Nicht seit 1896, als Martha Washington zusammen mit George Washington auf dem Silberzertifikat für 1 USD abgebildet wurde, wurde eine Frau in den wichtigsten amerikanischen Währungen erwähnt.
Harriet Tubman, geboren in der Sklaverei unter dem Namen Araminta Harriet Ross an der Ostküste Marylands zwischen 1815 und 1825, wird dies ändern. Letzte Woche gab Finanzminister Jacob J. Lew bekannt, dass die neu gestaltete 20-Dollar-Note die amerikanische Heldin zeigen wird, die ihr ganzes Leben lang mutig für Gerechtigkeit gekämpft hat. In einer poetischen Art von Ironie wird die Entscheidung den sklavenhaltenden siebten Präsidenten Andrew Jackson in den Hintergrund rücken.
Nach Jahren harter Arbeit und Misshandlung floh Tubman 1849 aus Maryland nach Philadelphia, um eine freie Frau zu werden. Anstatt sich von denen abzuwenden, die sie zurückgelassen hatte, wurde sie Leiterin des Widerstandsnetzwerks der Underground Railroad. In den nächsten elf Jahren erhielt sie den Spitznamen „Moses“ und riskierte ihr Leben, um 19 Reisen in den Süden zu unternehmen und rund 70 Sklaven in die Freiheit zu führen.
Laut Nancy Bercaw, Kuratorin des Nationalen Museums für afroamerikanische Geschichte und Kultur, kann Tubmans Leben von ihrem Kampf um die Verbesserung ihrer Gemeinschaft geprägt sein. Tubman kämpfte während des Bürgerkriegs weiter für die Freiheit und diente als Krankenschwester, Späherin und - vielleicht am bemerkenswertesten - Spionin (sie war die erste Frau in der Geschichte der USA, die eine Militärexpedition leitete). Nach Kriegsende 1865 gab Tubman der Suffragistenbewegung im US-Bundesstaat New York ihre Stimme, obwohl sie als Afroamerikanerin gezwungen war, auf Bahnhöfen zu schlafen, wenn sie in Städten kämpfte, in denen keine Hotels integriert waren. Angetrieben von ihrem Bestreben, ein besseres Amerika zu schaffen, verwandelte sie in ihren späteren Jahren ihr Zuhause sogar in ein Pflegeheim für kranke und ältere ehemalige Sklaven.
Bercaw sprach mit Smithsonian.com über Tubmans reiches Leben und Vermächtnis heute.
Was sehen Sie als den übergreifenden Einfluss von Harriet Tubmans Anwesenheit auf die 20-Dollar-Rechnung?
In Bezug auf unsere Landeswährung kommunizieren wir auf diese Weise mit uns selbst und mit der Welt, die wir sind. Dies hat eine enorme Bedeutung; es verändert unser Gefühl der nationalen Zugehörigkeit auf so viele verschiedene Arten. Als afroamerikanische Frau, als feministische Befreierin und als Aktivistin bringt Harriet Tubman größere globale Probleme in den Sinn. Afroamerikaner sind seit der Gründung dieses Landes hier. Sie haben das Land aufgebaut - wirtschaftlich, politisch und kulturell.
Wie wird sich das auf ihre heutige Erinnerung auswirken?
Sie hatte diesen starken moralischen Kern und spirituellen Zweck und ich hoffe, dass die Menschen tiefer in ihr Leben eindringen und erkennen, was für eine komplexe Frau sie war. Sie setzte sich ganz allgemein für Menschenrechte ein und war bereit, ihren Körper auf die Probe zu stellen, um dies zu erreichen.
In den letzten Jahren ist der akademische Begriff "Intersektionalität" in die Mainstream-Diskussion eingetreten. Auch wenn wir dieses moderne Konzept der Mehrfachunterdrückung betrachten, ist klar, dass Tubman vor mehr als einem Jahrhundert eine wichtige Vorreiterrolle in diesem Konzept gespielt hat.
Das ist es, womit Tubman spricht - dass einige Leute über "Sie ist für die Rechte der Frauen" und "Sie ist für die Rechte der Afroamerikaner" sprechen. Sie kämpft für die Kreuzungen. Sie ist eine schwarze Frau, das kann man nicht trennen. Ich denke, es ist wichtig, dass wir ein physisches Symbol haben und dass die Leute dieses Thema berücksichtigen und ein besseres Vokabular aufbauen, um darüber zu sprechen. Tubman und Sojourner Truth sprechen schon früh von Intersektionalität. Diese Geschichte ist sehr alt.
Wie wird Tubman im Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur gedacht, wenn es im Herbst eröffnet wird?
Sie wird in unserer Eröffnungsausstellung „Slavery and Freedom“ (Sklaverei und Freiheit) stark vertreten sein. Harriet Tubman spielt dabei eine wichtige und aktive Rolle - wir haben ihre Worte an einer großen Zeremonienwand verwendet. Eines der ergreifendsten Zitate ist, als sie zum ersten Mal ihre Freiheit für sich beanspruchte, in den Norden zu kommen.
„Ich hatte die Grenze überschritten, von der ich so lange geträumt hatte. Ich war frei; aber es gab niemanden, der mich im Land der Freiheit willkommen heißen konnte. Ich war ein Fremder in einem fremden Land ... "
Wir werden sie auch auf verschiedene Arten zeigen, wie zum Beispiel ihren Schal, den Königin Victoria ihr als Anerkennung ihres Lebens und ihres Kampfes für die Menschenrechte geschenkt hat. Ich liebe den Schal. es bringt sie zur menschlichen Größe. Sie können sich auf sie als menschliches Wesen beziehen. Wir haben auch eine Kopie ihres Gesangsbuchs.
