Meine jüngste Tochter bittet mich oft, ihr von dem Tag zu erzählen, an dem ich mit ihr schwanger war, um in der U-Bahn zu arbeiten und mich zu fragen, ob sie ein Junge oder ein Mädchen sein würde. In diesem Moment schaute ich auf und sah einen Lieferboten, der einen Strauß rosa Luftballons und ein Schild mit der Aufschrift „It's A Girl“ hielt.
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Nun verstehen sowohl meine Tochter als auch ich, dass die Genetik ihr Geschlecht Monate zuvor bestimmt hat, aber es macht uns Spaß, eine Geschichte zu haben, in der sich das Universum magisch vorstellt, wie es zu mir spricht. Als ich herausfand, dass sie während eines Ultraschalls ein Mädchen war und eine Amniozentese das Ergebnis bestätigte, war die Bestätigung nicht aufregend. Und das ist eine Geschichte, von der sie mich nie bittet, sie zu wiederholen.
Daher wundere ich mich nicht über die Anziehungskraft geschlechtsspezifischer Parteien, bei denen werdende Eltern die Erklärung des Arztes - kein Spähen - an eine Bäckerei mit der Anweisung übermitteln, einen rosa oder blauen Kuchen oder Cupcakes zuzubereiten. Während der Party schneiden sie den Kuchen oder verteilen die Cupcakes, und die Farbe, die unter dem Zuckerguss verborgen ist, verrät jedem, ob das Paar einen Jungen oder ein Mädchen erwartet. Die Party ist spannend (enthüllt ein Geheimnis), egalitär (jeder findet es sofort heraus) und köstlich (Kuchen!) - ein perfekter Nachmittag. Vor ein oder zwei Jahrzehnten noch nicht gekannte geschlechtsoffenbarte Parteien sind die jüngste Manifestation des Konflikts zwischen der modernen technologischen Schwangerschaft und ihrem uralten Vermächtnis des Mysteriums. Dass dies alles durch rosa und blaue Torte spielt, spricht für die eigentümlichen Ängste und Ironien unserer Zeit.
Es ist schwer vorstellbar, dass das Tragen eines Kindes eine verborgene und private Angelegenheit war, da fast jedes Detail über die Schwangerschaft bekannt ist. Vor dem 19. Jahrhundert war der einzige Weg, um sicherzustellen, dass eine Frau schwanger war, die Beschleunigung, bei der sie eine Bewegung in ihrem Bauch spüren konnte. Dieser Moment war der einzige, den die Frau erleben konnte, und sie hatte die Macht, ihre Neuigkeiten mitzuteilen oder nicht. Frauen könnten diese Informationen zurückhalten oder das Timing anpassen, um Informationen darüber zu schützen, wer der Vater war.
Im Mittelalter verwendeten Piss-Propheten eine Kombination aus Appellen an das Göttliche und der Untersuchung des Urins einer Frau, um eine Vorstufe für den Schwangerschaftstest zu schaffen. Aber bevor es Ultraschall und Gentests gab, wurde das Geschlecht des Babys erst bei der Geburt enthüllt. Sobald die Leute wussten, dass sie schwanger sind, versuchten sie natürlich, Sex vorherzusagen. Noch heute halten die Geschichten alter Frauen an und konzentrieren sich auf die Position des Bauchnabels (niedrig: Junge) oder auf das Verlangen einer Frau (süße Dinge: Mädchen) oder darauf, wie viel morgendliche Übelkeit eine Frau erlebt (kranker: Mädchen).
Das Geheimnis begleitete die Fehlersuche. Bis vor kurzem hatten Frauen nur begrenzte rechtliche Befugnisse oder Autonomie in Bezug auf ihren Körper und machten sich für ihr Kind verantwortlich, das die sozialen Erwartungen nicht erfüllte. In der Renaissance warnte die Theorie der mütterlichen Eindrücke, dass jeder Gedanke, den eine Frau hatte, ein ungeborenes Kind betraf. Wenn ein Kind mit Auffälligkeiten geboren wurde, wurde angenommen, dass diese durch die Gedanken der Mutter verursacht wurden. Einige Kulturen glaubten, dass Frauen in der Lage waren, das Geschlecht des Babys zu kontrollieren. Selbst heute werden Frauen noch beschuldigt, das falsche Geschlecht zur Welt gebracht zu haben, obwohl wir inzwischen verstehen, dass das Geschlecht des Babys vom Sperma bestimmt wird.
