Eine Menagerie von Tieren erwartet. Foto von Devin Murphy, mit freundlicher Genehmigung des National Zoo
Die Menschen reisen Tausende von Kilometern, um Geparden und Löwen hautnah zu erleben, aber jetzt können Sie sich auf dem Rücken Ihrer Lieblingstiere an Bord des neuen solarbetriebenen Karussells des National Zoos einen Ritt gönnen. Die Karnevalsfahrt der alten Welt wird nie wieder dieselbe sein. Dieses Karussell mit seinen 56 handgeschnitzten Figuren und zwei handgeschnitzten, stationären Streitwagen umfasst alles von einer Gottesanbeterin bis zu einem Tintenfisch.
Jede Figur wurde von den in Ohio ansässigen Carousel Works entworfen und hergestellt und ist ein Modell realer Tiere, die im Zoo leben.
Art Ritchie, Mitbegründer und Mitinhaber von Carousel Works, hat zusammen mit Daniel Jones Dutzende ähnlicher Projekte in Zoos von der Bronx über LA bis Detroit betreut. Er sagt: „Mit dem Gebäude und allem ist es ein Millionen- bis Zwei-Millionen-Dollar-Projekt, und die Leute nehmen es wirklich ernst.“ Aber letztendlich muss man sich merken, wer Ihr Kunde ist . Ihr Kunde ist acht Jahre alt. Wenn Sie also nicht lächeln und lachen, während Sie diese Dinge heraussuchen, stimmt etwas nicht. “
Ausgehend von Tieren, die sich tatsächlich in den Sammlungen des Zoos befinden, sind die Figuren jeweils handgeschnitzt. Foto von Devin Murphy, mit freundlicher Genehmigung des National Zoo
In diesem Sinne hat Ritchie seine Enkelin, die neunjährige Alexa, um die endgültigen Entwürfe für jede Figur zu genehmigen. "Sie ist meine Designassistentin", sagt er, "sie hat ihre eigene Visitenkarte und alles."
Aber Ritchies Lieblingsreaktion auf eines seiner Projekte war überhaupt kein Kind. Nach der Fertigstellung eines Karussells in Des Moines, Iowa, wollte laut Ritchie eine Frau in einem Pflegeheim, die ihren 100. Geburtstag feiert, nichts weiter als mit der Giraffe auf dem neu fertiggestellten Karussell fahren. "Also brachten sie sie in einen Krankenwagen, sie brachten sie herüber, sie hatten eine Party und sie setzten sie auf die Giraffe und sie ritt die Giraffe", sagt er. "Sie hat nichts für ihren Geburtstag getan, außer zu diesem Karussell zu gehen."
Ritchie und seine Tochter Kate Blakley, die als Marketingleiterin für Carousel Works tätig ist, vertreten eine Theorie, die Karussells für jede Altersgruppe anspricht - für jede Altersgruppe mit Ausnahme von 12- bis 16-jährigen Jungen. "Es ist sehr uncool", sagt Ritchie, "aber plötzlich finden sie Mädchen und es ist cool, ein Mädchen dorthin zu bringen, weil sie es lieben."
Möchten Sie mehr über wilde Tiere erfahren? Beginnen Sie mit etwas Spaß. Foto von Devin Murphy, mit freundlicher Genehmigung des National Zoo
Karussells sind mehr als nur eine lustige Fahrt, argumentiert Ritchie.
"Das erste Karussell, das wir in Fort Wayne, Indiana, machten, kam der Regisseur vorbei, weil alle ihm sagten, das ist lächerlich, das wird nie funktionieren", erinnert er sich. "Eine Woche war er mit seiner Enkelin dort und sie wurde nervös, also habe ich sie auf eine malaysische Verjüngung gesetzt, die wie ein kleines Schwein mit einer Greifnase ist", sagt Ritchie. Ritchie rollte sie auf der schwarz-weißen Verjüngung herum und sagte, der Regisseur habe seiner Enkelin erklärt, warum einige Verjüngungen stattdessen schwarz-weiß und andere braun waren.
Drei Wochen später, so Ritchie, rief ihn der Direktor aus dem Miami Zoo an, wo er in Begleitung seiner Frau und seiner Enkelin bei einer Planungssitzung half. „Ich glaube, es war zehn oder elf Uhr abends und er sagte:‚ Das wird funktionieren, das wird funktionieren. '“Der Direktor erklärte Ritchie, dass er mit seiner Enkelin durch den Zoo ging, als sie sahen, dass sich die Tapire verjüngen, eingeklemmt zwischen den viel populäreren Elefanten und den Flusspferden. Wo jedes andere Kind an den Tapir-Tapern vorbeiging, dachte es wahrscheinlich: „Das ist ein lustig aussehendes Schwein.“ Seine Enkelin stand 25 Minuten vor den Tapir-Tapern und erzählte Passanten alles über die einzigartige Farbe des Tieres.
"Dann wusste er, dass das Ding funktionieren würde."
Nach einem Jahr im Einsatz mit 25 anderen Mitarbeitern wurde das Speedwell Conservation Carousel Ende November, pünktlich zur Weihnachtszeit, installiert. Obwohl Ritchie einige Wiederholungsarten aus anderen Zoo-Projekten hatte, waren eine Handvoll der Smithsonian-Tiere völlig neu, einschließlich Tintenfisch, Ratte, Orang-Utan, Baby-Kamel, Gazelle und andere.
Das helle Fell des Tamarins hilft ihm, aufzufallen. Foto von Devin Murphy, mit freundlicher Genehmigung des National Zoo
Der Tintenfisch war eines von mehreren völlig neuen Designs für Carousel Works. Foto von Devin Murphy, mit freundlicher Genehmigung des National Zoo
So nah wie du an einen Tiger herankommen willst. Foto von Devin Murphy, mit freundlicher Genehmigung des National Zoo
Ein Schwarzbär schreitet voran. Foto von Devin Murphy, mit freundlicher Genehmigung des National Zoo
Sogar kleine Tiere glänzen auf einer Fahrt voller Artenvielfalt. Foto von Devin Murphy, mit freundlicher Genehmigung des National Zoo