Seidenspitze und Leinenschal, die Königin Victoria Harriet Tubman geschenkt hat. (Sammlung des Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, Geschenk von Charles L. Blockson) Die Seiten des Gesangsbuchs öffnen sich natürlich zum Lied "Swing Low Sweet Chariot". Kannst du mir etwas über die Bedeutung des Songs erzählen? Ich habe gelesen, dass 2010 eine Menge Verse gesungen hat, um die Schenkung von Tubmans Artefakten an das Museum zu feiern.
Wenn Sie an dieses Lied denken, meine ich, es geht um Befreiung und den Gedanken, „mich nach Hause zu bringen“. Wenn Sie darüber nachdenken, was sie während ihres ganzen Lebens getan hat, als sie zum ersten Mal die Freiheit gefunden hat, war sie eine „Fremde in einem fremden Land“ Ich habe wirklich versucht, einen Ort zu schaffen, ein Zuhause zu schaffen. In der Underground Railroad brachte sie zuerst Familie und Nachbarn zurück, um Gemeinschaft und Heimat zu schaffen. Dass sie später ein Altersheim schuf, ist bezeichnend - sie wollte einen Ort der Gemeinschaft schaffen.
Persönliches Gesangbuch von Harriet Tubman (Sammlung des Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, Geschenk von Charles L. Blockson) Können Sie mir etwas über Charles Blockson erzählen, den Mann, der die Tubman-Artefakte an das Museum gespendet hat?
Charles Blockson ist einer der frühesten Sammler afroamerikanischer Geschichte und seltener Bücher. Er arbeitete jahrelang an der Temple University, als Mainstream-Bibliotheken nicht unbedingt Bücher über Afroamerikaner sammelten. Er stellte diese phänomenale Sammlung im Tempel zusammen. Weil die Leute wussten, dass er daran interessiert war, diese Geschichte zu bewahren, zu retten und dafür zu sorgen, dass die Schüler einen Ort zum Studieren hatten, sandten sie ihm historische Gegenstände. Er erhielt diese Gegenstände von einer der Nachkommen von Harriet Tubman [Tubmans Großnichte, Eva S. Northrup].
Harriet Tubman ist eine sehr öffentliche Persönlichkeit. Was sagen diese Artefakte aus Ihrer Sicht über ihr Privatleben aus?
Es ist schwierig, ihr Privatleben aufzudecken. Wir verlassen uns auf die Arbeit von Wissenschaftlern und Historikern. Ich denke, die Objekte sprechen dafür, wer sie als Mensch war und was sie zu retten wählte. Das spricht den Einzelnen an. Also, ihr Schal und die weißen Spitzenkragen, denke ich, für Harriet Tubman sprechen diese Gegenstände für ihre Seriosität und wie sie einen Ort als gleichwertig und als eine Person beansprucht, die mit Respekt und Würde behandelt werden muss - immer, auch wenn sie bewaffnet ist und Krieg gegen die Konföderierten führen. Diese Objekte symbolisierten sie wirklich.
Postkarte von Harriet Tubman, Nelson Davis und Tochter Gertie (Sammlung des Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, Geschenk von Charles L. Blockson) Was möchten Sie an Tubman besonders hervorheben, das aus ihrer Erzählung herausfällt?
Ich habe mich sehr für ihr späteres Leben interessiert. Als sie in das Hinterland von New York zog, war sie weiterhin mit Menschen beschäftigt, die Sklaven gewesen waren und deren Familien auseinandergerissen wurden. Für diese Menschen, die Brutalität und Versklavung ausgesetzt waren, konnte sie im Bundesstaat New York eine Gemeinschaft schaffen.
Momentan wird eine archäologische Studie an ihrem Wohnort im US-Bundesstaat New York durchgeführt. Sie stellte fest, dass sie einen kompletten Teeservice hatte, und sie versuchte wirklich, einladende Erlebnisse für diejenigen zu schaffen, die mit ihr zusammenlebten. Dies spiegelt ihr Altersheim wider. Ich denke, diese kleinen Dinge lassen sie in einem neuen Licht erscheinen. Wir wissen um ihre Handlungen, aber diese Dinge lassen uns über sie nachdenken, wie sie ihren Platz in der Gesellschaft beansprucht. Für sie war die Frage der Würde und der Seriosität mit ihrem Aktivismus ein und dasselbe.
Lonnie Bunch, der Direktor des Museums, sagte: "Die Sklaverei ist das letzte große, in der öffentlichen Diskussion nicht erwähnte Phänomen." Glauben Sie, dass Tubman als Gesicht der 20-Dollar-Rechnung den Dialog fördern wird?
Ich denke, die Tatsache, dass dies geschah, bedeutet, dass Sklaverei immer weniger unaussprechlich wird. Ich habe in den letzten 20 Jahren eine signifikante Verschiebung bemerkt. Dieses neue Museum in der National Mall ist Teil dieser größeren Bewegung, damit diese Gespräche ehrlicher über Sklaverei sprechen. Ein früher versklavter Afroamerikaner in der Landeswährung zu haben, ist der Beginn der Erkenntnis, dass sowohl versklavte als auch freie Afroamerikaner unser Land buchstäblich aufgebaut haben.
Das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur wird am 24. September 2016 in der National Mall in Washington, DC eröffnet. Tubmans Schal, Gesangbuch und andere persönliche Gegenstände werden in der Eröffnungsausstellung "Sklaverei und Freiheit" zu sehen sein.
