Nicht nur der Mensch braucht manchmal Plan B: Einige weibliche Wolfsspinnen haben eine natürliche Strategie entwickelt, um unerwünschtes Sperma abzutöten, nachdem es ein Mann in ihrem Körper abgelagert hat. Bei den Spinnentieren können sie jedoch die evolutionären Vorteile mehrerer Paarungspartner nutzen.
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Die natürliche Empfängnisverhütung ist nicht die einzige bemerkenswerte Eigenschaft beim Sex mit Wolfsspinnen. Ihr Koitus, der durchschnittlich 100 Minuten dauert, besteht aus vibrierenden Beinen, Zwillingsgeschlechtsorganen und manchmal sogar verlängerten Dreien. Jetzt haben Forscher bestätigt, dass Frauen einer in Südamerika vorkommenden Art in der Lage sind, die Menge an männlichem Sperma in ihrem Körper nach - und sogar während - diesen Marathon-Paarungssitzungen zu reduzieren.
Frauen der nickelgroßen Art Schizocosa malitiosa sind süß und beängstigend und tragen eine Armee von bis zu 200 spinnenartigen Babys auf dem Rücken, bis die Jungen alt genug sind, um sich selbstständig zu machen. Sie sind giftig für kleine Insekten, aber harmlos für den Menschen. Sie sind eine von mehr als 2.000 Arten von Wolfspinnen, die in fast allen Teilen der Welt leben. Diese besondere Art ist in Uruguay, Argentinien und Bolivien beheimatet.
Während des Geschlechtsverkehrs dringen Männer mit ihrem Pedipalps in die Zwillingsgeschlechtsorgane der Frauen ein - zwei Körperteile neben ihren Zähnen, die wie pelzige Boxhandschuhe aussehen und zum Injizieren von Sperma verwendet werden -, so Maria Albo, Forscher am Biologischen Forschungsinstitut Clemente Estable und Hauptautor einer Studie, die kürzlich in der Zeitschrift Ethology veröffentlicht wurde .
Frauen sind in der Lage, dieses Sperma für etwa einen Monat in ihrem Körper zu speichern, bevor sie ein Gelege von etwa 200 Eiern befruchten. Während dieses Monats können sie sich mit mehreren Partnern paaren, was bedeutet, dass die Eier im Allgemeinen mit einer Ansammlung verschiedener Väter schlüpfen. Die Forscher haben sich immer gefragt, ob die Weibchen nach der Paarung etwas von diesem Sperma entfernen konnten, ähnlich den Methoden, die von Arten wie Skorpionfliegen und Guppys angewendet werden.
Um das herauszufinden, mussten sie das Reich der Makabren betreten. "Wir haben Verpaarungen mit toten Frauen induziert, weil wir die männliche und weibliche Kontrolle über das Sperma entflechten wollten", erklärt Albo. Durch die Verwendung von toten Frauen konnten die Forscher die Menge der Spermien, die die Männer eingebracht hatten, zählen und mit der Menge vergleichen, die sie bei lebenden Frauen gefunden hatten, die die Chance hatten, die Flüssigkeit zu reduzieren.
Zum Glück für die Forscher (wenn auch nicht für die Forschungsspinnen) ist das Totenspielen ein typisches Wolfsspinnenspiel. Das weibliche Äquivalent zum Flirten, sagt Albo, besteht darin, still zu bleiben und dem Mann zu erlauben, sich zu nähern. Tatsächlich haben andere Forschungen herausgefunden, dass einige Wolfsspinnen-Männchen so undeutlich sind, dass sie sich nicht nur mit toten Körpern paaren, sondern auch mit anästhesierten Weibchen anderer Spezies.
Albo und ihr Co-Autor nutzten die unbekannten Möglichkeiten der Männchen, um gefrorene, frisch tote Weibchen wieder auf Raumtemperatur erwärmen zu lassen, damit die Männchen glauben, der Gegenstand ihrer Zuneigung sei lebendig und bereit, sich zu paaren. Nach der Tat zählten sie das in der toten Frau abgelagerte Sperma.
Es stellte sich heraus, dass in der Natur erhebliche Mengen des Spermas fehlten. Tatsächlich reduzieren Frauen das Sperma normalerweise auf nur 17 Prozent dessen, was ursprünglich einen Tag nach der Paarung eingesetzt wurde. Die Forscher sind sich immer noch nicht sicher, welchen Mechanismus die Weibchen verwenden, um so große Mengen an Sperma loszuwerden. Wahrscheinlich wird das Sperma jedoch entweder absorbiert und dann als Nahrungsquelle verdaut, aus dem Körper ausgestoßen oder auf irgendeine Weise in ihnen getötet .
Ann Rypstra, Zoologieprofessorin an der Miami University in Ohio, die ein Spinnenlabor betreibt, aber nicht an dieser Forschung beteiligt war, sagt, Albos Artikel zeige einige der besten direkten Beweise für dieses Phänomen. "Es sind wirklich interessante Daten, die ziemlich deutlich zeigen, dass die Weibchen Spermien auswählen und einen großen Teil der übertragenen Daten entfernen können", sagt sie.
Albos Ergebnisse zeigen, dass sich die Männchen und Weibchen im Konflikt miteinander entwickelt haben könnten. Besessene Männer, die versuchen, ihre Gene weiterzugeben, würden es vorziehen, wenn Frauen ihr Sperma - und nur ihr Sperma - zur Befruchtung ihrer Eikupplung verwenden. Untersuchungen haben ergeben, dass Männer häufig Spermien einsetzen, die von mysteriösen Tröpfchen umgeben sind, die die sexuelle Empfänglichkeit der Frauen für andere Männer beeinträchtigen können.
Diese Art von männlichem Verhalten belastet die freiheitsliebenden Verhaltensweisen der Frau: Schließlich hat sie ein evolutionäres Interesse daran, sich mit so vielen Männern wie möglich zu paaren, um eine genetisch vielfältige Gruppe von Babys zu gewährleisten. Aus diesem Grund untergraben Frauen - oder zumindest ihr Körper - ihre Paarungspartner, indem sie ihr Sperma reduzieren. Für Wolfsspinnen scheint Sex auf beiden Seiten ein Spiel der Täuschung zu sein.
