Gold wird seit Jahrtausenden zur Behandlung von rheumatoider Arthritis, Innenohrentzündungen, Gesichtsnervenlähmungen, Fieber und Syphilis eingesetzt. Vorläufige Erkenntnisse deuten auf eine neue Anwendung für winzige Goldkörner hin - die Zerstörung von Krebszellen.
Goldhaltige Nanopartikel sind in der Lage, eine häufige Krebsart abzutöten, die B-Zellen, die Antikörper produzieren, im Blut angreift. Dies geht aus einer Studie hervor, die heute in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde . Dieser Krebs, das B-Zell-Lymphom, hat seinen Ursprung in den Lymphdrüsen und ist die häufigste Form des Non-Hodgkin-Lymphoms. Im vergangenen Jahr gab es fast 19.000 Todesfälle.
Das Nanopartikel wurde von Forschern der Northwestern University entwickelt und ahmt die Größe, Form und Oberflächenchemie des Lipoproteins mit hoher Dichte - natürlichem HDL - nach, der bevorzugten Mahlzeit dieser Krebszellen. HDL ist das „gute“ Cholesterin, das durch den Blutkreislauf fließt und gefährliche Ablagerungen von LDL, dem schädlichen „schlechten“ Cholesterin, entfernt.
Die Goldstücke, die in diesen Partikeln stecken, sind winzig - nur fünf Nanometer breit. Ein Milliardstel Meter, ein Nanometer, ist ein Maß für die Größe von Bakterien, Röntgenstrahlen und DNA. Die Breite einer Doppelhelix beträgt etwa zwei Nanometer.
Trotz seiner mikroskopischen Größe bietet das synthetische Partikel einen großen Durchschlag - genauer gesagt, zwei davon. Jüngste Untersuchungen haben gezeigt, dass das B-Zell-Lymphom von der Aufnahme von natürlichem HDL abhängig ist, aus dem es den Fettgehalt ableitet, um die Zellproliferation anzuregen. Das Nanopartikel unterbricht seine Versorgung. Das Nanopartikel, das sich als natürliches HDL tarnt, ist an Cholesterinrezeptoren tödlicher Lymphomzellen gebunden. Erstens saugte die schwammige Oberfläche des Nanopartikels das Cholesterin der Zelle aus. Dann hat es die Krebszelle verstopft und verhindert, dass sie in Zukunft natürliche HDL-Partikel aufnimmt. Ohne diesen essentiellen Nährstoff starb die Zelle schließlich.
Natürliches HDL allein tötete in der Studie weder die Zellen noch hemmt es das Tumorwachstum. Das ausgeblähte Partikel war der Schlüssel zum Verhungern der Lymphomzelle - und das ohne die Hilfe von Krebsmedikamenten.
Es schien auch nicht toxisch für andere menschliche Zellen zu sein, auf die normalerweise HDL-Partikel abzielen, für normale Lymphozyten (eine Art weißer Blutkörperchen) oder für Mäuse, bei denen das Partikel das Tumorwachstum tatsächlich inhibierte. Die Entwicklung einer medikamentösen Therapie mit diesem Nanopartikel hängt von weiteren umfangreichen Tests ab, könnte jedoch die Chemotherapie bei Tausenden von Patienten, bei denen B-Zell-Lymphome diagnostiziert wurden, vom Tisch nehmen.
