Lyn Garrity vom Smithsonian Magazine sprach mit dem Wallace-Experten Andrew Berry über den Naturforscher. Berry unterrichtet Evolutionsbiologie in Harvard und ist Autor des Buches Infinite Tropics, einer kommentierten Anthologie von Wallaces Schriften.
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Wie ist Alfred Russel Wallace zum Naturforscher geworden?
Er wuchs arm auf, wurde sehr früh von der Schule genommen, weil seine Familie es sich nicht leisten konnte. Er machte schon in jungen Jahren eine Lehre bei seinem Bruder, einem Vermessungsingenieur. Dies war in den 1830er und 1840er Jahren, als die Eisenbahnen im gesamten Vereinigten Königreich auftauchten. Vermessungsingenieur zu sein, war eine gute Möglichkeit, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. In dieser Zeit interessierte sich Wallace auf völlig autodidaktische Weise für Naturgeschichte. Als das Vermessungsgeschäft kurz verstarb, nahm er eine Stelle als Lehrer in der Stadt Leicester an und dies war seine große Pause. Er lernte einen damals noch sehr jungen Mann namens Henry Walter Bates kennen, der bereits als Käferexperte publiziert worden war. Bates übertrug den Käfersammelvirus [Begeisterung], wenn Sie möchten, an Wallace.
Diese kleinen Kinder lasen diesen etwas zweifelhaften, aber meistverkauften populären Potboiler mit evolutionären Ideen, den Spuren der Naturgeschichte der Schöpfung, der 1844 herauskam Etablissement.) Dann haben diese beiden, die noch nie außerhalb Englands oder sonstwo waren, die Idee, irgendwohin außerhalb Großbritanniens zu gehen, wo sie interessante und exotische Arten finden würden. Sie organisierten eine Reise nach Brasilien, die 1848 außerordentlich unternehmungslustig war. Sie machten im Grunde ihren Lebensunterhalt damit, dass sie ihre Exemplare als professionelle Sammler verkauften, was ungefähr so niedrig ist, wie man es von einem Naturforscher erwarten kann. Dies unterscheidet sich stark von Darwins Auftritt, bei dem er als zahlender Gast des Kapitäns auf einem Schiff der Royal Navy um die Welt segelt.
Wallace und Bates haben sich ziemlich früh getrennt, als sie im Amazonasgebiet waren. Bates stieg den Amazonas hinauf und Wallace spezialisierte sich auf den Rio Negro und verbrachte dort außergewöhnliche vier Jahre: Er starb fast an Gelbfieber; Sein Bruder kam heraus, um zu helfen und starb an Gelbfieber. unkontaktierte Stämme; die Werke. Und das alles im Hinblick darauf, Mitglied des wissenschaftlichen Establishments zu werden. Vier Jahre später würde er mit dieser großartigen Sammlung, all diesen neuen Arten, all diesen Beobachtungen zurückkehren und Wissenschaftler werden. Aber sein Boot mit all seinen Exemplaren, einschließlich etwa 20 lebenden Exemplaren, fing mitten im Atlantik Feuer und buchstäblich alles ging verloren. Er nahm nur eine kleine Schachtel Zeichnungen mit. Er verbringt zehn Tage in einem offenen Boot, und dann ist auch das Boot, das ihn gerettet hat, fast gesunken!
Was für ein Pech! Es ist erstaunlich, dass er nicht aufgegeben hat.
Nachdem er das überstanden hat, verbringt er 18 Monate in Großbritannien und veröffentlicht ein Buch über seine Amazonas-Reisen, das eines der meistverkauften Bücher der Geschichte war. Darwin selbst war ziemlich hart im Nehmen und sagte, es gäbe einen gewissen Mangel an Fakten. Achtzehn Monate später war Wallace auf dem Weg nach Südostasien, um es noch einmal zu tun. Diesmal waren es acht Jahre vor allem im heutigen Indonesien. Und wieder eine außergewöhnliche wissenschaftliche Reise: Er war völlig auf die Hilfe der Menschen vor Ort angewiesen, reiste allein und lernte die lokalen Sprachen. Es ist der gleiche Auftritt wie seine Amazonas-Reise, bei der er seine Exemplare verkauft, um über die Runden zu kommen.
