Der Norweger Roald Amundsen und der britische Marineoffizier Robert Falcon Scott rannten 1911 als erste Menschen zum Südpol. Doch noch bevor Amundsen dort ankam und seine Flagge pflanzte, hatte die Menschheit diesen isolierten Ort bereits getroffen. Die Verschmutzung, die Menschen verursachten, reiste schneller als Amundsen oder Scott und erreichte den Pol vor jedem Forscher.
In einer neuen Studie, die heute in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, stellten Forscher fest, dass die Bleiverunreinigung, von der ein Großteil aus australischen Minen stammte, 22 Jahre vor 1911 vorlag. schreibt im Gespräch:
Mehr als 100 Jahre, nachdem Amundsen das Rennen zum Südpol gewonnen hatte, stellte meine Forschungsgruppe fest, dass die industrielle Umweltverschmutzung mehr als 20 Jahre zuvor die Antarktis erreicht hatte ... Tausende Kilometer entfernt wurde in der Antarktis eine Quelle für Blei, Zink und Silber entdeckt 1883 bei Broken Hill in Australien. Der Bergbau und die Verarbeitung begannen bald darauf, und 1889 begann das Schmelzen im nahe gelegenen Port Pirie.
Scott und Amundsen fuhren über anscheinend ungehinderten Schnee, der tatsächlich durch Schmelzen und Bergbau in Australien stark kontaminiert war, wobei die Bleiverunreinigung zu dieser Zeit fast so hoch war wie zu jeder Zeit seitdem.
Es ist eine starke Gegenüberstellung der weniger erhebenden Aktivitäten der Menschheit, die nicht nur die Orte verschmutzen, die wir besiedelt haben, sondern auch Orte, an denen wir noch nicht waren.
Insgesamt haben in den letzten 130 Jahren 660 Tonnen Blei die Antarktis erreicht, so die Studie. Die von den Wissenschaftlern untersuchten Konzentrationen des giftigen Schwermetalls in den Eisbohrkernen erreichten 1900 ihren Höhepunkt - obwohl sie bis zur Weltwirtschaftskrise hoch blieben und nach dem Zweiten Weltkrieg allmählich zunahmen. Erst 1990, als Gesetze zur Reduzierung des Einsatzes von Blei in Benzin und anderen Kraftstoffen in Kraft traten, sanken die Bleigehalte wieder. Noch heute liegt der Bleigehalt im antarktischen Schnee viermal höher als vor der Industrialisierung.
