Als Doug Bower und sein Mitverschwörer Dave Chorley 1976 in einem Weizenfeld in Wiltshire, England, eine Darstellung eines „fliegenden Untertassen-Nestes“ schufen, war nicht abzusehen, dass ihre Arbeit zu einem kulturellen Phänomen werden würde.
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- Grüße aus dem Land der Make-Believe-Arten
Fast sobald Kornkreise öffentlich bekannt wurden, zogen sie eine Schar selbsternannter Experten an. Ein Aufblühen von mystischem und magischem Denken, wissenschaftlicher und pseudowissenschaftlicher Forschung, Verschwörungstheorien und allgemeinem Pandemonium brach aus. Die auf den Feldern eingeprägten Muster wurden als Linse behandelt, durch die die Eingeweihten die Aktivität der Erdenergien und der alten Geister, die Angst der Mutter Erde angesichts des bevorstehenden ökologischen Untergangs und Beweise für geheime Waffentests und natürlich Außerirdische beobachten konnten . Eine der am stärksten beworbenen Ideen ist heute, dass es sich um Botschaften handelt, die in komplexen numerologischen Codes vergraben sind und sich auf eine große Veränderung beziehen, die mit dem präkolumbianischen Mayakalender in Verbindung steht und 2012 stattfinden soll.
Um zu verstehen, wie diese exotischen Reaktionen entstanden sind, müssen wir uns ein wenig mit der Geschichte befassen. Bevor die heutigen Kreismacher das Bild betraten, gab es vereinzelte Berichte über seltsame Muster in Feldfrüchten, angefangen von Broschüren aus dem 17. Jahrhundert über einen Bericht aus dem Jahr 1880 in Nature bis hin zu einem Brief des Astronomen Patrick Moore, der 1963 in New Scientist gedruckt wurde. In Australien wurden Mitte bis Ende der 1960er Jahre gelegentlich Kreise in Feldfrüchten gemeldet, die häufig UFO-Anlandungen zugeschrieben wurden. Ungefähr zur gleichen Zeit in England wurde die Stadt Warminster in Wiltshire zu einem Zentrum für UFO-suchende „Himmelsuhren“ und brachte eigene Gerüchte über Kornkreise oder „Untertassen-Nester“ hervor. Leider wurde keines davon fotografiert.
Es waren solche Legenden, an die Bower gedacht hatte, als er 1976 bei einem Drink seinem Kumpel Chorley vorschlug: „Gehen wir dort hin und lassen Sie es so aussehen, als wäre eine fliegende Untertasse gelandet.“ Es war an der Zeit, dachte Doug. ein Untertassen-Nest für sich selbst zu sehen.
Seitdem wurden weltweit in einer Vielzahl von Kulturen Kornkreise gemeldet. In Südengland, wo die meisten Aktivitäten zu verzeichnen sind, konzentrieren sich die Kreise eher auf Raps, Gerste und Weizen. Diese wachsen und werden in einem überlappenden Verlauf geerntet: Raps von April bis Mai, Gerste von Mai bis Juni und Weizen von Juni bis Anfang September. In den letzten Jahren wurde bei Mais gelegentlich ein rudimentäres Muster festgestellt, das die Erntekreissaison bis in den Oktober hinein verlängert. Seitdem die Kreise von Bower und Chorley aufgetaucht sind, haben die geometrischen Entwürfe an Umfang und Komplexität zugenommen, da jedes Jahr Teams anonymer Kreisbauer Honigfallen für New-Age-Touristen aufstellen.
Ein entscheidender Hinweis auf die Anziehungskraft der Kreise liegt in ihrem geografischen Kontext. Wiltshire ist die Heimat von Stonehenge und ein noch größerer Steinkreis im Dorf Avebury. Die Hügel sind mit Grabhügeln und einzelnen stehenden Steinen übersät, die nach Meinung vieler durch ein ausgedehntes Netzwerk von „Leys“ oder Energiewegen, die diese verzauberten Orte mit anderen im ganzen Land verbinden, verbunden sind. Es wird gesagt, dass dieses riesige Netzwerk in Form von "heiligen Geometrien" überlagert ist. Die Region hat auch eine reiche Folklore von spektralen schwarzen Hunden, kopflosen Kutschern und Spukhäusern hervorgebracht.