Dann kommt das zweite große Ereignis - Wallace und Bates gehen zum ersten Mal in den Amazonas -, als er 1855 seine erste theoretische Abhandlung veröffentlicht. Zuvor hat er eine Reihe von naturkundlichen Aufzeichnungen veröffentlicht - klassische Sammlersachen, hier findet man diese Affen, diese Vögel. Dann, wenn er in Sarawak im Norden Borneos ist, bringt er dieses bemerkenswerte Synthesewerk hervor. Insofern, als die Standardtheorie der Evolution zwei Stränge hat, handelt es sich um eine ausgereifte evolutionäre Idee. Eines ist Abstammung mit Modifikation, dass wir alle mit allen anderen verwandt sind. Zwei ist der Mechanismus, der diese Abstammung mit sich bringt, nämlich die natürliche Auslese. Das Papier von 1855, „Über das Gesetz, das die Einführung neuer Arten geregelt hat“, ist im Wesentlichen eine Aussage der ersten Hälfte der Evolutionstheorie. Die Beobachtung war, dass Sie eng verwandte oder eng verwandte Arten (wie er sie genannt hätte) in demselben geografischen Gebiet gefunden haben. Sie finden Känguru-Arten in Australien; Sie finden sie nicht woanders. Das impliziert einen genealogischen Prozess - diese Känguru-Arten brachten neue Känguru-Arten hervor.
Wallace geht davon aus, dass sein Papier für Aufsehen sorgt, aber das tut es nicht. Demoralisiert schreibt er an Darwin. Darwin war auf eine etwas käfigartige Art ermutigend, aber er tut alles, um Wallace zu versichern, dass auch er sich für das große Ganze interessiert, was man als Theorie bezeichnen könnte, im Gegensatz zu Einzelheiten der Taxonomie. Und aus diesem Grund wusste Wallace natürlich, dass Darwin ein ernstes Interesse an diesen Fragen hatte. Es ist interessant, die Korrespondenz zu lesen, weil Sie sehen, dass Darwin Gentleman ist, aber auch ein wenig territorial.
Der Geologe Charles Lyell, Darwins Mentor und Freund, war von Wallaces Aufsatz viel mehr beeindruckt als Darwin. Er warnte Darwin, dass er auf seinen Vorstellungen gesessen habe, 20 Jahre alt zu werden, und hier ist dieser Mr. Nobody, der ziemlich schnell von außen auftaucht. Darwin nahm es nicht so ernst, aber Lyell drängte Darwin, damit weiterzumachen, sonst würde er sich geschöpft fühlen.
Wie stößt Wallace also auf die Idee der natürlichen Auslese?
Ah, der Moment des Mechanismus! Die berühmte Geschichte von Wallace spielt sich im Februar 1858 auf der Insel Halmahera (damals Gilolo) auf den Molukken ab. Er litt an Malaria. Während er im Fieberzustand war, dachte er an Malthus, der auch ein wichtiger Akteur in Darwins Denken war, und speziell an Menschen. Wallace war sehr daran interessiert, wie Menschen durch Südostasien von einem asiatischen Typ zu einem melanesischen Typ abgelöst werden konnten, und dachte daher hauptsächlich über Rassenkonflikte nach. In Malthus ging es vor allem um die Überlebensfähigkeit der menschlichen Bevölkerung angesichts des geometrischen Wachstums mit begrenzten Ressourcen.
In diesem Malaria-Anfall fügte er zwei und zwei zusammen, und die natürliche Auslese war geboren. Und sobald er konnte, schrieb er das Manuskript. Und das Tolle daran war, dass er es an Darwin geschickt hat. Jede andere Arbeit, die er direkt an einen Redakteur oder eine Zeitschrift geschickt hatte. Und wenn er das getan hätte, wäre Darwin drei Monate später aufgewacht und hätte geschöpft. Das ist das Glücklichste, das Charles Darwin je passiert ist. Und ich bin sicher, der Grund, warum Wallace dies tat, war die Enttäuschung über den Empfang seiner früheren großen Idee, und er dachte, er hätte sie platziert. Er würde es Darwin schicken, um es Lyell zu übermitteln. Im Grunde genommen zieht er alle seine Verbindungen zur Big-Time-Wissenschaft. Er schickt im Februar 1858 ab.
Wallace ist zu dieser historischen Fußnote geworden. Glaubst du, das ist die Rolle, die er verdient?
Er verdient definitiv mehr Bekanntheit als er erhält. Ich finde es irgendwie interessant, dass die Welt so darwin-zentriert ist. Und ich denke, dafür gibt es mehrere Gründe. Wir können Darwin zu Recht als erstes betrachten. In der Wissenschaft bringt es Sie leider nicht weiter, Zweiter zu sein. Zweitens reagierten Wallace und Darwin auf die Veröffentlichung des Originals auf zwei sehr unterschiedliche Arten. Darwin sah darin das Fundament all seiner zukünftigen Arbeit. Er lebte weitere 23 Jahre und veröffentlichte in dieser Zeit eine ganze Reihe von Büchern, die alle auf dem Ursprung aufbauen. Der Ursprung war die Grundlage, und er stützte sie, brachte Tatsachen ein und erweiterte die Theorie, um sexuelle Auslese einzuschließen.
Was hat Wallace getan?
