McMullen, rief mich an und erklärte mir, dass eines meiner Stücke für die Ausstellung im Weißen Haus ausgewählt worden war. Ich wollte nur springen und schreien, ich war so aufgeregt. Ich konnte nicht glauben, dass dies geschah. Es war wirklich toll für Caddo Keramik. Die Keramik aus dem Südwesten [wie die des Navajo-Stammes] ist so bekannt, dass niemand wirklich etwas über Caddo-Keramik weiß. Ich muss erklären, ich muss aufklären, und obwohl es eine Menge Spaß macht, ist es wirklich interessant, wie viele Menschen nicht wissen, wie großartig unsere Keramik war und wie großartig unsere Tradition war.
Waren Sie vorher Bildhauer?
Ich war kein Künstler. Ich bin Mathematiklehrer, Mathe und Englisch. Mein Plan war, ich würde die Töpfe herstellen, und meine Tochter, die Künstlerin war, würde die Entwürfe aufsetzen. Sie sagte: „Sie können es tun, Sie müssen nur das Zeichnen üben.“ Ich tat es und es ist wirklich erstaunlich, wie etwas passieren wird, wenn Sie üben. Eigentlich hätte ich das als Lehrer wissen müssen, denn jeder muss Multiplikation lernen. Kinder werden erschrocken in den Tod der Algebra kommen, und ich würde sagen: "Du schaffst das." Ich glaube, ich habe mir gerade diese Aufzeichnung durch den Kopf gehen lassen und gesagt: "Du schaffst das."
Ich hatte auch eine Lektion von einem Archäologen. Sie befanden sich in einer archäologischen Ausgrabungsstätte in Texas, aber sie befanden sich auf der Seite von Oklahoma. Sie baten unsere Tanzgruppe zu tanzen. Ich ging dort hinunter und sie brachten uns in ein Museum, und es war das erste Mal, dass ich Caddo-Keramik sah. Ich glaube ich war 54.
Sie hatten keine Ahnung, dass es das gibt?
Vielleicht irgendwo in meinem Hinterkopf. Aber da war ein Mann mit uns, vielleicht 75 Jahre alt, der sagte: „Ich wusste nicht, dass wir das gemacht haben.“ Diese Keramik war so schön und inspirierend, dass ich mich daran machte, sie wiederzubeleben. Ich wollte es nicht selbst wiederbeleben, aber es stellte sich heraus, dass es so war. Als ich anfing, ging mein Stamm, der Caddo, vorbei und sie waren nicht wirklich interessiert. Sie sind es jetzt und das ist es, was so wunderbar ist.
Wie ging die Tradition verloren?
Leider waren wir wie die Cherokees von der Spur der Tränen befreit worden. Also wussten andere Leute über unsere Töpferei Bescheid, aber wir taten es nicht. Da wir immer weiter von Siedlern gedrängt wurden, war das Jagen und Überleben wichtiger. Aber wenn wir nicht entfernt worden wären, hätten wir diese Keramik wahrscheinlich erkannt und vor langer Zeit neu gestartet.
Was haben Sie in den letzten Wochen bisher gelernt?
Ich habe ein paar Tage mit der Caddo-Töpferei verbracht und mich dann mit Caddo-Kleidung, Trommeln und Mokassins beschäftigt. Und ich begann eine Beziehung zwischen all diesen Entwürfen zu erkennen. Ich denke, am Ende werde ich als Künstler so stark gewachsen sein.
Morgen diskutieren die Künstler Jereldine Redcorn und Kelly Church um 14 Uhr im Resource Center des American Indian Museum auf der dritten Ebene des Museums.