Kornkreise sind eine Linse, durch die wir die Natur und die Anziehungskraft von Scherzen erkunden können. Fälschungen, Nachahmungen und Fälschungen sind in der alltäglichen Welt allgegenwärtig - von 50-Dollar-Scheinen bis hin zu falschen Picassos. Die Motive der Menschen, das Unwirkliche als das Wirkliche zu betrachten, sind leicht zu erkennen: Wir vertrauen unserer Währung, und viele Menschen möchten einen Picasso besitzen. Die neblige Welt der Anomalen und Paranormalen ist für Betrüger noch reicher. Ein großer Teil der Bevölkerung glaubt an Geister, Engel, UFOs und ET-Besuche, Feen, Psychokinese und andere seltsame Phänomene. Diese Überzeugungen entziehen sich wissenschaftlichen Untersuchungen und Beweisen. Und es ist nur ein solcher Beweis, dass der Betrüger diejenigen auf den Tisch bringt, die hungrig nach Beweisen dafür sind, dass ihre Überzeugungen nicht getäuscht werden.
Die labyrinthartigen Qualitäten von Kornkreisen wirken als Magneten für den mystischen Tourismus. (Rob Irving) 
Kornkreise werden von vielen gesehen, um eine mystische Landschaft zu verzaubern: hier ein Kreismuster aus dem Jahr 2009 mit einem Durchmesser von 200 Fuß in einem Weizenfeld in Wiltshire. (Rob Irving) 
Kornkreismacher Doug Bower (rechts) und Dave Chorley planen ihre Abendunterhaltung in Dougs Studio, 1991. (Rob Irving) 
Doug Bower, 2008. Mit zunehmender Größe der Kreise haben sich auch die dafür erforderlichen Werkzeuge vergrößert. (Rob Irving) 
Kornkreise haben immer Wissenschaftler und vielleicht aufschlussreicher Soziologen der Wissenschaft angezogen. Hier wird die Menge zurückgehalten, während ein neuer Kreis untersucht wird. (Rob Irving) 
Kornkreise verwischen heute die Grenzen zwischen Avantgarde-Kunst und Paranormalem und werden in großem Umfang in der Werbung eingesetzt. Hier zu sehen sind zwei Mitglieder des Künstlerkollektivs circlemakers.org, die in einem italienischen Bereich für einen Sportschuhhersteller arbeiten. (Rob Irving) Falsche Beweise, die eine bestehende Legende untermauern sollen, werden Folkloristen als "Ostension" bezeichnet. Dieser Prozess erweitert auch unweigerlich die Legende. Denn selbst wenn die Beweise irgendwann als falsch entlarvt werden, hat dies die Wahrnehmung der Menschen für das Phänomen beeinträchtigt, das sie darstellen sollten. Gefälschte Fotografien von UFOs, Loch Ness-Monstern und Geistern fallen im Allgemeinen unter die Überschrift der Ostension. Ein weiteres Beispiel ist die Fotoserie von Feen, die Elsie Wright und Frances Griffiths in Cottingley, Yorkshire, zwischen 1917 und 1920 aufgenommen haben. Sie zeigt, dass das Motiv für die Vorlage solcher Beweise eher aus dem Glauben als aus dem Wunsch, irrezuführen oder Streiche zu spielen, stammen kann . Eines der Mädchen bestand bis zu ihrem Tod darauf, dass sie wirklich Feen gesehen hatte - die hergestellten Bilder waren ein Andenken an ihre wirkliche Erfahrung. Und die Fotos wurden von solchen Persönlichkeiten wie Sir Arthur Conan Doyle aufgenommen - dem großen Vertreter der Logik in seinen Sherlock Holmes-Geschichten.