Als Wallace aus Indonesien zurückkam, war er berühmt und tatsächlich reich von seiner Sammelreise. Er hatte keine Katastrophen wie die mit der Amazonas-Reise. Seine nächste Katastrophe ereignete sich mit einem Paar lebender Paradiesvögel, die seine wahre Eintrittskarte für den Erfolg in London waren. Er hatte dieses Problem, als er am Mittelmeer ankam - er saß auf einem P & O-Dampfer, der zu gut gewartet war -, weil er die Paradiesvögel mit lebenden Insekten aus der Küche gefüttert hatte, Kakerlaken, glaube ich, und da war das schrecklicher Moment, der über das Mittelmeer dampfte, als er nichts hatte, um seine Vögel zu füttern. Was er also gerne schafft, wenn das Schiff in Malta anhält, ist eine von Kakerlaken befallene Bäckerei, in der er sich mit Insekten eindecken kann.
Also ist er zurück in London. Er hat jetzt erreicht, was er erreichen wollte. Er ist Teil der wissenschaftlichen Elite. Er ist da oben. Er ist sozusagen Darwins rechte Hand und er ist reich. Und sehr schnell war er es auch nicht. Er war ein sehr katastrophaler Investor. Er vertraute Leuten, die er nicht haben sollte.
Also haben wir diesen Kontrast von Darwin, der langsam und stetig auf seiner Argumentation und Wallace aufbaut ...
Geht Bananen. Er macht immer noch großartige Wissenschaft, aber er veröffentlicht - seine Bibliographie umfasst derzeit rund 800 Artikel - über alles. Er wird stark politisiert. Er wird Sozialist. Er war der Präsident der Land Nationalization Society, die glaubte, dass privater Landbesitz die große Wurzel allen modernen Übels sei und dass der Staat das gesamte Land besitzen und es zu angemessenen Preisen auf ganzer Linie vermieten sollte. Er wurde Spiritist. Wallace war bis zu seinem Tod davon überzeugt, dass Geister, einschließlich derer von toten Menschen, das Schicksal in gewissem Maße beeinflussen und dass man mit ihnen kommunizieren kann.
Auch wenn Wallace an Spiritualismus glaubte, könnte er in irgendeiner Weise als Kreationist oder früher intelligenter Designer betrachtet werden?
Das wird wieder eine Frage der Definition. Er war ein absoluter Hardcore-Selektionist. In der Tat, wie er in seiner Autobiographie schreibt, war er in dieser Hinsicht in vielerlei Hinsicht darwinistischer als Darwin. Die große Sache, auf die er den Ball fallen ließ und die er etwa zehn Jahre nach der Veröffentlichung des Origin erstmals ankündigte, war, dass er entschied, dass die natürliche Auslese nicht für die Evolution des Menschen verantwortlich sein könne. Es beunruhigte Darwin zutiefst, seinen Mitentdecker in diesem kritischen Punkt der Evolutionstheorie zu verlieren. Er schrieb an Wallace: „Ich hoffe, Sie haben Ihr eigenes und mein Kind nicht zu vollständig ermordet.“ In dieser Hinsicht könnten Sie Wallace zu Recht als Kreationisten bezeichnen. In Bezug auf einen Aspekt des Evolutionsprozesses war er ein Nicht-Materialist.
Inwiefern unterscheiden sich Darwin und Wallace in ihrem Verständnis der Evolution des Menschen?
Wallace hielt es für eine Art göttliches Eingreifen. Er war kein Theist im Sinne des Glaubens an Gott oder gar ein Polytheist. Seine Vision vom Göttlichen war von dieser nebligen, vielfältigen Geisterwelt. Wallace glaubte, dass Menschen mit Geist ausgestattet sind, und das ist es, worauf man sich einlässt und post mortem kommunizieren kann.
Und Darwin war im Grunde nach dem Buch: Natürliche Auslese hat den Menschen geschaffen. Für ihn entwickelte sich die Menschheit genauso wie Mäuse und Fruchtfliegen. Er brauchte kein göttliches Eingreifen in die Evolution des Menschen.
Hat Wallaces Arbeit die Idee der Speziation mehr vorangetrieben als die von Darwin?