Der Moment der Geburt für Frauen war und ist oft ein beängstigender Moment, in dem mit den Erwartungen anderer gerechnet wurde und in dem die Rätsel gelöst wurden. Würde sie den erforderlichen Erben hervorbringen? Würde sie das gewünschte Geschlecht produzieren? Würde sie die Geburt überhaupt überleben?
Mit den wissenschaftlichen Fortschritten des 20. Jahrhunderts wichen die rätselhaften, beunruhigenden und einsamen Erfahrungen der Schwangerschaft einer Flut von Informationen, Ratschlägen, Bildern und neuen Erwartungen. Einige Entwicklungen gaben Frauen die Kontrolle. Die Geschichte des Schwangerschaftstests zeigt, wie diese Technologie es Frauen ermöglichte, die Schwangerschaft früher als je zuvor zu bestätigen und privat Entscheidungen darüber zu treffen.
Der wissenschaftliche Fortschritt bedeutete auch mehr Möglichkeiten, sich mit einem ungeborenen Kind in Verbindung zu setzen. Fetale Ultraschalluntersuchungen, die ursprünglich nur zur Diagnose von Schwangerschaftsproblemen eingesetzt wurden, sind zu emotionalen Anlässen geworden, bei denen sich Eltern mit ihrem Fötus verbinden und sogar dessen Geschlecht entdecken. Einige Eltern bezahlen für private 3D-Ultraschalluntersuchungen nur, damit sie ihr Baby anschauen können.
Aber die Medizinisierung der Schwangerschaft, die Robbie Davis-Floyd als technokratisches Geburtsmodell bezeichnet, führte zu Machtverschiebungen. Frauen verloren tatsächlich die Kontrolle über ihren Körper, als die Menschen um sie herum auf das Wachstum ihres Fötus fixiert wurden. Von Ärzten verwendete Maschinen und Tests ersetzten den Instinkt und das Feedback von Müttern, um den Fortschritt der Schwangerschaft zu beurteilen.
Darüber hinaus wird von werdenden Eltern erwartet, dass sie Ultraschallbilder mit dem Rest der Welt teilen, sie sogar auf soziale Medien wie Facebook hochladen oder Online-Videos veröffentlichen. Fernsehprogramme verwenden Ultraschall als Unterhaltungsform. Der soziale Druck auf Frauen fordert sie auf, die Luft, die sie atmen, zu untersuchen, zu überwachen, was sie essen, und ihr Stressniveau zu messen, alles im Namen eines gesünderen Fötus. Während einige dieser Untersuchungen zu gesünderen Babys führen können, führt dies auch zu einer erhöhten Einschätzung und Einschränkung schwangerer Frauen.
Die medizinisch behandelte Schwangerschaft ist auch zur Ware geworden. Externe Experten dominieren die Schwangerschaftsberatung. Hotels verkaufen Baby-Making-Pakete, Fitnessstudios bieten Schwangerschafts-Yoga und Massagen an, und ein ganzer Markt widmet sich Produkten, die angeblich den Fötus im Mutterleib erziehen.
Inmitten all dieses Drucks ist ein größeres Verlangen nach Ritualen entstanden, wie Bauchnabel-Fotosessions, Bauch-Tätowierungen und aufwändigen Babypartys. Die Schwangerschaftsmonate sind nun in immer kleinere Segmente unterteilt, die jeweils mit erfundenen Bräuchen gefüllt sind.
Die Party zur Enthüllung des Geschlechts ist ein weiteres Ritual und eine Möglichkeit, die Geheimnisse der Schwangerschaft zu lüften. Wenn im Zeitalter der mysteriösen Schwangerschaft eine schwangere Frau wenig Macht, aber viel Wissen über ihren Körper besaß - Wissen, das andere von ihnen abhängig machten -, forderten die Parteien, die das Geschlecht enthüllten, das Privileg der Offenbarung zusammen mit einer gewissen Kontrolle zurück. Eltern können diese Partys orchestrieren, ihre Rituale auswählen und mit dem Wissen, dass sie die Geburt überleben können, für die Zukunft planen. Das Ritual umfasst Geburtspartner, die sich an dieser Zeit im Mutterleib beteiligen können, so wie sie erwarten, nach der Geburt in egalitäre Erziehung involviert zu sein.
