Das weltweite Nahrungsmittelsystem basiert größtenteils auf der Domestizierung einiger Tiere und einer Handvoll Pflanzen. Für Forscher, die nach Meilensteinen für den Menschen suchen, ist es ein wichtiges Unterfangen, herauszufinden, wann ein Mensch oder eine Gruppe von Menschen zum ersten Mal Wildbestände oder Vegetation aufgenommen und mit der Zucht nach bestimmten Merkmalen begonnen hat. Jetzt sind sie näher dran, herauszufinden, wie sich diese Geschichte für Schweine abgespielt hat.
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Moderne Hausschweine sind etwas wilder als bisher angenommen, berichtet Arielle Duhaime-Ross von The Verge . Das Wildschwein, das immer noch im Genom europäischer Hausschweine lauert, entsteht durch die Vermischung einer Handvoll Wildpopulationen im Laufe der Zeit.
Als Domestikation wird in der Regel ein Prozess bezeichnet, der beginnt, wenn Menschen Tiere (oder Pflanzen) aus ihrer Wildversion isolieren und sie isolieren, während sie sich für bestimmte Merkmale fortpflanzen. Die realen Ereignisse spielen sich jedoch selten so sauber ab.
Noch vor der neuen Studie schien die Geschichte der Verwandlung von Schweinen von wild zu domestiziert ein wenig kompliziert und trübe, berichtet Elizabeth Pennisi von Science . Schweine wurden vor etwa 9.000 Jahren zweimal domestiziert - einmal im chinesischen Mekong-Tal und ein weiteres Mal in Anatolien, einer Region in der heutigen Türkei. Eine Studie aus dem Jahr 2007 ergab, dass die ersten Schweine in Europa vor rund 7.500 Jahren von Landwirten aus dem Nahen Osten dorthin gebracht wurden, obwohl Schweine zu dieser Zeit möglicherweise auch von Wildpopulationen in West-Eurasien domestiziert wurden. Dann verdrängte die in Europa ansässige Wildschweingenetik die im Nahen Osten weitestgehend.
In dieser neuen Arbeit untersuchten die Forscher die Details von mehr als 100 Genomsequenzen europäischer Schweine und verwendeten Evolutionsmodelle, um das gefundene genetische Mosaik zu erklären. Das Bild stimmte am besten mit der Kreuzung mit Wildpopulationen lange nach der ersten Periode der Domestikation überein. Sie veröffentlichten ihre Arbeit in Nature Genetics .
Die Ergebnisse stimmen mit der Interpretation überein, dass Wildschweine in Europa niemals unabhängig domestiziert wurden, sondern dass das Vorhandensein ihrer Gene in europäischen Schweinen auf der Kreuzung beruht. Einige der Gene bei modernen Schweinen scheinen aus Populationen von Wildschweinen zu stammen, die inzwischen ausgestorben sind.
Die Forscher sind sich jedoch immer noch nicht sicher, ob diese Mischung beabsichtigt war oder das Ergebnis zufälliger Begegnungen zwischen gehaltenen und wilden Schweinen, schreibt Duhaime-Ross für The Verge . "Eine Zeitreise in die Vergangenheit ist das Beste", sagt Martian Groenen, Co-Autor der Studie und Genetiker an der Universität Wageningen in den Niederlanden. "Der Fossilienbestand könnte in der Lage sein, einige dieser Fragen zu beantworten."
Eine ähnliche Art von Verwirrung plagt immer noch die Zeitachse der Domestizierung bei Hunden. Das hindert die Menschen jedoch nicht daran, die Früchte von Tausenden von Jahren Arbeit zu genießen: Kameradschaft bei Hunden und Speck und mehr bei Schweinen. Nun, manchmal lieben die Menschen auch die Kameradschaft mit Schweinen - obwohl einige vielleicht nicht wissen, dass es nicht immer praktisch ist, ein Haustier zu besitzen.