Ja, ich denke schon. Man kann den Mechanismus der Speziation, bei dem sich eine Art in zwei Arten aufteilt, nicht wirklich diskutieren, bis man eine sehr konkrete Vorstellung davon hat, welche Arten es sind. Sie brauchen also eine gute Definition. Darwins Definition von Arten ist im Wesentlichen, dass es extreme Varietäten gibt. Denken Sie an Sorten einer Rose, Sie können eine rosa Rose und eine gelbe Rose haben, und wenn Sie diese Variabilitätslinie weiterverfolgen, werden Sie irgendwann eine andere Art haben. Und ich sollte hinzufügen, dass es für Darwin aufgrund seiner Argumentation eine Art rhetorische Notwendigkeit war, dies zu tun, da die Leute mit der Vorstellung von zwei verschiedenen Rosensorten aus ihren viktorianischen Gärten vertraut waren. Also alles, was er sagt, ist, schau, es ist nichts Geheimnisvolles daran; Es gibt etwas mehr verschiedene Sorten und wir nennen sie Arten, was wahr ist, aber Sie brauchen etwas Aufschlussreicheres, Sie brauchen eine Vorstellung davon, wo dieser Cutoff auftritt. Wir erkennen jetzt typischerweise, dass es dort ist, wo die Mitglieder einer Population aufhören, sich mit Mitgliedern der anderen Population zu kreuzen.
Wann entsteht diese Artdefinition?
Es gibt eine große Literatur darüber, aber die exquisiteste Aussage darüber macht Wallace in seinem Schmetterlingspapier von 1864-65, in dem er schreibt, dass Arten diese Gruppen von Individuen sind, die sich mit anderen innerhalb der Gruppe, aber nicht mit Individuen kreuzen können von außerhalb der Gruppe - sie sind reproduktiv voneinander isoliert. Nur sehr wenige Menschen wissen, dass Wallace auf diese Definition von Arten gekommen ist. Diese Idee - es wird das Konzept der biologischen Arten genannt - ist sicherlich eine der wichtigsten Ideen in der Evolutionsbiologie, da die Speziation tatsächlich der Motor der biologischen Vielfalt ist. Man muss sich wirklich mit der Speziation auseinandersetzen, wenn man die Entstehung der biologischen Vielfalt verstehen will.
Wie reagierte Wallace auf seine Nebenrolle in Bezug auf Darwin?
Wallace erfährt aus London, dass die Co-Publikation stattgefunden hat und er ist begeistert. Denken Sie daran, er ist bereits 15 Jahre in seinem Versuch, sich von diesem obskuren Niemand zu erheben. Es gab viel Wasser unter der Brücke; er hat es endlich geschafft Und er schreibt im Oktober dieses Jahres [1858] diesen schönen Brief an seine Mutter, in dem er die Tatsache preist, dass er bei seiner Rückkehr die Bekanntschaft gelehrter Wissenschaftler haben wird. Offensichtlich fällt ihm die Vorstellung nicht ein, dass Mr. Darwin ihn in gewisser Weise verarscht hat. Nicht in allen seinen persönlichen Schriften gibt es ein einziges Murren.
Die nächste Phase der Dinge ist die Veröffentlichung von The Origin of Species, in der Wallace kaum erwähnt wird. Und wieder ist Wallace einfach umgehauen. Er schreibt seinen Freunden, dass er das auf keinen Fall hätte tun können. "Herr. Darwin hat der Welt neue Wissenschaft gegeben. Die Kraft der Bewunderung kann nicht weiter gehen. “Und für den Rest seines Lebens schob er sich immer auf Darwin zurück. Sein Hauptbuch über Evolutionsbiologie betitelte er Darwinismus. Darwin war der Ältere. Wallace fühlte, dass er dort ankam, wo er auf Darwins Frack war.
Wallace scheint eine leichte Wiederbelebung zu haben, mit einer Reihe neuer Bücher über ihn…
Ich denke, da sind zwei Dinge im Gange. Eines ist die Sättigung: Die Darwin-Nähte wurden gearbeitet und gearbeitet. Die andere Sache bezieht sich auf die Geschichte der Wissenschaft, in der es irgendwie unsinnig ist, in Form von individueller Heldenarbeit und Streben zu denken. Ideen sind eine aufstrebende Eigenschaft des gesellschaftspolitischen Umfelds, in dem sich die Individuen befinden, was in diesem Fall offensichtlich zutrifft. Dies ist der wichtigste Gedanke in der Geschichte, nach dem seit den Griechen niemand gesucht hat. Plötzlich haben Sie zwei Leute, die unabhängig voneinander darauf stoßen, mit anderen Worten, es ist nicht unabhängig. Diese Zeit und dieser Ort haben etwas Besonderes: Großbritannien auf dem Höhepunkt des Imperiums; Gelegenheit für globale Reisen und plötzliche Begegnung mit der Vielfalt der Formen - die Formen strömen in die Museen; koloniales und industrielles Großbritannien, das im Wesentlichen ein sozialdarwinistisches Konzept ist; Malthus droht groß. Es gibt viele gute Gründe.
Also hatten wir Darwin, Darwin, Darwin. Dann fangen Sie an zu überlegen, dass wir zwei Menschen haben, die sich gleichzeitig eine natürliche Auslese einfallen lassen, und wir denken nicht, dass es nur noch an genialen Individuen liegt, wo sonst sollten wir suchen? Und Wallace ist offensichtlich der nächste Ort.
