Jedes Mal, wenn Massenerschießungen stattfinden, entfacht die Debatte über Waffenkontrolle und Waffenrechte in den Vereinigten Staaten erneut einen Funken. Die Zahlen zeigen, dass es mehr Waffen gibt als jemals zuvor, obwohl weniger Leute sie tatsächlich besitzen. Im Zentrum der Debatte steht die Frage, ob eine Waffe die Menschen sicherer macht oder nicht. Normalerweise wenden sich die Menschen zur Beantwortung von Sicherheitsfragen an die Wissenschaft, wo die Forscher Fälle von Waffengewalt und Waffenbesitz untersuchen können, um festzustellen, ob sie eine Person sicherer machen. Es ist keine einfache Frage, aber aufgrund gesetzlicher Beschränkungen können die meisten Wissenschaftler es nicht einmal versuchen.
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Seit fast 20 Jahren unterliegt das Zentrum für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) einem von manchen als Verbot bezeichneten Finanzierungsverbot zur Untersuchung von Waffengewalt. Ursprünglich in den von Jay Dickey, dem Repräsentanten von Arkansas, vorgeschlagenen Gesetzentwurf über die Verwendung von Waffen aus dem Jahr 1996 aufgenommen, verbietet der Änderungsantrag Waffenforschung nicht ausdrücklich. Stattdessen heißt es, dass "keines der Mittel, die für die Prävention und Kontrolle von Verletzungen in den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten zur Verfügung gestellt werden, dazu verwendet werden darf, die Waffenkontrolle zu befürworten oder zu fördern", berichtet Christine Jamieson von der Psychological Science Agenda der American Psychological Association. Sie fügt hinzu:
Der Kongress nahm jedoch auch 2, 6 Millionen US-Dollar aus dem Budget der CDC - dem Betrag, den die CDC im vergangenen Jahr in die Erforschung von Schusswaffenverletzungen investiert hatte - und stellte die Mittel für die Prävention traumatischer Hirnverletzungen bereit.
Die vage Formulierung des Dickey-Änderungsantrags hat die CDC davon abgehalten, Forscher zu finanzieren, die Waffengewalt untersuchen könnten, aus Angst, finanziell bestraft zu werden. Produzent Todd Zwillich und Herausgeber TJ Raphel berichten für The Takeaway :
Es gibt andere Forschungen am CDC, die mit Waffen zu tun haben. Es gibt ein nationales System zur Meldung gewaltsamer Todesfälle, das die Ursachen aller gewaltsamen Todesfälle aufzeichnet, einschließlich häuslicher Gewalt, Jugendgewalt und Kindesmisshandlung. Wenn eine Waffe die Ursache ist, wird dies aufgezeichnet - es ist nicht so, als würden sie es vollständig ignorieren. Aber Waffentote und -verletzungen als Problem der öffentlichen Gesundheit, wie [Fred Rivara, Professor an der Universität von Washington und Epidemiologe am Kinderkrankenhaus der Universität von Seattle] sagte, sind für CDC-Forscher und jeden, der eine CDC-Finanzierung erhält, im Grunde immer noch ein Gräuel ist möglicherweise Millionen von Dollar.
Rivara war Teil eines Teams, das sich in den 1990er Jahren mit Waffengewalt befasste. Sie fanden heraus, dass eine Waffe in der Wohnung die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein Bewohner dieser Wohnung verletzt wird. Studien wie diese führten zum Lobbying-Kongress der National Rifle Association, auf dem CDC-Forscher beschuldigt wurden, die Waffenkontrolle mit Bundesmitteln zu fördern.
Nach den Schüssen auf Sandy Hook Elementary in Newton, Connecticut, befahl Präsident Obama der CDC, die Ursachen von Waffengewalt zu untersuchen. Die CDC lehnte es jedoch immer noch ab und verwies auf Schwierigkeiten bei der Sicherstellung einer zweckgebundenen Finanzierung, berichtete Todd C. Frankel von der Washington Post im Januar 2015. Der Dickey-Fahrer war immer noch am Platz. Wie es heute ist.
Am 24. Juni dieses Jahres, nur eine Woche nach der tödlichen Schießerei in Charleston, South Carolina, bei der neun Menschen ums Leben kamen, stimmte das House Appropriations Committee dafür, den Fahrer fortzusetzen.
Es bleiben noch viele grundlegende Fragen zur Waffengewalt offen. Einige Studien finden noch statt - Forscher kamen kürzlich zu dem Schluss, dass Schießereien und Massenmorde wirklich ansteckend sind -, aber die CDC als Hauptfinanzierungsquelle (eine, die für andere öffentliche Gesundheitsstudien zur Verfügung steht) fehlt.
Derzeit ergab eine Umfrage von Pew Research im Dezember 2014, dass die öffentliche Meinung Waffenrechte der Waffenkontrolle vorgezogen hat, ohne dass gute Daten darüber vorliegen, was sicherer ist.