Die Logik hinter den geschlechtsoffenbarten Parteien widerspricht jedoch vielen unserer gegenwärtigen Sensibilitäten für das Geschlecht. Erstens gibt es den Namen: Es sollte eigentlich eine Sex-Enthüllungsparty heißen, da Sex eine Funktion der eigenen DNA ist. Diese Parteien verbinden Geschlecht und Geschlecht. Wie der französische Philosoph Simone de Beauvoir sagte: „Man wird nicht geboren, sondern wird zu einer Frau.“ Die Geschlechtsidentität einer Person stimmt möglicherweise nicht mit dem Geschlecht überein, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde, und Geschlechterrollen sind kulturell konstruierte Begriffe.
Gender-enthüllende Parteien stehen daher im Gegensatz zu den jüngsten Fortschritten in den Vereinigten Staaten, darunter mehr Rechte für Transgender und diejenigen, die geschlechtswidrig sind. Viele Familien wünschen sich heute unbegrenzte Möglichkeiten für ihre Kinder, unabhängig von Geschlecht oder Geschlecht. Einige Eltern wählen absichtlich Namen, die weder männlich noch weiblich sind. Sie jubelten, als McDonald's ankündigte, dass sie aufhören würden, Kinder zu fragen, ob sie mit ihrer Happy Meal ein Spielzeug für Jungen oder Mädchen haben wollten. Einige Eltern kaufen bei Modelinien, die geschlechtsneutrale Kleidung für Kleinkinder anbieten. Ein Ritual, das die Wichtigkeit von Sex oder Geschlecht betont, scheint einem solchen Fortschritt zu widersprechen, insbesondere bei seltsam anachronistischen Themen wie "Little Man or Little Miss" und "Bows or Bowties".
Darüber hinaus könnte das neue Ritual der Partei der Offenbarung des Geschlechts Frauen nur Pseudokraft bieten. Wenn andere schwanger werden - nicht nur Ärzte und Freunde und Verwandte, sondern auch Kuchendekorateure und Partyplaner - geben Frauen die Kontrolle darüber ab, was in ihrem Körper passiert. Durch die Projektion menschlicher Eigenschaften auf den Fötus kann man sich leichter vorstellen, dass es sich um ein Baby in einem früheren Stadium handelt, wodurch sich auch die Kontrolle einer Frau über ihren eigenen Körper verlagert.
Der Wunsch, neue Rituale rund um die Geburt zu kreieren, macht für mich dennoch Sinn. Wenn wir ständig Informationen zur Verfügung haben und unsere innersten Gedanken mit anderen teilen, ist die Vorstellung, einen Aspekt des Lebens zu haben, in dem wir das Mysterium kontrollieren und Spannung für andere erzeugen, verführerisch. Die Geburtsgeschichte, die ich mit meiner Tochter teile, ist zum Teil etwas Besonderes, weil sie uns eine eigene Ursprungsgeschichte liefert. Der Mensch braucht Geschichten, Mythen und Rituale sowie Vitamine und Ultraschall für Neugeborene.
Nachdem wir den Kuchen geschnitten und öffentlich erklärt haben, dass es sich um ein Mädchen oder einen Jungen handelt - was soll das heißen? Was an der Gender-Enthüllungsparty beunruhigt, ist, dass es ein neues Ritual ist, das uns nicht weiterbringt. Rituale, die die Mysterien der Vergangenheit nachstellen, müssen sich an die Geschichte der Kämpfe um die hart erkämpften Freiheiten und Befugnisse erinnern, die mit ihnen einhergingen. Ein Ritual, das eine Person vor ihrer Geburt geschlechtlich und geschlechtsspezifisch behandelt, setzt Grenzen und bietet keine Möglichkeiten, wer sie werden kann.
Laura Tropp, Ph.D. ist Professor für Kommunikation und Medienwissenschaft am Marymount Manhattan College. Sie ist Autorin von A Womb with A View: Das wachsende öffentliche Interesse der Amerikaner an Schwangerschaft und Mitherausgeberin von Deconstructing Dads: Changing Images of Vaters in der Populärkultur.