Der Wunsch, Hinweise auf anomale und paranormale Ereignisse als echte Quellen menschlicher Sehnsüchte zu fördern. Eine ist eine Geste des Rationalismus - die Vorstellung, dass nichts wirklich ist, wenn es nicht durch begründete Argumente bestätigt und durch mehr oder weniger wissenschaftliche Beweise untermauert wird. Aber die menschliche Seele sehnt sich nach Verzauberung. Diejenigen, die ihren instinktiven Sinn für die von Kunst, Literatur oder Musik befriedigten Zahlen nicht finden - geschweige denn für die Entdeckungen der Wissenschaft selbst -, wenden sich möglicherweise dem Paranormal zu, um eine Intuition zu befriedigen, die das Mysterium zum Kern der Existenz macht. Solche Leute sind perfekt in der Lage, betrügerische Beweise für ungeklärte Kräfte und Wesenheiten als real zu akzeptieren.
Und so wird das jährliche Auftreten immer komplexerer Muster auf den Weizenfeldern in Südengland von „Croppies“ als Zeichen und Wunder und Prophezeiungen aufgefasst - den Anhängern, die über jede prosaische Lösung für tiefere Erklärungen hinausschauen. Die Croppies akzeptieren jedoch, dass manche Leute manchmal Formationen bilden. Sie betrachten diese menschlichen Zirkelmacher als störend, als Verunreiniger der „Beweise“ und bezeichnen sie als „Betrüger“. Der Begriff ist gut gewählt, da er soziale Abweichungen impliziert. Und darin liegt die Wendung in der Geschichte.
In der Croppy-Kultur wird die Umgangssprache auf den Kopf gestellt. Das Wort „echt“ impliziert normalerweise, dass etwas einen einzigen identifizierbaren Ursprung hat, dessen Herkunft feststeht. Für die Croppy bedeutet es das Gegenteil: Ein „echter“ Kreis ist unbekannter Herkunft oder nicht von Menschenhand geschaffen - mit anderen Worten ein Geheimnis. Daraus folgt, dass der künstliche Kreis ein "Scherz" ist.
Diejenigen Kreismacher, die bereit sind, diese semantische Umkehrung zu kommentieren, tun dies mit einiger Belustigung. Für sie schaffen sie Kunst auf den Feldern. In Übereinstimmung mit dem New-Age-Gedanken kehren die Kreismacher durch die Abkehr von der wissenschaftlichen Tradition zu einer einheitlicheren Funktion zurück, in der Bilder und Objekte mit besonderen Kräften erfüllt sind.
Diese Kunst soll ein provokatives, kollektives und rituelles Unternehmen sein. Und als solches ist es oft inhärent mehrdeutig und offen für Interpretationen. Für den Zirkelmacher ist es umso besser, je vielfältiger die im Publikum inspirierten Interpretationen sind. Sowohl die Macher als auch die Interpreten haben ein Interesse daran, dass die Kreise als magisch wahrgenommen werden, und dies setzt ihre stillschweigende Zustimmung voraus, um Fragen der Urheberschaft zu vermeiden. Dies ist im Wesentlichen der Grund, warum Croppies "künstliche" Kreise als Ablenkung, als "Verunreinigung" betrachten.
Paradoxerweise und im Gegensatz zu fast allen anderen modernen Kunstformen wird das Zauberpotential eines Kornkreises durch die Anonymität seiner Autoren angeregt und belebt. Doug Bower erzählt jetzt seinen Freunden, dass er wünscht, er hätte geschwiegen und seine nächtlichen Ausflüge heimlich fortgesetzt. Sowohl Kreismacher als auch Croppies sind wirklich mit einer Art Spiel beschäftigt, dessen Ziel es ist, das Spiel am Laufen zu halten und das Rätsel zu verlängern. Wer würde schon Tausende von Kilometern reisen und durch ein schlammiges Feld wandern, um abgeflachten Weizen zu sehen, wenn er nicht von jenseitiger Mystik durchdrungen wäre?
Aus heutiger Sicht ist die Beziehung zwischen den Kreismachern und denen, die ihre Werke interpretieren, eine merkwürdige Symbiose aus Kunst und Kunstfertigkeit, Täuschung und Glauben geworden. All dies wirft die Frage auf: Wer regt wen auf?
