Wie viele neue Krater haben sich in den letzten sieben Jahren auf dem Mond gebildet? Die Antwort ist höher, als die meisten vermutet haben: 222. Und es stellt sich heraus, dass diese neuen Mondkrater schneller auftreten, als Wissenschaftler bisher dachten, berichtet Charles Q. Choi von Space.com.
Die neue Studie, die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, legt nahe, dass die Bildung von Mondkratern 33 Prozent höher ist als vorhergesagt. Unter Verwendung von Bildern aus dem Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA, der eine Vielzahl von Daten über den Mond und seine Umgebung sammelt, fand das Team 222 neue Krater, die auf der Oberfläche des Mondes erschienen waren, seit die LRO 2009 ihre ersten Bilder aufgenommen hatte.
Wie Amina Khan von der Los Angeles Times erklärt, ist es ziemlich schwierig, Bilder zu vergleichen, um Krater zu identifizieren. Es dauert viele Stunden, um die Schnappschüsse manuell zu durchforsten und neue Markierungen auf der versenkten Mondoberfläche zu erkennen. Deshalb entwarf das Team ein Computerprogramm, um die Vergleiche für sie durchzuführen. Insgesamt verglich das Programm Bilder von ungefähr sechseinhalb Prozent der Mondoberfläche - das sind 14.092 Paar Vorher-Nachher-Fotos.
Sie untersuchten auch, wie Kometen, Meteoriten und andere Objekte den Mond bombardieren und Krater erzeugen. Die Vorher-Nachher-Fotos zeigten Zonen um die Krater, die durch das, was sie Jetting nennen, übrig zu sein scheinen - ein Phänomen, das auftritt, wenn die Stoßwelle des Aufpralls Material erzeugt, das mit hoher Geschwindigkeit nach außen spritzt. Das vom Objekt getroffene Gestein verdampft oder schmilzt, und diese Strahlen können sich in einem Abstand von Hunderten von Kraterbreiten vom ursprünglichen Aufprallbereich ausbreiten.
Dieses Phänomen schafft nicht nur eine markante Zone um den Krater, sondern weist auch auf eine potenzielle Gefahr für zukünftige Mondbewohner hin. Laut einer Pressemitteilung der NASA bedeutet dies, dass „Geräte, die für längere Zeit auf dem Mond aufgestellt wurden, wie z. B. eine Mondbasis, möglicherweise stabiler gemacht werden müssen“. Eine größere Anzahl von Stößen in Kombination mit einem größeren Einflussbereich bedeutet, dass die Geräte übrig bleiben auf dem Mond könnte in Gefahr sein.
Die Studie enthüllte auch andere, bisher unbekannte Fakten über Mondkrater. Zum Beispiel ist die Zeit, die erforderlich ist, um die obersten 0, 8 Zoll oder so der Mondoberfläche aufzuwühlen, 100-mal kürzer als bisher angenommen. Dies wird sich nicht nur auf die Pläne für künftige Mondbasen auswirken, sondern auch auf die aktuellen historischen Spuren auf seiner Oberfläche.
"Die neu ermittelte Abwanderungsrate bedeutet, dass die Spuren der Apollo-Astronauten in zehntausenden von Jahren verschwunden sein werden und nicht in Millionen Jahren", sagte Mark Robinson, ein Weltraumgeologe der Arizona State University, der an der Veröffentlichung mitgearbeitet hat, in der Pressemitteilung der NASA. Wie alle guten Dinge werden die ikonischen Apollo-Fußabdrücke eines Tages enden - nur ein bisschen früher, als irgendjemand es vorausgesehen hat.
