Wie in vielen populären Büchern und Dokumentarfilmen erwähnt, besteht die Versteinerung eines Skeletts in der allmählichen Umwandlung von Knochen in Stein, häufig durch mineralreiches Grundwasser, das über einen langen Zeitraum durch Knochen sickert. Doch so einfach ist das nicht. Dank jüngster Entdeckungen wissen wir, dass Reste von Weichgeweben und sogar die ursprünglichen chemischen Bestandteile des Knochens viele Millionen Jahre erhalten bleiben können, und obwohl die Entstehung fossiler Knochen häufig als geologischer Prozess dargestellt wird, wurde eine neue Studie im veröffentlicht Die Zeitschrift PALAIOS vermutet, dass die Aktivität von Bakterien eine wichtige Rolle bei der Bildung von Fossilien spielt.
Die meisten Studien, die sich mit der Rolle von Bakterien bei der Fossilisierung befasst haben, haben sich darauf konzentriert, wie Bakterien Knochen abbauen. Damit ein Skelett im Fossilienbestand erhalten bleibt, müssen die Bedingungen für die Fossilisierung erfüllt sein, bevor die mikroskopischen Organismen das Material vollständig zerstören. Wie die Wissenschaftler Joseph Daniel und Karen Chin jedoch argumentierten, haben einige vorläufige Experimente mit Knochenwürfeln darauf hingewiesen, dass Bakterien unter bestimmten Umständen auch den Knochenerhalt fördern können, und sie entwickelten ein neues Experiment, um die Idee zu testen. Der Aufbau beinhaltete, einfach ausgedrückt, das Platzieren von Kuhknochenwürfeln für drei Monate in Flusssand, während mit Kalziumkarbonat gesättigtes Wasser durch sie sickerte. Es wurden vier Versuche durchgeführt, aber in zwei von ihnen wurden dem Aufbau Sterilisationsmittel zugesetzt, um das Vorhandensein von Bakterien zu entfernen. Auf diese Weise konnten die Wissenschaftler beobachten, ob Bakterien eine wichtige Rolle beim Erhalt oder Abbau der Knochenwürfel spielen.
Am Ende des Experiments bemerkten Daniel und Chin signifikante Unterschiede zwischen den in den "natürlichen" und bakterienreduzierten Versuchen verwendeten Knochen. Der Kuhknochen aus den Naturversuchen zeigte eine signifikante Menge an Mineralablagerungen im Knochen, dh die Anfänge der fossilen Konservierung. Der Knochen aus den Versuchen, in denen antibakterielle Mittel eingeführt wurden, veränderte sich jedoch anscheinend überhaupt nicht - er war von frischen, unbehandelten Knochenwürfeln praktisch nicht zu unterscheiden.
Obwohl die Rolle des Grundwassers und anderer Faktoren für die Bildung fossiler Knochen weiterhin wichtig ist, legen die Ergebnisse des Experiments nahe, dass die Aktivität von Bakterien in frühen Stadien der Konservierung eine wichtige Rolle bei der Einführung von Mineralien in den Knochen spielt. Wenn Bakterien beim Verzehr von organischem Material in einer Karkasse Mineralien niederschlagen, können sie tatsächlich Mineralienbarrieren in den Knochen bilden, wodurch weiche Materialien abgesperrt werden, die unter den richtigen Bedingungen für lange Zeiträume konserviert werden können. Dies bedeutet, dass kurz nach dem Tod eines Organismus durch bakterielle Aktivität ausgefällte Mineralien für die Erhaltung von Knochenteilen wichtiger sein können als durch anorganische Mittel ausgefällte Mineralien - es gibt wichtige biologische Aspekte der fossilen Erhaltung, die gerade erst beginnen verstanden werden.
Verweise:
JOSEPH C. DANIEL und KAREN CHIN (2010). DIE ROLLE DER BAKTERIELL VERMITTELTEN AUSFÄLLUNG BEI DER PERMINERALISIERUNG VON BONE PALAIOS, 25, 507-516: 10.2110 / palo.2009.p09-120r
