Etwas Wunderbares geschah im 20. Jahrhundert, das neben Technosprüngen wie Flugzeug, Fernsehen, Radio, Atombombe und Internet nur selten erwähnt wird: Aufgrund der Verbesserung der öffentlichen Gesundheit, der Medizin und der Ernährung verdoppelte sich die durchschnittliche Lebensdauer des Menschen auf der Erde. Die große Frage ist jetzt, ob es sich wieder verdoppeln könnte. Gibt es eine natürliche biologische Grenze für die Lebenserwartung des Menschen, ein Alter, an dem wir einfach nicht vorbeikommen können? Oder könnte ein glücklicher Mensch Methusalah unter den richtigen Umständen einen Lauf für sein Geld geben? Ben Guarino von der Washington Post berichtet, dass eine neue Studie von sehr alten Italienern darauf hindeutet, dass es keine Obergrenze dafür gibt, wie lange ein Mensch in dieser sterblichen Rolle weitermachen kann.
Die Wissenschaft der Langlebigkeit ist überraschend umstritten, vor allem, weil es so wenige Menschen im extremen Alter gibt, die 110 Jahre oder älter sind, um zu studieren. Die Forscher sehen sich Statistiken an, um herauszufinden, wie lange Menschen leben können. Guarino berichtet, dass der Versicherungsmathematiker Benjamin Gompertz 1825 die Idee vertrat, dass die Sterbewahrscheinlichkeit mit zunehmendem Alter exponentiell steigt. Weitere Untersuchungen bestätigen dies. Zwischen dem 30. und 80. Lebensjahr verdoppeln sich die Chancen, alle 8 Jahre zu sterben. Was danach passiert, ist jedoch noch nicht vollständig geklärt.
Laut einer umstrittenen Studie aus dem Jahr 2016, in der Daten aus 40 verschiedenen Ländern analysiert wurden, könnte der Durchschnittsmensch mit den richtigen Genen und Interventionen auf 115 kommen, und einige genetische Superstars könnten es auf 125 schaffen. Aber das war es auch, Sie stritten. Es gab eine Mauer der Sterblichkeit, die Medizin und positives Denken einfach nicht überwinden können.
Aber nicht jeder ist von diesen Daten überzeugt. Aus diesem Grund untersuchten die Forscher für die neue Veröffentlichung in der Zeitschrift Science die Lebenserwartung von 3.836 Menschen in Italien, die zwischen 2009 und 2015 mindestens 105 Jahre alt waren, wobei ihr Alter durch Geburtsurkunden bestätigt wurde. Was sie fanden, ist, dass das Gompertz-Gesetz ein bisschen um die Jahrhundertmarke herumgeht. Laut einer Pressemitteilung hat eine 90-jährige Frau eine Sterbewahrscheinlichkeit von 15 Prozent im nächsten Jahr und schätzungsweise noch sechs Jahre zu leben. Mit 95 Jahren steigt die jährliche Sterbewahrscheinlichkeit auf 24 Prozent. Mit 105 macht die Sterbewahrscheinlichkeit einen weiteren Sprung auf 50 Prozent. Aber dann, überraschenderweise, schwächt es sich sogar nach 110 ab. Mit anderen Worten, zumindest statistisch gesehen, könnte eine glückliche Person jedes Jahr die Münze des Lebens werfen, und wenn es jedes Mal auftaucht, könnten sie über 115 oder 125 leben.
"Unsere Daten zeigen uns, dass es noch keine feste Grenze für die Lebensdauer des Menschen gibt", sagt der Senior-Autor Kenneth Wachter von UC Berkeley in der Pressemitteilung. "Wir sehen nicht nur Sterblichkeitsraten, die sich mit zunehmendem Alter nicht mehr verschlechtern, sondern mit der Zeit auch leicht verbessern."
Guarino berichtet, dass diese Studie zwar nicht so viele Nationen und Datenpunkte abdeckt wie frühere Studien, die Datenqualität jedoch viel besser ist. Das liegt daran, dass Italien die Bürger sehr genau beobachtet und sie jedes Jahr dazu auffordert, sich in ihrem Wohnort anzumelden. Das heißt, Forscher konnten genau bestätigen, wann Superhundertjährige geboren wurden und starben. Andere Nationen, einschließlich der US-amerikanischen Sozialversicherungsdaten, sind nicht so genau, und in vielen Fällen neigen sehr alte Menschen dazu, ihr genaues Alter zu vergessen oder ein paar Prestigejahre hinzuzufügen, was die Daten verschmutzen kann. „Wir haben den Vorteil besserer Daten“, sagt Wachter gegenüber Elie Dolgin von Nature . "Wenn wir Daten in dieser Qualität für andere Länder erhalten, werden wir wahrscheinlich ein ähnliches Muster beobachten."
Warum sollte die Sterblichkeitsrate in einem so extremen Alter sinken? Der Genetiker Siegfried Hekimi von der McGill University in Montreal berichtet Carl Zimmer von der New York Times, dass Zellen im Körper Schaden anrichten, der nur teilweise repariert wird. (Hekimi war nicht an der Studie beteiligt.) All diese Schäden führen im Laufe der Zeit zur Alterung des Körpersystems und zum Tod. Es ist möglich, dass diese extrem alten Menschen langsamer altern und ihre Körper in der Lage sind, mit den Reparaturen Schritt zu halten.
Jay Olshansky, ein Bio-Demograf an der Universität von Illinois in Chicago, sagt Dolgin jedoch, dass ein endloses Plateau keinen Sinn macht. Bestimmte Zellen im Körper wie Neuronen, sagt er, replizieren sich nicht. Stattdessen verdorren sie einfach und sterben, wodurch die Lebenserwartung der Menschen begrenzt wird.
Was können Sie also tun, um bis 115 oder älter am Leben zu bleiben? Guarino berichtet, dass Lebensgewohnheiten wie richtiges Essen und Bewegung die Lebenserwartung in den ersten 70 oder 80 Jahrzehnten des Lebens erhöhen können. Danach hängt alles von der Genetik ab und der Lebensstil scheint keine Rolle zu spielen. Eine 104-jährige Frau schreibt ihre Lebenserwartung dem Trinken von 3 Dr. Pepper Limonaden pro Tag für 40 Jahre zu. Der älteste Mann in den Vereinigten Staaten ist 112 und raucht 12 Zigarren pro Tag. Und die älteste geprüfte Frau der Welt, Jeanne Louise Calment, die 122 Jahre und 164 Tage in Frankreich gelebt hat, rauchte bis zum Alter von 119 Jahren zwei Zigaretten pro Tag und hörte nur auf, weil sie nicht mehr gut genug sehen konnte, um zu leuchten.
