2014 wurde die Karkasse eines weiblichen Blauwals vor der Küste von Rocky Harbour, einer Stadt im Westen von Neufundland, Kanada, an Land gespült. Die Entdeckung sorgte weltweit schnell für Schlagzeilen, als die Einheimischen herausfanden, was sie mit dem riesigen Säugetier tun sollten, das plötzlich vor ihrer Haustür auftauchte. (Es war einer von neun Blauwalen in der Region, die umkamen, nachdem sie im Eis gefangen waren - ein tragischer Verlust, der zu einem Rückgang der Population der Spezies im Nordwestatlantik um 3 Prozent führte.) Nun, drei Jahre später, ist genau dieser Wal derselbe Wieder Schlagzeilen im Royal Ontario Museum (ROM) in Toronto, dem ersten Museum der Welt, das ein vollständig intaktes, erhaltenes Blauwalherz zeigt.
Das erste, was den Besuchern des Museums auffällt, wenn sie das Display sehen, das Teil der Ausstellung „Aus den Tiefen: Die Blue Whale Story“ ist, ist die Größe des Herzens. Blauwale sind die größten Tiere der Welt mit riesigen Herzen. Dieser wiegt insbesondere fast 400 Pfund und misst ungefähr sechseinhalb Fuß in der Höhe, wenn seine Aorta und andere größere Gefäße berücksichtigt werden. Einmal erweitert, "ist es groß genug, um sich in ein Smart-Auto zu quetschen", sagt Jacqueline Miller, Mammologietechnikerin bei ROM, gegenüber Smithsonian.com.
Miller, der alle Facetten des Projekts vom Erwerb über die Konservierung bis zur Installation des Herzens leitete, arbeitete in Rocky Harbour zusammen mit Brett Crawford von Research Casting International (RCI), einem technischen Dienst des Museums, der beim Transport und der Restaurierung von Exemplaren behilflich ist massive Orgel vom Wal. Obwohl das Projekt von Anfang bis Ende volle drei Jahre in Anspruch nehmen würde, wusste das Museum, dass es für die Öffentlichkeit unabdingbar ist, das Herz aus der Nähe zu sehen und die schiere Größe des Tieres zu verstehen.
Einer von neun Blauwalen, die 2014 vor der Küste von Neufundland, Kanada, entdeckt wurden. (Jacqueline Waters) 
Den Kadaver zerbrechen (Jacqueline Waters) 
Das Herz vorbereiten (Jacqueline Miller) 
Eine Nahaufnahme des sezierten Herzens (Jacqueline Miller) 
Das Herz zu bewegen war keine leichte Aufgabe (Jacqueline Miller) 
Das Herz misst sechseinhalb Fuß in der Höhe. (Mit freundlicher Genehmigung des Royal Ontario Museum) 
Das erhaltene Walherz wiegt ungefähr 400 Pfund. (Mit freundlicher Genehmigung des Royal Ontario Museum) 
Ebenfalls ausgestellt ist das Skelett von Blue, einem 80-Fuß-Blauwal, der ebenfalls geborgen wurde. (Mit freundlicher Genehmigung des Royal Ontario Museum) "Es waren vier Mitarbeiter vor Ort und ich, die das Herz aus der Brusthöhle schoben, durch ein durch die Rippen geschaffenes Fenster in einen Müllsack", sagt Miller.
Von dort brachte RCI das gefrorene Exemplar zurück in sein Hauptquartier in Trenton, Ontario, wo es aufgetaut wurde. Zusammen mit Tierärzten vom College of Veterinary Medicine der Lincoln Memorial University versiegelte das Team mit allem, was sie in die Hände bekommen konnten - Eimern, Flaschen und sogar Toilettenkolben - jeden einzelnen Hohlraum des Herzens, bevor eine Formaldehydlösung in das Herz gepumpt wurde Zersetzung verhindern. Insgesamt wurden 2.800 Liter der Konservierungsflüssigkeit benötigt, um die Arbeit zu erledigen. Nun war es bereit für die nächste Station seiner Reise: Guben, Brandenburg, Deutschland.
„Wir haben uns für die Plastinierung des Herzens entschieden und die Firma Gubener Plastinate GmbH von Gunther Von Hagens eingestellt“, sagt Miller. Der berühmte Wissenschaftler erfand die Plastination, bei der eine Probe durch Ersetzen ihres Wasser- und Fettgehalts durch verschiedene Kunststoffe konserviert wird. (Wenn Sie jemals auf einer Ausstellung der Körperwelten waren, haben Sie plastinierte Körper aus erster Hand gesehen.)
"Wir haben versucht, das Herz so weit wie möglich zu erweitern (aufzublasen), da das Ziel der Fixierung zwei Aspekte hat: Weitere Zersetzung zu stoppen und dann das Herz so nah wie möglich an seiner besten natürlichen anatomischen Konformation zu" stiffen "." Sie sagt. „Für uns war das Diastole; der Zustand des Herzens, wenn es vollständig mit Blut erweitert ist, kurz bevor es mit einer Herzkontraktion zum Körper ausgestoßen wird. Es ist der Moment der größten Dimensionen für das Herz. “
Am 16. Mai traf das plastinierte Herz mit einem Flugzeug in einer Holzkiste am Toronto Pearson International Airport ein, bevor es zwei Tage später das Museum erreichte. Das Herz wird jetzt bis zum 4. September ausgestellt sein, zusammen mit dem Skelett von Blue, einem anderen 80 Fuß langen Blauwal, der vor drei Jahren auch vor der Küste Neufundlands geborgen wurde.
