Der Bau einer Straßenverbindung in Perth, Schottland, wurde kürzlich abrupt gestoppt, nachdem Arbeiter auf einen ungewöhnlichen archäologischen Fund gestoßen waren: einen piktischen Stein, in den ein Krieger mit einer großen Nase und Waffen eingraviert war.
Wie Alison Campsie für The Scotsman berichtet, glauben Archäologen, die das Relikt untersuchen wollten, dass es etwa 1.500 Jahre alt ist. Die Schnitzerei zeigt eine Gestalt, die in Umhang und Schuhen gekleidet zu sein scheint. In der einen Hand greift er nach einem Speer und in der anderen nach einem Schläger oder Stab. Der Speer entspricht laut Campsie Waffen, die Mitte des ersten Jahrtausends nach Christus eingesetzt wurden.
Mit den Haaren der Figur, die vorne rasiert sind - und nur vorne - wird es richtig interessant. Da Teile der Schnitzerei im Laufe der Zeit erodiert sind, ist das Gesicht der Figur teilweise verdeckt. Aber seine Nase scheint ziemlich massiv zu sein.
Ähnliche Entwürfe sind in anderen Gebieten Schottlands aufgetaucht, jedoch nie in Perth. Tatsächlich gibt es nach Angaben von Melanie Bonn aus dem Daily Record keine anderen bekannten piktischen Ausgrabungsstätten in unmittelbarer Nähe des Fundortes der Steinschnitzerei.
"Es ist wirklich ein großartiger neuer Fund", sagt Mark Hall vom Perth Museum and Art Gallery, der zur Hand war, um den Stein zu identifizieren, gegenüber Bonn. "Es ist eine riesige Figur, die einen grotesken Kopf hat und mindestens eine Waffe trägt - diese findet man häufiger weiter nördlich in der Gegend von Aberdeenshire."
Die Picten, eine Konföderation verschiedener Stämme in Nordschottland, sind vielleicht am besten für ihre Zusammenstöße mit den alten Römern bekannt. Sie hinterließen Hunderte von Felszeichnungen, die mit kunstvollen Symbolen verziert sind, die von Forschern nicht vollständig verstanden werden, und die Bedeutung der kürzlich entdeckten Schnitzerei ist ebenfalls unklar. Laut Campsie haben Experten jedoch spekuliert, dass es verwendet worden sein könnte, um Reisende zu warnen, dass sie im Begriff sind, das Eigentum einer hochrangigen Person zu betreten. Infolgedessen könnte der Stein „die Bedeutung des Gebiets in der Zeit der Piktogramme signalisieren“, heißt es in einer Erklärung von David Strachan vom Perth and Kinross Heritage Trust.
Hall erinnert an diesen Gedanken und schreibt in eine erste Einschätzung der Aufzeichnungen des Museums, dass er die Schnitzerei als "Definition der Annäherung an das Zentrum oder eines Aspekts der Zonierung dieser Landschaft" ansieht. Es ist unklar, ob die Schnitzerei auf das Eigentum eines lokalen oder regionalen Lords hinweisen sollte oder ob der Ort, an dem "gesellschaftliche Zusammenkünfte von ritueller Bedeutung" stattfanden, oder sogar eine Kombination dieser beiden Ereignisse.
Derzeit untersuchen Forscher den Stein. Wenn sie fertig sind, wird die Schnitzerei mit der großen Nase für alle sichtbar in einem Museum aufbewahrt.
