Peter Alsop ist ein Wissenschafts- und Umweltautor mit Sitz in Brooklyn, New York. Früher leitender Redakteur der Zeitschrift Tricycle und leitender Redakteur der Zeitschrift GOOD . Er hat für Salon, GOOD und jetzt für Smithsonian geschrieben .
Welche Arten von Geschichten ziehen Sie normalerweise zum Schreiben an?
Ich mag spannende Geschichten und tendiere dazu, mich für Geschichten zu interessieren, die von leidenschaftlichen (und gelegentlich besessenen) Menschen besucht werden. Wenn diese Elemente zusammenkommen, wie es bei dieser Geschichte der Fall war, ist es ein Vergnügen, zu berichten und zu schreiben.
Was hat Sie besonders an dieser Geschichte über asiatische Langhornkäfer interessiert?
Ich bin in der Nähe von Worcester, nahe der Grenze zu Massachusetts und New Hampshire, aufgewachsen. Die Wälder dieser Region sind meine Terra Cognita - die Landschaft, die ich zum ersten Mal gelernt habe und die ich immer lieben werde. Der Käfer befindet sich also in meinem Garten oder in dem meiner Kindheit, und die Bedrohung durch das Insekt ist für mich real.
Was hat Sie am meisten überrascht, wie die Käfer in Neuengland eingedrungen sind?
Der Käfer ist ein erstaunlicher Organismus: Seine Antennen können den "Duft" eines Ahorns oder einer Birke aus vielen Metern Entfernung wahrnehmen, und einige Entomologen spekulieren, dass er die Silhouetten von Bäumen unterscheiden kann - beispielsweise zwischen einer Eiche und einem Ahorn. Aber so faszinierend die Wissenschaft auch ist und wir noch so viel über den Käfer und sein Verhalten nicht wissen, das menschliche Element hat mich gleichermaßen fasziniert. Es war für mich erstaunlich, dass die Entscheidungen der Förster in China in den 1970er Jahren Jahrzehnte später zur Zerstörung eines städtischen amerikanischen Waldes führten. Das Gesetz der unbeabsichtigten Konsequenzen zieht sich durch diese Geschichte, wie es in fast jeder Geschichte über invasive Arten der Fall ist.
Gibt es während Ihrer Berichterstattung einen Moment, der sich als Ihr Favorit herausstellt?
Einer der denkwürdigsten Momente hat es tatsächlich nie in die fertige Geschichte geschafft. Während meiner Berichterstattung reiste ich nach Delaware, um Michael Smith zu besuchen, einen USDA-Entomologen, der versucht hat, ein natürliches Raubtier für den Asiatischen Langhornkäfer zu finden. Ich habe ihn in seinem Büro interviewt und er hat mich dann auf eine Tour durch die Forschungseinrichtung mitgenommen, die einer der wenigen Orte im Land ist, an denen Wissenschaftler direkt mit invasiven landwirtschaftlichen Schädlingen und Krankheitserregern arbeiten können. Was mich am meisten beeindruckte, war die Komplexität der Sicherheitsvorkehrungen: Alle waren in Overalls, trugen Masken und Stiefel, die Türen waren vakuumversiegelt, und es gab Vorkehrungen, um zu verhindern, dass mehr als eine Person gleichzeitig einen Raum betrat. Es schien eine Szene aus dem Ausbruch zu sein, und wenn ich irgendwelche Zweifel an der Verwüstung hatte, die solche Organismen anrichten könnten, wurden sie dann zur Ruhe gelegt.
