Mehr als 500 vom Aussterben bedrohte Geier starben in Nordbotswana, nachdem sie sich an mit Gift übersäten Elefantenkadavern gefressen hatten, teilte die Landesregierung letzte Woche mit. Naturschützer sagen, dass Wilderer auf die Vögel abzielten - zwei Adler und 537 Geier, die aus fünf verschiedenen Arten bestehen -, weil ihre Aufräumaktivitäten, insbesondere das Kreisen von Aas, die Behörden auf die Anwesenheit der Jäger aufmerksam machen können.
"Geier sind Wachposten für pochierte Tiere, daher werden sie direkt angegriffen", sagt Kerri Wolter, CEO und Gründer der Naturschutzorganisation VulPro gegenüber Kimon de Greef von der New York Times .
Nach Angaben der Regierung sind unter den Toten 468 Weißrückengeier, 28 Kapuzengeier, 17 Weißkopfgeier, 14 Spitzgeier und 10 Kapgeier. (Vor allem Weißrückengeier waren einst in ganz Afrika verbreitet, aber sie gehören heute zu den am stärksten bedrohten Geierarten des Kontinents, von denen nur noch Tausende in freier Wildbahn leben.) Laut der Roten Liste der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur Arten sind vom Aussterben bedroht oder vom Aussterben bedroht.
Wie die Catrina Stewart des Telegraphen bemerkt, ist es wahrscheinlich, dass die Auswirkungen dieses Ereignisses weit über die ursprüngliche Todeszahl hinausgehen werden. Angesichts der Tatsache, dass es derzeit Geierzuchtsaison ist, waren viele der Verstorbenen neue Eltern; Jetzt hinterlassen sie verwaiste Jugendliche, die schlecht gerüstet sind, um alleine zu überleben.
"[Da] Geier spätreifende und langsame Züchter sind, ist es unverständlich, in einer Woche knapp 600 Geier zu verlieren", sagt Wolter gegenüber Alastair Leithead von BBC News . "Die Art kann diesen Verlusten nicht standhalten und es ist unmöglich, das Verschwinden dieser Individuen und Brutpaare in unserem Leben wiederherzustellen."
Während Geier ein Hindernis für Wilderer darstellen können, erklärt die African Wildlife Federation, dass sie für die Aufrechterhaltung eines gesunden Ökosystems unerlässlich sind. Ella Hurworth von CNN schreibt weiter, dass die Aasfresser dazu beitragen, die Umwelt sauber zu halten und die Ausbreitung ansteckender Krankheiten zu minimieren. In Indien, wo Geier nach Angaben von De Greef von der New York Times "so gut wie verschwunden" sind, sind die Populationen von Ratten und Wildhunden in die Höhe geschossen, was zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit schwerer Krankheitsausbrüche geführt hat.
Wie De Greef berichtet, wurden die Vögel in einem Naturschutzgebiet nahe der Grenze zwischen Botswana und Simbabwe gefunden. Obwohl das Massentöten nicht das erste seiner Art ist - im Jahr 2013 starben etwa 400 bis 600 Geier, nachdem sie auf einem vergifteten Kadaver im Caprivi-Streifen in Namibia gegessen hatten, und zwischen 2012 und 2014 katalogisierten Forscher 2.044 Todesfälle durch Wilderei bei sieben afrikanischen Geiern Es ist das erste Land, über das allgemein berichtet wurde, anstatt dass Botswana vor kurzem beschlossen hat, die fünfjährige Aussetzung der Elefantenjagd aufzuheben.
Die Umkehrung, die von Naturschützern kritisiert, aber von Einheimischen gelobt wurde, die behaupten, wilde Elefanten würden ihren Lebensunterhalt ruinieren, könnte den Weg für eine verstärkte Wilderei in der Region ebnen. Zuvor wies Rachael Bale auf National Geographic, Botswana, "schien der jüngsten Elfenbeinwilderungskrise weitgehend entkommen zu sein", aber in den Jahren 2017 und 2018 töteten Wilderer nach Angaben des Telegraph 's Stewart Berichten zufolge rund 400 der Elefanten des Landes.
Wenn in Botswana das Wildern von Elefanten zunimmt, zahlen die Geier einen Teil des Preises und werden Opfer des Giftes, das illegale Elfenbeinjäger hinterlassen haben, in der Hoffnung, der Entdeckung zu entgehen. Vorerst konzentrieren sich die Behörden jedoch darauf, das Gebiet, in dem die Vögel gefunden wurden, zu dekontaminieren und Proben der Tierkadaver zur Laboranalyse zu senden.
"Die Öffentlichkeit in der Nähe ... wird gebeten, alle Artensterblichkeit zu melden, die in ihren Gebieten entdeckt werden könnten", schließt die Regierungserklärung. „Die Abteilung befasst sich mit der Gewohnheit einiger Personen, die absichtlich Tiere vergiften, da dies gefährlich und umweltschädlich ist. Darüber hinaus wird die Öffentlichkeit aufgefordert, solche illegalen Handlungen zu unterlassen und verdächtige Aktivitäten, die auf eine Umweltvergiftung hindeuten könnten, dem nächstgelegenen Wildtieramt oder der Polizei zu melden. “
